「穎兒沒有說要幹什麼嗎？」
「穎兒丫頭跟我那刁鑽的閨女是一個模樣，沒事一張小嘴又哄又騙的，拐得老子暈陶陶的；等到要問起來，人早回朝霞閣去了。」說到這裡，楊炎搔搔頭，有些不好意思。
原來還想繼續問這件事，但門外那名捧著托盤的素衣女子，攫取了他全副的注意。
楊炎隨著他的視線望去，見到曲珞江盤上冒著香氣的羹湯，喜孜孜地坐了下來。
「是啥好吃的，小丫頭？」
曲珞江走進廳裡，替兩人奉上羹湯。這其間，狄無謙沒有開口說一句話，他只是眨也不眨地凝視著她。
兩天了，這兩天以來，他們倆像個孩子玩著捉迷藏的遊戲，誰都避著誰，誰也都不願去面對誰。
曲珞江仍是閉緊雙唇，漠視那熾人的視線，逕自收好盤子，準備走出去。
「嘿！我認得你，你是那個受傷的小丫頭嘛！」楊炎叫住她，端起碗，也不怕燙，唏哩嘩啦就吞了一大口，還直嚷著好香好香。
「才幾個月沒見，你傷完全好了，人也變漂亮了。」他含糊不清地咕噥了兩句。
「是的。那日承蒙楊大夫相救，珞江在這兒謝過。」狄家堡內上上下下全都知道楊炎粗線條的個性，也沒人會去特別在意他的玩笑話。可是當她被迫必須留在狄無謙的視線內，曲珞江氣悶不已。她捏緊茶盤，禮貌轉過身福了一福，心裡卻對這個老粗厭煩透頂。
「別忙別忙！你要謝，謝他就夠了，整晚看護你的是他，替你上藥更衣的也是他，別謝我，千萬別謝我！」楊炎忙不迭地搖搖手，又指指狄無謙。
「楊炎！」警覺楊炎說了什麼，狄無謙提高音量，想阻止，卻已來不及。
待曲珞江完全接收那番話的意思之後，她睜大眼，霍然轉向狄無謙。
「什麼事？」吃完羹湯，楊炎滿足地拍拍肚子，不知道自己的有口無心已闖了大禍。
「沒事，你不是想試騎『墨蹄』嗎？先去馬房，我隨後就到。」
聽到那匹駿馬的名字，楊炎眼睛一亮，嘴巴咧得跟個孩子似的。
「我這就去，我這就去！」他跨開步伐，臨走前沒忘對曲珞江呵呵一笑。
「楊大夫的話是什麼意思？」她全身繃得死死的，怒氣一觸即發。
他抿著唇，不發一語，目光靜靜地盯著她。
「真是你替我更衣的？」
他點頭。「那是事實，你沒必要生氣。」
一句「事實」，比什麼解釋都還來得鏗鏘有力。被欺瞞這麼久，實在忍不下這口氣，曲珞江手一揚，結結實實摑了他一個耳光。
原以為他會捏碎她的腕骨，依他的個性，是不會再姑息她了，但是什麼事都沒發生。狄無謙好像早料到她的反應，他還是沒說話，只是任臉頰上的痛楚如火般蔓延開。
「氣消了嗎？」他問。
「不要以為奴才就不是個人。」她極力克制自己的怒火，顫抖地開口。
「要是我真把你當個奴才，就不會這麼縱容你了。」
「是嗎？那麼奴才真的是感激不盡。」她冷嘲一笑。
「你還要我怎麼樣？跟你賠罪嗎？反正我做什麼你都不會接受，何必多此一舉？」
她仍是那怒極反笑的輕蔑神情。
「打了我，你知不知道這有多忤逆？」
走到門檻的她聞言回頭，表情還是一樣僵硬。
「就算你要殺我，我也不會為我的行為痛哭流涕。」她大步離去，一點都沒注意到門外幾個下人全為方纔那一幕震驚不已。
廳裡的狄無謙，仍是那般木然地站著，最後的那一句話所引出來的頹喪漸次蓋過了一切。他知道，這一次不再是躲迷藏的遊戲，珞江……是再也不會原諒他了。
當天晚上，一名叫穎兒的侍女冷著臉過來叫人，曲珞江被請進朝霞閣，裡頭還有一位她認得的女孩——那位替她換被褥的小南。
「可知姜夫人找我何事？」她不喜歡莫名其妙的感覺。
小南搖搖頭，同樣不解姜夫人找她有何事。
穎兒則有些陰惻地盯著曲珞江。
「有特別的事嗎？」曲珞江忍著那沒有善意的目光，轉向穎兒。
「怎麼？心虛了？」穎兒冷冷一笑。「你也會害怕？」
「到底是什麼事？」小南夾在對峙的兩人間，充滿不安。
「狄家堡向來紀律嚴明，可不許有丫頭勾引主子的事發生。」
「穎兒，你在說什麼？」小南臉色變了，她看看曲珞江，語氣已有警告。
「小南，你就是太善良，才容易上別人的當。咱們是好姊妹，難道還會誆你不成？」
「但沒證沒據，你怎麼可以隨便給珞江按上這個……」
「算了，小南。」
「珞江，你別介意……」
「她怎麼會介意，人家還等著當個現成的少奶奶做呢！」
「你說什麼？」
曲珞江眼神閃了閃，對穎兒的口氣低柔得聽不出任何火藥味，但不知怎麼，穎兒打住了口，整個人背脊涼了一層。
「我……」
「什麼少奶奶？把話說清楚！」曲珞江一步步逼近，語氣已經聽不出有多少謙誠。
「穎兒，你就少說一句。珞江，穎兒不是故意的。」小南忙打圓場。
「我親眼看到的！你這個小娼婦，討好小小姐，故意勾引堡主，你不知羞恥，壞我們丫頭的名聲！」穎兒躲在小南背後，索性高聲罵了出來。
「夠了！」不怒自威的聲音自內室傳了出來。曲珞江轉向被幾個丫頭挽扶出來的中年美婦，對此行目的至少有了初步瞭解。
「除了珞江，統統都下去。小南，你在外頭候著。」姜幼玉下達了命令，穎兒得意洋洋地睨了曲珞江一眼，揚長而去。
堡內多數的丫頭，都是由姜幼玉訓練挑選出來；對這位陰冷貌美的姜夫人，曲珞江略有耳聞。由於她是由外邊牧場調來，所以並沒有直接面對姜幼玉的機會。
「你就是珞江？」她有種風韻，很美，聲音裡卻也有種教人受不了的跋扈和尖銳。