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「啟稟主子，經屬下探查，大埕間「立馬」確定全數遭人餵飽，不只望武校座騎一匹。」
「這……」望江關沉吟，眼光速速在人群一轉。
眾間騷動，泰半是為明日賽馬能否如期舉行而忡心，真正介懷禮俗的老一輩人家則多留在「玥池」懷古，此事可大可小，如何歡喜收場才最需巧妙。
「由此看來，放這「立馬」之人並非針對望武校，」公眾面前，他向來尊重稱謂，即使自己徒兒也給足面子。「或許他只心存善意，憐惜馬兒天熱受苦，不知望家風俗罷了。」
饋神期間，望家寨湧入大量瞧熱鬧辦商貨的外人，這樣推論很是合理。
「可偏只有我那騄騾遭放！」望天闊不平。
「你那騄騾，平日脾氣便不頂好了，吃飽喝足蠻力一掙，普通韁繩怎系得住它？」望江關微笑：「話說回來，若不是你那騄騾失了羈糜到處亂跑，說不定直至明日賽完，這寨裡上下還都沒人發現馬群已遭餵食。」
話底暗指，賽馬但求歡悅，本與儀禮所涉無關。
「難道，便讓那人這樣逃過嗎？」望天闊性純耿直，經過方才一鬧，雖不致繼續見疑菂菂，但總看不慣罪者逍遙，直欲追個水落石出。
「嗯……」望江關沉吟。唉唉，這天闊，怎麼就是哪壺不開提哪壺，若犯者真是外人，望家寨作為「饋神祭」的主人，又怎好按律法辦？只怕到時更加為難，按他本來打算，這樣模糊處理便好。
「關哥哥，大家……」錚錚一直在旁聆聽，忽然縱身跳出，拱手為禮。
「錚錚？」望江關一愣，想不出她此舉為何？
「對不住大家，那大埕上的「立馬」，是我手下鏤媽喂的。」錚錚說話，眼色卻對向望天闊，滴溜懾人：「鏤媽生平第一次到望家寨來，不知「立馬」風俗，我這領頭主人忘了留心督管不周，甘願代受望家律法責罰。」
「這……這怎麼可以？」望天闊吶吶，額上冒汗。
群眾亦紛紛議論，碎碎漫言。
第七章
錚錚好歹也是白苗族內有頭有臉的大人物，再說望律嚴苛非笞即杖，事關禮法更得夾棍伺候，怎好讓這嫩生生俏憐憐的美嬌娘受此折磨。
「有何不可？」移步孅裊，錚錚向前，逼著望天闊臉紅心跳倒退一步。「望家律則，王子犯法與庶民同罪，錚錚好歹也算半個望家人，這禮法怎能讓我仗著另外一半的外族身份就淌混過去呢？」虔心認罪的模樣我見猶憐。
「我……師、師父……」被逼沒法，望天闊哀號，轉向望江關求救。
「嗯，錚錚所言不無道理，」望江關道：「按說這阻礙儀禮是個大罪，從重必夾棍致殘，從輕至少也得鞭笞一百。」心知無論錚錚或鏤媽都無須負責，只這會兒，正好讓鈍徒弟體會權通之法，他身上所負重擔，遲早都要交人移轉的吶！
「師父！」望天闊大驚。原以為望江關會看在與錚錚姦情……喔不……私……也不……總之看在錚錚多年來為望家寨盡心盡力的份上從寬處理。
望江關繼續說：「不過錚錚可算自首，又是代人受過，依律可減一半再半，剩下二十五鞭，按其女子身份減去五鞭，外族身份減去五鞭，最後十五鞭……」
「主子……」望天闊急急打斷，總算理會公私界劃，不稱師父了。「望家律法有雲，「受者以德，減刑三一」，現在我不計較了，再給錚姑姑減五鞭吧？」
「對啊對啊……」人群附和：「本來就不干錚錚姑娘鳥事，這罰不公。」
「眾議成城，依律亦減五鞭。」環顧大局，望江關微笑數算，像是理應如此：「所以，白苗錚錚犯這「立馬」之罪，按律當鞭笞五……」
「主子明察，」望天闊再喊，行了折躬大禮。「這最後五鞭，便讓天闊代錚姑姑受了吧！」
「喔？！」他眼眉一挑，裝作不懂。
「仔細想來，關於這事發展，天闊確有莽撞之處……」望天闊昂然，對著天缺和遲末末等人方向注目一眼，菂菂一直躲在暗處，不見表情。「再說，錚姑姑大義凜然明快行事的作風教人好生欽佩，天闊因此自請替罰，請主子成全。」
半晌。
望江關忽笑：「也好，這五鞭，就讓錚錚執法吧！」
「欸？！」望天闊困惑，眾人也丈二金剛不著頭緒。
錚錚倒是知曉其意，解了腰間長鞭，迤邐委地。
「請！」幾乎身隨音動，長鞭如螣似蛇，虛晃捲來。
「啊！」望天闊按著本能格擋，手間一緊，竟是天缺直扔過來的掃帚。
「以帚代棍，兼施刀法。」望江關提點：「你不是一直很想會會「苗家鞭法」嗎？擋不過五鞭就別再喊我師父了！」
好耶！一場惡鬥落著以美人鞭舞收束，眾人讚歎，熱哄喝采，看著望天闊從左支右絀漸諳竅門……
原來，掃帚也不是只女人家才用得順手的東西啊！
「太好了！菂菂！」遲末末抹著自己剛才因害怕和疼痛而迸出來的眼淚，開心拉著她的衣袖哭：「沒事了，太好了……」
她沒回答，從方才便只呆呆對著望江關看。
愴愴然悲酸想哭，不明白望江關為何回來卻換了衣裳。
和錚錚同色，男女對款。
豐兒剛滿十五，望家寨依俗安排他與鏡鎏圓房。
「恭賀主子大婚、早生貴子、金玉滿堂……」酒盞連杯，饒是他刻意鍛煉過的酒力也自有不勝。
苦笑著，心底清楚太叔公讓他早早生子的原因。娘親這兩年公開與居明叔叔走近，他的身世，頓時又成頭人們猜忌顧慮的話題。
所以……他漫想……所以這場結親不過是讓鏡鎏取種……所以，腳步遲疑……所以他和鏡鎏都是教人利用……
嬰孩出世，他這名義上的嫡脈便可易人，長老們有個打從娘胎便在手上掌握的少主，一切便無須如此虛假了吧？！