但是老侯爵夫人堅決反對。
「我要帶你們兩個參加社交活動，」她說，「所以，愛莉西亞，我要以你們兩個為榮，而不僅僅是你妹妹。」
「有您和拉蒂在，沒有人會注意我的，夫人。」愛莉西亞回答。
老侯爵夫人慈祥地笑了。
「你錯了，孩子。世界上雖然有這麼多人，但是每個人的外表、心性都是不同的，每一個人都有他獨特的氣質和風格。」
她看見愛莉西亞專注的神色，於是繼續說：「如果你問我，一朵玫瑰、一朵蘭花和一朵蓮花誰比較美，我真的說不上來。人也是一樣。愛莉西亞，你和拉蒂都很美，只是型態不同罷了。」
「我從來不覺得……自己……美，」愛莉西亞說，「但是我的眼睛象……我媽媽。」
「我記得別人告訴過我，說她很動人。」老侯爵夫人柔一聲說。
那天晚上，愛莉西亞穿上了一件老侯爵夫人送她的式樣最流行的新衣服。
她望著鏡子裡的自己，新衣服顯出了她姣好的身材，而且襯托出她雪白的肌膚，她覺得自己的確比想像中美得多。
她知道侯爵對她前一晚的穿著很不以為然，她想，這一身打扮，應該能讓他滿意了。
拉蒂流了一個最新的髮型，全身上下經過精心打扮，光芒奪目，耀眼得像亮麗的陽光。
晚餐後，老侯爵夫人說：「我現在要帶你們到瑞契蒙府去參加一個小型宴會，公爵夫人急著想見你們兩個。下禮拜有個盛大的舞會，我想，在那之前讓你們先交幾個新朋友，對你們是有好處的。」
晚餐的時候，侯爵並沒有回來，愛莉西亞聽說他到卡爾頓宮去了。
她在心裡盼望他能見到拉蒂這麼美的樣子，而老侯爵夫人暗示她，說他也會到瑞契蒙府裡去參加那個宴會。
瑞契蒙府裡的畫不如侯爵府裡的那麼突出，但是屋宇建築卻幾乎一樣宏偉、有氣派。
參加宴會的來賓大約有五十人。拉蒂剛一走進去，就引起了一陣騷動。
男士們立刻向她圍了過去，一旁的貴婦淑女用驚慌畏懼的口吻議論她。
另一方面，老侯爵夫人見到了許多老朋友，受到他們的熱烈歡迎。
「真高興看到你！」他們一遍又一遍，反覆地說著。「我還以為你永遠不到倫敦來了。」
「我也許不能在宴會裡待太久，得請各位幫忙照顧這兩個可愛的女孩。還有，以後要是哪一天晚上我需要休息，就得麻煩哪一位代替我來照顧她們。」老侯爵夫人說。
立刻，就有許多人一口答應了下來。愛莉西亞鬆了一口氣，過去那些為拉蒂擔驚受怕的日子終於過去了。
此刻，一切都那麼順利。此刻，一切都像地期盼的那麼美好。
老侯爵夫人為她引見了幾位年紀比較大的男士，他們向她解釋當前的政治局勢，她聽得津津有味。
正當國會議員威廉·偉柏佛斯先生，在向她解說他所提出來的保護童工法案，她突然看見侯爵也來了。
他的英俊魁梧，還有他飛揚的神采，使得她怦然心動。
他向女主人打過招呼以後，就走到他母親身邊。
「媽媽，您累不累？」侯爵問道。
「老實告訴你，契爾敦，我覺得自己飄飄然，彷彿是在雲層上！這也許是喝了香濱的緣故，也或許是因為回到這麼多老朋友的身邊，聽他們對我噓寒問暖，使我陶醉了。」
「我早就說過，您不該在鄉間待太久，應該多到倫敦來。」侯爵說。
「孩子，你說得有理。對了，你認為我們這兩位親戚怎麼樣？」
侯爵看了看拉蒂，發現她身邊圍了好幾個紈褲子弟，正在對她猛獻慇勤。
看到愛莉西亞的的時候，他的眼睛裡閃爍著光芒。
偉柏佛斯先生在解釋，保護童工法案的目的在禁止僱用童工清理煙囪。愛莉西亞表情嚴肅地望著他，眼神顯得非常專注，對偉柏佛斯先生的每一句話，都寄予無限的同情。
侯爵看了她好一會兒，然後說：「媽媽，我該送您回家了。」
「我得去向我的朋友說再見，」老侯爵夫人說，「不過，不會耽擱太久的。」
將近二十分鐘以後，他們才終於脫身下樓，女主人和其他客人的祝福、問候，依然在他們耳畔迴響。
「他們是真的高興見到我，」老侯爵夫人愉快地說。
「這是意料中的事情。」侯爵回答。
「孩子，」她對愛莉西亞和拉蒂說，「你們的表現，真使我覺得驕傲。」
「我覺得自己像一只剛蛻變出來的蝴蝶！」拉蒂說。「我從沒想到會有這麼美麗的翅膀。」
老侯爵夫人高興地笑了。
「你呢，愛莉西亞？你有什麼感想？」
「我覺得偉柏佛斯先生是個好人，」愛莉西亞答道。「我真希望……每個人都……支持保護童工法案。」
她焦急地望著侯爵，生怕他會說他反對這項法案。
「我已經答應支持他了。」他說著，同時看見她眼中亮起了喜悅的光芒。
「他也反對……奴隸制度？」她喃喃地說。
「你對每件事都太認真了。」回到侯爵府，老侯爵夫人正在換衣服的時候，侯爵說。
「太認真了？」愛莉西亞不解地問道。
「你是去參加社交應酬，不需要為人類的苦難擔憂。」
「可是這是很重要的事精啊！」愛莉西亞說。「社會上有殘酷和不公平的現象，我們難道不應該關心嗎？」
侯爵沒有答話。
他從來沒遇到過像她這樣關心社會問題、同情別人苦難的女人。
第四章
侯爵駕著他的高架馬車，向卻爾希區駛去，打算開始他的另一個羅曼史。
自從他答應他母親，不再和艾默芬·哈洛來往之後，她就不斷寫信來騷擾他。起初是用命令式的口吻叫他去看她，後來變成懇求，最後成了惡毒的咒罵。
她這種表現，使他感覺到他母親的話是對的，艾默芬的確是想讓他娶她。這件事，令他起了戒心。