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黃土高原上，三匹駿馬並列，掀起微弱的塵土，速度緩如爬行。
駕馬的三人心情各異，僵持了約莫一刻鐘後，終於……
「這樣的馬程，何日才能到家？」左冀的夜清忍不住發牢騷，情緒顯而易見的浮躁。他騎的可是千里駒，不是烏龜。
「不急嘛，總要走上這一遭，何不放寬心欣賞這秀麗的風景呢？小弟。」居中躺在馬背上的人雙臂交錯成枕，一腳垂吊在馬臀旁，一腳屈膝踏在馬背上，遮陽的草帽下傳出懶洋洋的聲音。
「不急？！短短五天的馬程，花上一倍的時日，走不上一半的路程。」夜清愈說愈是激昂憤慨。奉命逮回當初留下字條、浪跡在外兩年有餘的夜凜，結果他這押人的反而失去主控權受被押人牽制。
「人生苦短，何必汲營？」
他要昏了，言下之意是沒有趕路的打算？
「二哥，你好歹說句話，難道你也贊成龜行回家？」轉首詢問一直置身事外的夜冽，希冀他能與自己站在同一陣線上，結果——
「沒什麼好說的，只要能完成任務，其餘的我一概不管。」
夜清快吐血了，嗚……他好想哭喔。論年紀，最小；論武功，最弱，他還能怎樣？垮下肩膀，不再做困獸之鬥。
收整彎起的唇線，夜凜腳力一使，空中旋乾轉坤，利落地正身上馬，戴好笠帽。
「就在前面的榕樹下用餉，駕！」丟下話，兩腿一夾，韁繩一甩，快馬朝目標飛馳。
夜冽隨後跟上。
「啐！說到吃跑得比誰都快。」夜清咕噥了句，也加快了速度。
待夜清翻身下馬時，他的兩位兄長已坐著吃了起來。
「小弟啊——怎麼苦著一張臉呢？那多枉費三娘生給你的挺俏俊顏？」夜凜用充滿惋惜的口吻說道。
一抹警覺從他眼底晃過。
「被一隻牽不動的牛給氣的。」扯高下垂的嘴角，夜清給了他一個難看的笑容。
「嘿！你笑得很勉強喔，又沒有逼迫你去拖牛，看不出來你這麼想當名牧童哩！」他當然明白夜清話中「牽不動的牛」比作是誰，但他不會傻到對號入座呀，反是將了夜清一軍，氣煞他也。
「有動靜。」夜冽平鋪直敘地打斷兩人的對話。
「你也發現啦？」夜凜眨了眨眼。
雜沓紛亂的馬蹄聲由遠漸近，不一會兒，一群馬賊已將他們團團圍住。
來人一怔，發現這三個少年對他們的來到絲毫不以為意，飲水的飲水、吃食的還啃著乾糧，想他們是殺人盜財的馬賊，哪個平民百姓看到他們不嚇得屁滾尿流？
定是這三個少年見識太少沒見過兇猛的馬賊，待他們瞭解情況後必會哭爹喊娘的求饒。有人出聲威嚇，想找回該有的尊嚴——
「識相的就拿出值錢的東西，大爺我便饒你們這幾個小鬼的命，要不然換來的可是挨刀砍的份。」這下該有成效了吧？如風乾橘子皮的臉講起話來橫肉亂顫、口水飛射。
「好醜的臉，搞得食慾全沒了，人要知醜藏拙，以閣下的尊臉最好別拿出來丟人現眼，免得嚇壞小孩。」夜凜從容地收起乾糧，懶洋洋的建議道。
他一愣，不但沒有預期的結果，反而被糟蹋得徹底。
「你……」被踩著痛處的馬賊臉色鐵青，一肚子的火氣飆不出來。就因為他的長相，每回找姑娘上寨子，他只能撿人挑剩的，這個臭小子竟然敢拿他的長相作文章。
「，這下子有人供你發洩怒氣了。」夜冽提供意見。
「雖然人是醜了點，但拿來出氣算還可以。」勉勉強強啦！
「他奶的熊，好大的口氣……你……我……」另一個馬賊正想替同伴出頭，話沒說完，只見他一手撫著頸子，一手來回在自己與夜清之間指個不停，咳得臉紅脖子粗，他被顆小石子給噎著了。
「你什麼你、我什麼我？話太多小心又噎到了。」
「找死！」見兄弟被戲弄，另一名馬賊拿起大刀倏地出手。
瞬間，兵器碰撞聲爭鳴，刀光閃爍。
昔無初乍到，刀劍交鋒的情景令她大驚失色，打算閃避之時，瞥見夜凜身後準備偷襲的漢子腰際也有塊相同的木牌，本能的拿出匕首快速刺向那人，再抽起時一道血流直線噴出，射在她污穢的臉蛋，順頰滑下。
她呆愣在原地，入眼的是驚心動魄的鮮紅，腦海中只有她殺了人的驚駭。頭頂閃過刺眼的亮光，大刀作勢要劈下來。
閉眼睜眼之間，持刀的漢子已被彈開三尺之遠。
接著，眼前一黑，身子一軟，失去知覺地往後倒，幸虧夜凜及時接住她。
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「大夫，他如何？」
「疲勞過度又多日沒進食，再加上受到驚嚇，才會昏迷，照方子早晚一服，好好休息調養個把月即可恢復。」白髮醫者開了張藥方。
「你們其中一個送大夫，再抓帖藥方回來。」夜凜下了指令。
「來吧，一二三！」一局定輸贏。
夜清憤恨地瞪著自己的手掌，他幹嘛出布呀！
「大夫請。」收起大張的手指，做了個請的手勢，很認分的辦事去，誰要自己手氣背？
夜凜瞧著平躺的昔無初，皺起眉頭，簡直是個小泥人。
「要怎麼安置這小鬼頭？」夜冽提出現實的問題。
會有哪個人家的小孩全身污濁地在荒郊野外遊蕩？留下他嗎？
「爹，別丟下無初……」尚未拿定主意，床上傳來一句細微的夢囈。
是被人丟棄的小孩？！
昔無初悠忽的甦醒過來，模糊的視線逐漸清朗，對上生眼的地方、生眼的人，眼底的防範陡生，很自然地往床角縮。
「醒啦？別怕，我們不是壞人。」夜凜盯著無初盛滿倉皇的黑瞳，憐憫之心頓生。
「有哪個人會說自己是壞人？」蹺起二郎腿品茗的夜冽堵他一句。
「呵，你這是明喻我是壞人𣶹？為了不辜負弟弟你的期望，我這個做哥哥的只好端起身份壓你，勞煩閣下移動尊腿去吩咐店小二送幾道清淡的粥菜和熱水上來，再買套乾淨的衣衫回來。」他很有禮貌地交代夜冽。
「濫用職權。」抱怨歸抱怨，夜冽還是起了身。
「我是壞人嘛！」他笑得很無賴。
雞皮疙瘩都站起來運動了，老大不小了還喜歡裝可愛，夜冽白了他一眼之後便走出房門。