他沉默不語，內心交戰，左右為難。
「外公若傳位於我，姨母難免會怨……」
「你是要做大事的人，不要受親情影響，你姨母那邊由我來說，她自己也應該知道慶兒那孩子不成材。」長老堅決的語氣，實在很難令念禧反駁。
他惴惴不安地，擔心會衍生出什麼問題來。
簾帳外，一名內侍悄悄地竊聽長老和管念禧的對話，偷偷地把聽來的話，傳回去給瑤夫人。他是瑤夫人安插在長老身邊的一名心腹。
匆匆來到宇文府，在瑤夫人耳畔掩手低語，將消息正確地傳訴。
「長老當真要傳位給念禧！」瑤夫人臉色鐵青，怒火攻心，她巍顫顫地從太師椅上站起來。
這麼多年來，她處心積慮、千方百計，到頭來還是落入別人手中。
她咬牙切齒，好不甘心！
為什麼阿爹那麼偏心，以前疼愛小妹，現在又要傳位給小妹的兒子，太不公平了！
她不可能眼睜睜地看管念禧接位，他答應過她的啊！
早知如此，她應該要斬草除根，不該有一念之仁。
瑤夫人露出了猙獰的面目，是他們逼她再起殺機。
她的眼中迸射出嗜血的瞳光，心像是發了狠般。
深深地吸了一口氣，她對身旁的內侍心腹，緩緩地開口道：「我有事要交代你去做……」
「是，屬下必定鞠躬盡粹。」內侍忠心耿耿地彎身。
苗族將掀起一場腥風血雨的浩劫——
???
管念禧這兩天都留在外公身邊，沒有回府，他一方面擔心外公病情惡化，一方面對外公的重托，十分為難，舉棋不定。
第三天早晨，府裡的侍衛盼不到少爺回府，只好前來急稟唐姑娘不見的事。
「你說她不見整整兩天了！」管念禧氣急敗壞地大吼：「你們是怎麼辦事的？連個人都看不住，現在才來告訴我。」那名侍衛噤若寒蟬，惶恐萬分。
「還杵在那裡幹什麼?快去找啊!往大唐的方向找，找不回來，提你的頸上人頭來見我。」他厲聲喝令。
「是。」侍衛嚇得奔出。
管念禧的頭幾乎要炸開來了，外公病危，韶荏又出走，他分身乏術，無法親自去尋回她。
已經兩天了，她也許過了邊界，快到大唐了，侍衛此刻才追去，恐怕鞭長莫及，他是尋不回她了。
這一次，他真的要失去她了。
管念禧悵然若失，茫茫然，抓不著邊際。
他傷神地，卻又不死心地告訴自己，他和韶荏的緣分不可能就這樣斷了。
他是她第一個男人，她忘不了他，絕對忘不了，就像她已經在他心底生了根，無法連根拔除。
她走不了多久，就會像以前一樣回到他身邊。
一定是這樣的，他拚命安慰自己，想求得一點心安。
???
馬車行經一片綠洲，所有的人都歡呼起來，在此處歇息、喝水。
唐韶荏弓起身，仍然坐在馬車內，並不下去。她若有所思，兀自失神。
「傻丫頭，你還在想念禧那小子嗎？別白費心思了。」嚴碩拿了一壺水給她。
她慢慢啜飲，想到半年多前，她來苗疆的路上，所發生的事，當然心境是不一樣的。
當時徬徨無助，現在的心是千瘡百孔，這一切都是管念禧一手造成的。
可是她嘴上說恨他，心裡卻是愛他的。
一路上，她和嚴叔跟隨著商旅回大唐，她竟然頻頻探出頭去，希望他能出現，擄她回去。
她矛盾的心情，教嚴碩一眼看穿。「別再想了，他是追不上了，明天我們就可以到大唐了，你就想開一點吧！」「嚴叔，你不喜歡念禧，是不是？」她紅著眼眶，沒讓淚掉下來。嚴碩在她身邊坐下來。「怎麼說呢？他對你爹的誤會太深。」「希望他有一天能查明真相。」她無奈地道，心裡也很痛恨那個兇手。「我有個預感，他最後會知道真相，然後跑來找你痛哭流涕。」「真的嗎？」她燃起一絲希望，瞳孔放大。「逗你的！」嚴碩哈哈大笑。「嚴叔！」她暝道。「不過如果真有那一天，我非叫他三跪九叩地來向你認錯。」嚴碩認真地道。她露出淒楚的一笑，但願事情有撥雲見日的一天，早日洗刷爹的罪名。
???
又過了兩天，韶荏音杳全無，像徹徹底底地失蹤了。
她從來就沒有不見這麼久過，管念禧的整顆心懸巖不下，四面八方的孤寂朝他籠來，將他困住。
他力持鎮定，守候在外公病榻前，不露痕跡地，現在外公的日子不多了，隨時隨地都可能撒手人寰。
他不能丟下外公不管，像以前一樣策馬去找她。
嚴碩陪著她一起回去大唐，應該不會出差錯，他只能暫時按下躁急的心，以後再去大唐找她。
畢竟現在外公比較重要，他不能離開。
孝順的念禧隨侍在側，親奉湯藥，始畢長老更是窩心。
「外公，你真的不考慮表哥了嗎？」管念禧再次為宇文慶說話。
「我都病成這樣了，他連看都不來看我，我哪有可能傳位給他？」始畢長老嘟噥著，「你姨母也不知道在做什麼，前些日子還固定時間來看我，怎麼這幾天她都不來了？」
念禧心裡也很納悶，照道理而言，瑤夫人應該會來，偏偏不見蹤影。
今夜，烏雲遮月，夜色詭魅，格外冷清。
內侍端來長老臨睡前，該服的最後一帖藥，藥碗依舊是恭呈給管念禧，由他親手餵食。
「外公，吃藥了。」管念禧撐扶起外公坐躺，將湯匙內的菜汁，一瓢瓢餵進外公嘴裡。
殊不知外面已蓄勢待發，就等著始畢長老一命歸陰。
「這藥……有毒！」始畢長老臉色發青，接著口噴鮮血，張大嘴不停地喘氣，不甘心就這麼不明不白地死去。
「外公！」管念禧瞠大眸子，心像一鍋沸騰的滾水，緊握著外公的雙肩，眼睜睜見自己的親外公痛苦萬分地翻滾呻吟。
「內侍，快找大夫！」他朝一旁冷眼旁觀的內侍大吼。外公中毒，這名端藥前來的內侍最有嫌疑，但眼前救外公更重要，他來不及苛責。