蓋瑞坐在休息區靜靜等待，先抓起運動毛巾拭去汗水，然後站起身，走到身後的活動冰箱前，拿起一瓶運動飲料來喝。他就站在我前方四五步的距離，邊喝飲料邊盯著我看，我找不到前兩場比賽時，在他眼裡隱約流動的自得笑意，他顯得冷靜、專注而嚴肅，臉上完全沒有表情。
他的樣子像極了武士，一心一意只想著如何克敵制勝，他全身上下彷彿籠罩著一層淡淡的殺氣。不，說殺氣太過分了，他並不想置對手於死地，只能說是一種正氣，那是充分掌握自我身心狀況，神、意、形三者合而為一之後的正氣。
我從來沒見過他這個樣子，但我的第六感已經活躍穿梭在時空之間，在一瞬間，我竟能看見他高舉著獎盃，站在頒獎台上，原地緩緩轉一圄，全場觀眾歡聲雷動……
蓋瑞會贏！
我發現他盯著我的目光陡然一閃，啊！他接收到我的預感了！蓋瑞的嘴角微微揚動，沒有笑，只是確定我跟他之間共有的信念，接著他就走回座位坐下來，揀起一支球拍擺在膝上，不動如山地等待葛雷瑟回到球場。
第四盤，蓋瑞的氣勢完全壓過葛雷瑟，他似乎擁有神奇的助力，許多不可能救回的球，奇跡似的起死回生；無論葛雷瑟如何改變球路，蓋瑞總有辦法預測並加以化解，就這樣連續破了葛雷瑟的發球局，六比三，夢已成真了。
新出爐的法國網球公開賽冠軍，就在可容納數萬人的羅蘭蓋洛紅土球場接受獎盃的加冕，蓋瑞第一次在大滿貫賽的決賽中擊敗史蒂文，打破他踏入職業網球界之後，始終如鬼魅般糾纏的魔咒。
「他做到了！」韋恩教練興奮地抱頭大喊，然後一把將我擁進懷中，激動不已。「謝謝你，艾薇，你幫他克服了信心障礙，感謝上帝，就是這樣，蓋瑞終於掌握自身的潛能，他才是真正的世界冠軍，我絕對不會看錯人。」
是的，蓋瑞已經突破某個門檻，他很快就會超越葛雷瑟，正式登上世界男子網球第一人的峰頂。蓋瑞的父母親、經紀人、教練、朋友……每一個人都興奮又開心，這是榮耀共享的時刻。
只不過，我不屬於蓋瑞的世界，我再不會親眼目睹他至尊榮耀的領獎過程，再也不可能像此時此刻，與他心靈相契、命運相連，我得回家了！今後，除了匯錢還給蓋瑞，我跟他不再有任何情感上的關連，我們不該彼此耽誤，我不能限制他追尋其他的愛人，事情必須如此！
別了！蓋瑞。
在全場觀眾如雷的掌聲中，在球迷為蓋瑞熱情擁護、大聲呼喊喝彩中，我寂寞地想著同樣的字句——珍重，蓋瑞，我最初與最深的愛。
第八章
牆上的日曆只剩最後一張，那是一幅以臘梅為主題的彩墨畫，鮮紅明艷的花色，襯著皚皚雪景，分明提醒人歲末將至，一年已近尾聲。
冬季海島的天氣，常常因冷氣團南下而陰雨霏霏，我的心情經常也像天色一樣灰暗落寞。屈指一算，和蓋瑞分別已半年，但他在機場為我送行時，那雙傷心欲絕的眼睛，仍然是我午夜夢迴、久久無法成眠的主因。
事實上，蓋瑞留在我身上印記，不光只是男女之間的愛慾，透過他，我終於能用更客觀的眼光檢視自己，以往被我忽略的需求和渴望，因為這樣的檢視過程而一一浮現。我努力學習蓋瑞熱愛網球的精神，以完全不同的態度面對漫畫工作，有生以來，我第一次把心中的愛意帶進筆下的人物之中，並試著利用情節和對話來觀照我自己的心境。這樣的創作經驗是新鮮而奇異的，而八月出版的《時光幻境》竟然因此而獲得廣大的迴響。
彷彿在一夕之間，幸運之神前來叩門，我，姜艾薇，終於成功了。
《時光幻境》不僅在本地創下銷售奇跡，還外銷到香港、新加坡等地，甚至吸引了日本書商的注意，一舉打進漫畫大國的市場，連同我以前的舊作，短短三四個月的時間，我成了暢銷漫畫作者。
只可惜，成功並不能帶給人快樂，名利雙收不會沖淡失去愛情的悲傷，尤其當我發現，我已賺夠還給蓋瑞的金錢，甚至存款數字仍以嚇人的速度在增加，我更感到前所未有的寂寞。
我請了三名助手協助我工作，並懇求晴惠辭去公司的職務，專心幫我打點公關和總務事宜，條件是聽從她的安排，假日和「從頭到腳都是青年才俊」的男士出去約會；以及接受造型師幫我上妝，上電視節目亮相，還要接聽觀眾CALL-IN提出的各種怪問題……一切我都可以忍受，只要使自己生活忙碌就夠了。
因為忙碌是必要的，我得藉著忙碌來掩飾寂寞，同時說服自己忘卻尋求快樂的需要。
晴惠發現我床頭擺著《安徒生童話集》，又每夜必讀小美人魚的故事，氣得大罵我是腦筋短路，明明已經成人卻死抓著奶嘴不放。她尤其痛恨我絕口不提巴黎那兩周的生活，每當電視新聞閃過蓋瑞最近的比賽畫畫，她的新仇舊恨就要反覆發作，總要嘮叨一兩個鐘頭。她常常埋怨蓋瑞冷酷無情，竟然對我不聞不問，卻又教我不准想著蓋瑞。天底下的好男人多得是，別單戀那根草，她說。
我已經把錢匯到美國，請邁克和瑪莎幫我還給蓋瑞，瑪莎在電話裡一再要我跟蓋瑞聯絡，她認為我才是最適合蓋瑞的女孩。可是我告訴她，我還沒準備好。唉！我能夠使用E-MAIL和遠在紐約的克裡斯通信，卻提不起勇氣捎隻字片語給蓋瑞。每一夜，我仔細研讀小美人魚的故事；每一次，我都感覺自己怯弱膽小，幾近不可原諒的地步。
為什麼我如此缺乏勇氣呢？
小美人魚只憑片面的印象，就毅然捨棄一切，勇敢改變自己的外形，以生命為賭注，孤注一擲地追尋愛情，她甚至還不確定王子是否記得她。而我……蓋瑞曾經親口傾訴愛意，並且對天發誓，他要竭盡所能保護我、讓我擁有幸福的生活，我卻只想縮回熟悉安全的蛋殼世界裡，自欺欺人地妄圖證明自己人生的價值。