胸口卻暖暖地，一股腦全往臉沖，對著涼巾正好。
她吐舌，想起前兩天才學會的一句諺語。
叫……對了！
「作賊的喊抓賊」……
唔，可以這麼用嗎？算了，只要能讓他暫時放鬆便好……
※ ※ ※
「雲表姨，這酒真能幫你多賺錢嗎？」
午飯過後，任雲娘留她作伴，反正家中無事，她也樂得待著與望江關近些。
「我那賊表弟跟你說了啥？」任雲娘斜睨她，還好不帶火氣。
有回她為了夫婿潭十洲跑來找望江關吵架，怪怪，她頗慶幸那時正廳還維持議堂用途，所以只有簡單炕階沒有傢俱，告大娘還在一旁閒說風涼，嘀咕這恐怖女人還是外嫁番蠻好。
「唔，沒什麼啊，就說這酒特佳，而且廉價供應，教你「任家酒肆」生意越做越大，旅店、山海接駁、票號……最近連海上護鏢的生意都兜了來。」她只轉述望江關話裡一半，而且加油添醋哄任雲娘開心。
事實上，望江關說的是──「平常給你喝的是對過水的茅梨酒，性和、酸甜，尤其安神補氣；這任家特製的留人醉可是雲姊制來誑生意的，初喝只覺滿口留香，未即兩巡，待後勁上衝，就非得往「任家客棧」繳錢留宿不可！」
任雲娘淡淡一笑，攜了她手步出酒窖，隨即更往地下深入，沁涼舒服襲來。
「賊表弟命變好了，收了你這知心女娃當家人。」說話間，任雲娘打開冰窖。
「雲表姨，」她不自覺甩開她手，問了許久以來便想不清的困惑：「為什麼你都要叫望……呃……叫爹爹「賊表弟」啊？」
最初語言不通亂猜，還以為那是望江關的別名，後來慢慢懂了，又發現望江關和任雲娘關係微妙，吵歸吵，每回頭人會議前總還是私下互訪，和潭十洲、任疏狂四人沙盤推演，會議間便作戲講著事先說好那套。
「和你一樣，不習慣囉……」任雲娘笑說，鑿了一塊清冰，分了一半給她。「我打小就和他不親，甚至還有些恨他。」
「啊？！」冰塊含在嘴裡，酸涼的卻是心。
「也或許，不該說是恨他吧，我恨的是那些讓我娘鬱悶半生的人。」銼銼，任雲娘繼續鑿弄冰磚。
鏘鏘……鏘……鏘……
「你大概不知道，以前望家寨不但沒有下村，就連南村，也只有一些不成組織的西島流民，遭海難來的，船身受損嚴重卻苦無材料修補，而且被上村那些望家長老們當作化外之人，連以燕窩、海豹皮交換日用品都要被限制再三。」
任雲娘鑿完需要用的冰，兩人卻都沒有移步的打算，上頭炎熱，又得對著一屋子火氣忒大的頭人裝笑賣傻，她早年是為了夫婿討爹親歡心這才次次作陪，近來望家寨逐步擴張海上勢力，熟知遠洋海域的潭十洲也因而愈顯重要；四個月前，下村正式由上村分劃，頭人會議僅以對半比例，卻礙於下村村人加外來客商全港罷市請命，這才逼著長老做出裁決，正式委派潭十洲出任下村頭人。
「然後呢？」她問，任雲娘講故事比告大娘她們好聽多了，該罵就罵、該貶就貶，傳出去也不怕人知道，她喜歡這般乾脆爽脫，多希望望江關身邊都是這種人。
「然後……然後有年夏天，海上忽有颶風來襲，剛剛才遷到漁村的望家長妻們不明海象還糊塗出海，結……」瞥見她一臉專注，任雲娘自打嘴巴。「哎呀，我都忘了你才剛來兩年，這些陳年舊事你該是不懂的。」
她沒說其實望江關平時已為她講述不少，只靜靜聽著。
同樣事情由任雲娘講出來會有不同心思，因為這樣，她也瞭解望江關更多。
最早最早，望國遺民剛剛定居有無灣的時候，望家寨只有上村，不，那時該叫「主村」，以望江關現在所住的主屋為中心，村民們或是牧馬或是種粟，近山地方亦辛苦開墾，從苗人那學來築渠植茶技術，間或點綴果蔬棉麻，一切以自給營生為目的，就連婚姻，也是幾家大姓長年互婚，尤其排拒異族。
後來，悲劇發生了，村裡出生許多像天缺般的畸形兒，有的肢體不全、有的早夭，原本便因人口有限而發展有限的望家寨突臨滅族厄運，大伙都慌了。
那時候，掌政主子是望江關的父親，二十初頭，英風颯爽，在族人心中是個天神般的英雄人物，他親擬「望大苗小」政策，並且率先向白苗族下聘結親，將結襟多年感情甚篤的妻子送往當時還荒蕪人煙的海邊地……
漸漸，望家寨裡異族樣貌的人口越盛。
漸漸，遠離主村徒有名分的望家姑娘越多。
漸漸，主村裡由苗妾孕育的長子一個個出生並由律法命令元配收養。
漸漸，海邊地聚集成村……
以望江關的母親為首，一個個要不變成背海望山的女人，就是得冒著私通罪名與鄰近的西島男人交好。
「像我娘，成婚不到三日，便清清白白被送往漁村，還來不及搞清楚婚姻是怎麼回事，主村那便送來個早在成婚前便暗結珠胎的苗子，」任雲娘語氣不爽，忿怨已久。「所以我從來便不去問我親爹是誰，到寧願真是現在的爹，也不知那賊表弟的爹爹是歪了心肺還是短了肝腸，竟想出這等對策。」
她看著，腦中驀地想起望江關談起這件事的表情，淡淡地，似有困惑，卻有更多哀傷。
「有時我站在這屋裡，看著我爹娘牌位，看著這屋裡該是他們新婚燕爾便未更動的擺設，」他慘笑：「我真不懂，即使那是通疏事理解決問題的好策，為何我爹可以這般不近人情地推行出來……」
納白苗為妾，是為殷實人口；遠元配離村，是為杜絕情慾；離苗母親兒，是為鞏固長妻；粗看來高明有序的謀略，卻是一樁樁淒慘悲涼的家族闇秘貫徹而成。
應得感情的就少了名分，該有名分的便求不到知心，一切由鼓動的公議作定，抗議不行。