「談她們自己，當然，尤其是『愛情』方面。」上校回答。
「愛情？」潘朵娜想探詢下去。「但是……」聲音卻自動消失了。
上校問她：「但是什麼？」
「我只不過想說，您總不可能跟每個一塊用飯的人談愛情，或許，您可能只會和您所愛的人聚餐？」
上校暗暗為了這個問題的無知而感到好笑，但他卻大聲地說：「要是你把愛當作一樁深奧費角的事，倒確實是一個有趣的活題！」
「我從來沒有那樣想！」潘朵娜說道。
「那麼，你認為愛是什麼呢？」
「我認為愛就是，當你有一天，遇到了一個人，」她慢慢地說，「與他熟悉以後，你瞭解自己願意跟他在一起渡過徐生，而他也有同樣感覺。」
「然後，又該如何發展？」
她猶豫著，不敢注視他，黑色的睫毛低垂下去。
「我想，他們會接吻！」
「一個人只應當和他所愛的人那樣做嗎？」上校問道。
「當然啦！」潘朵娜回答。「除此之外，我們不能隨便跟其他人接吻的--那會很可怕！」
上校又笑了出來。
「難道，你就從沒有想過，這種事，有一天也會降臨到你自己頭上。可是，要是你一直待在這兒，除了班傑和亞當外，再見不到其他任何人，那麼，請問，白馬王子要從那兒來呢？」
「我也不曉得。但是，我相信，只要命運眷顧，上帝慈悲，他總會出現的。」潘朵娜輕快地回答。
「或許，他會因一次車禍，來到這個村子裡也不一定喲！」她調皮地說。
上校瞭解她並不是一個像其他女人一般，蓄意賣弄風情或搔手弄姿的女孩！
「那仍只是一個『可能』而已！」他回答。
「或許，他會像一個聖誕老人一樣，打煙囪裡跳了下來也不一定！」潘朵娜爆出了笑聲。「那他打煙囪下來的時候，看來一定不很引人了。我家煙囪又舊又彎曲，他豈不得有江湖賣藝人的身手嗎？」
「那也極可能是被安排好的婚姻，是真誠愛情中的阻礙。」上校漠然地說。
「但是說不定也可以構成一個動人的愛情故事呢！」潘朵娜說。「哦！親愛的先生。您幾乎要使我覺得祖父的圖書室還不夠用呢！」
「或許，我可以建議你到倫敦去碰碰運氣。當然啦！我是指象找找夢中王子之類的…。」
潘朵娜默不作聲，靜靜地凝視窗外的天空好一會兒，然後用一種夢幻式的聲調說出：「有時候，我會給自己編一個故事。」
「在故事裡，我去了倫敦，而且真的找到一個自己愛的人，我們終於結了婚，很快樂地生活下去，直到永遠。」
她抿著嘴唇，不經意的笑了笑。
「然後，我突然想起，自己根本連跑到下個鎮上去的車費都付不起，倫敦還是甭提了，那可是非常遙遠的路呢！」
上校笑了起來。
「恐怕你是個悲觀主義者。跟你同年的大多數女孩，只要自信生得美麗，就不會在那裡等待命運打煙囪跳下來，或是有個車禍發生。她們都會帶著鉤子或圈套，去搜尋所需。」
潘朵娜不知不覺抬起腳步，向窗口走去。
「您使我覺得自己愚昧又缺乏進取心。」她說，「事實上，我並未肯定自己要做什麼。」
上校跟著她，正好站在她身後，說道：「然而，你需要的不是和一般女孩需要的沒有兩樣嗎？愛情加上個追求你的男人。」
她沒有回答！
他的聲音益發深沉了：「潘朵娜小姐，就像我告訴過你的，你很美，會有一大群男人拜倒在你的石榴裙下，獻出他們的心呢！」
「要是我自己出去尋找，」潘朵娜回答，「便會破壞了羅曼蒂克的氣氛。在故事書裡，不都是騎上先把壞人殺掉。才把困境中的少女救走嗎？少女自己絕不會到外頭去找他們的！」
上校突然醒悟，這便是倫敦那些小姐不對勁的原因了。她們為自己安排得過多。反而阻撓了真正騎士出現，和拯救她們的途徑。
他想說話，但潘朵娜接下去說：「我正在思索您所提的事，而且，在您走後，我會一直記得我們之間的談話。雖然我可以感覺到，自己不會有勇氣去做您建議的事，而且，我十分相信，媽媽不會希望我獨自去倫敦的。」
「我並沒有真正鼓勵你這麼做！」上校說。
「那麼，簡單點說好了，我會一直等候著，直到我被邀請的那一天為止。就算沒有人來找我，我還是會一直等待下去！」
然後，她彷彿覺得重大問題的關鍵解決了，就孩子氣的看著他。
她的眼睛觸及他以後，就再也挪不開了。某種新奇而又微妙的震盪在他們之間擴展。
在互相的凝視中，一切俗事恍若皆已消逝，只剩一股如日光般神奇的力量，銜接著他倆。
他們就像著了魔似的，彼此凝視了好久好久。
突然，上校以冷冷的聲調說； 「總算熬過了相當漫長的一天，明天上午使得動身，我還是告退的好些。」
潘朵娜一時無法聽懂他的意思，過了一會兒，才以恍如從山巔降到平地的語氣，回答他：「是…的，安妮…會點一根蠟燭…在大廳上…可以照亮樓梯。」
她想抽身離開，可是上校就站在自己後面，不得不等他走了再走。
他又凝視著她，說道：「你再長大些時，才會懂得我對你的意味，就跟你母親對你的一樣，而安妮也會盼望我這樣的。」
潘朵娜不解地望著他。他知道她還聽不懂他的話，就握住她的手，向她說道：「晚安！不僅為了你的款待，更是為了你讓我發現到，在這世上，還有些未毀壞的事物，它們恰恰就跟神的旨意一樣，那麼純潔可愛。」
他吻了吻她的手。她感到接觸到自己皮膚的嘴唇有力又溫曖，還挾帶了神奇的壓迫感。
然後，他一聲不響地離開客廳，順手帶上門。