面對杜秋娘，曲珞江遵從師父的交代，態度是輕蔑多過於尊重。
對巫青宇露出一個淒然的笑，杜秋娘黯然地離開了。
望著杜秋娘落寞的背影，巫青宇心裡有一絲不忍。
「就算師父恨她怨她，那也是他們的恩怨，你沒必要對她如此。」
「別干涉我的事，師兄。」曲珞江靜言，低頭開始檢查車子輪軸的四周。
那猶如冰雕的表情和師父太像了！他看著素白長衣的曲珞江……十六歲的她，靜立在馬車邊，那半凝眸、半垂睫的專注，儼然像個畫中仙女，緲緲不可及。
薄薄曉風之中，殘存的月光斜斜削去了她一半的肩幅，孤零零的影子隨著燈光晃動著，一層淺淺劉海在她白皙額前落開一片陰影。
曲珞江的美，美在那幽靜自持，美在凜然不屈，如雪中之梅，暗香盈盈；也因為此，揚州第一巨富樊記，才會與曲家聯姻時，唯獨指明要她。
「我在包袱裡放了一樣東西給你。」巫青宇理清思緒。事情既成定局，就沒必要在這件事上頭多費工夫去想。
「師兄……」曲珞江抿抿嘴。
「收下。現在我使不上手，留著也是白費。」他搖手拒絕她欲出口的稱謝。
「那……你呢？」凝著昏暗的天色，她輕聲問道。
「回山上去。」說完，巫青宇便掉頭走了。和她相反的方向，微跛的腳步不曾停留。
凝視著師兄的背影，某種惻然的感覺自曲珞江心裡升起。
她抽開包袱，在衣物裡邊立刻翻到一樣用皮革包妥的東西，拆開來，是柄碧綠色的薄刃。
半透明的刀身與她琥珀色的瞳子交織的剎那，珞江震驚地看著更遠處巫青宇那已經化為黑點的影子……這柄刀是師兄自小從不離身的東西，他竟毫不猶豫地就給了她！
真的這麼牽掛不下她嗎？曲珞江撫弄著刀柄上用細碎明珠鑲製的「嚴」字，那分惻然忽然更沉重深遠了。
十六年來，這是他們第一次分開，這也是第一次她單獨去面對一件事。過去在棲楓山和師父、師兄相守度日的生活，彷彿也隨著歲月和人事變遷，跟著走遠了。
錯落在生命之間的悲悲喜喜，原來就一直不屬於她；唯一感到沉痾的，是她必須完成的事。十六年前，當她被師父抱出曲家後，就注定不能再改變這事實了。
既然不能改變，那麼，只有實際地面對隨之而來的挑戰了。曲珞江冷漠地收回視線，驕傲地抬起頭，步履穩穩地走向車子。
一大早，從狄家堡周邊四個牧場裡頭，紛紛傳出的鞭炮聲和鑼鼓聲就沒斷過；之前動員堡內上上下下辛苦數天的籌畫工作，至今日總算是告一段落。除了必要的留守人員和招待宴客該留下的丫頭婢子們，多數的下人終於能夠喘口氣，放寬心地欣賞堡內所安排的各項慶祝節目。
新郎倌狄無塵領著一列由朝廷所派遣來的皇家隊伍，親自迎進清黎郡主。雖然正式婚禮已在京城行過，這一次只是單純在中原幫派及關外各家牧場前行個入門儀式，但由於新娘身屬帝王之家，身份非比平常百姓，迎娶儀式自然來得特別慎重。
關外的天空，從早上便飄起冰涼的微風細雨，但這並無損於每一個人興奮的心情；畢竟，這是繼八年前狄無謙的婚禮之後，難得有的大喜事。
通往堡內正廳前的寬敞石板路，應景地鋪上了厚重的紅毯；兩旁高聳入雲的大樹枝椏，垂著一串串迎風招搖的紅燈籠，其間綴著飛揚綵帶。狄家堡向以北方大漠、冷悍本色的形象鮮明立足於江湖，這等炫爛華麗的風情面目，教眾人眼睛不禁一亮！
「新郎倌和新娘子到了！」一時間賓客齊呼，尖叫聲、笑聲和歡呼恭賀聲，聲聲相應。
在門口相迎的狄無謙仍是一臉嚴肅，直到目光觸及遠處攙扶著新娘緩步走來的兄長，嘴角才微微牽出了笑容。
「你笑什麼，謙哥？」玉如霞好奇問道。她個兒雖比一般南方女子高，但站在狄無謙身旁，仍是矮了一大截，所接收的視野自然沒他來得廣。
「難得看到塵哥也會這麼小心地呵護一個女人，看來，這趟奉旨的婚事，也該算是成就個良緣吧！」
「真的？」玉如霞一怔，也跟著抿起嘴來，嘴角兩邊凹下的迷人笑窩，襯得她那豐潤柔媚的瓜子臉蛋分外迷人，淺淺勾勒出閨女的含蓄風韻。「上回聽塵哥哥說起這樁親事，當時瞧他一臉的不樂意，我還以為嫂子應該跟那些刁蠻的官家千金沒什麼兩樣？聽你這麼一說，我真的很好奇呢！」
「一會兒他們就過來了。姨娘呢？怎麼沒瞧見她？」
「阿姨她……」提到姜幼玉，玉如霞的笑容隱沒，語氣甚至出現了一絲瑟縮。「一大早人就不大舒服，大概是頭痛的老毛病又犯了。」
狄無謙的臉色瞬時冷下，他並不喜歡擺出這種臉譜嚇人，尤其在這種大喜日子。但是那女人就是有法子讓他不稱心。
「謙哥，我相信阿姨她是真的不舒——」
「你不用解釋了，我清楚她的目的是什麼。」狄無謙冷漠地截口對於父親生前最後納進的這位小妾，他向來是採取不特別親近，也不刻意忽略的態度待之；就連狄無塵，對姜幼玉都還有一分因父親而願表尊敬的虛假。也只有他，從來不強迫自己。
就像他對狄家那些長老們的態度一樣，也是如此。
「看起來，姜姨娘是不打算接受嫂子了。」他沒有說得很明白，一來是懶得費口舌，二來也怕傷了玉如霞，只好諷刺地一笑。
「這樁婚姻是皇上親自賜封的，塵哥哥沒有意見，阿姨自然也是沒有……沒有那個意思的。」
「不是沒有，是不敢有吧！狄家堡再怎麼勢大力大，總不會明目張膽地跟朝廷作對。」
「謙哥，阿姨真的沒有那個意思。」
玉如霞原來還想為自幼撫育她長大的阿姨辯駁些什麼，但話到後頭，愈來愈心虛的聲音卻昭示著她的立場，也傾向狄無謙的話。