「你一定很想念她，」莉拉說。
「有時候。」加文聳聳肩，但片刻間，他眼睛裡流露出明顯的、令莉拉心碎的悲哀神情。這種神情只一轉眼的功夫就消失了，但她很清楚這並非自己想像出來的。
「幾年前，我失去了父母。他們是在一場馬車事故中喪生的。我一直很想念他們。」
他飛快地瞥了她一眼，眼神是警惕的，但他唯一的反應是又聳了聳肩。
「你還有父親，真幸運，」她說，知道自己眼下如履薄冰，好奇地想看到他的反應。他的反應表現為一陣感情的衝動，只是倏忽即逝，使她來不及辨認：是狂怒還是仇恨？
「他不關心我們。」
莉拉注意到他在說那個「他」字時語氣加重，意識到自己還沒有聽見他以別的方式提到畢曉普。安琪兒叫他爸爸時很順口，彷彿她從小就一直和他生活在一起，但是加文只稱他為「他」。這個男孩怨氣沖天，她早已知道。可是，父親和兒子之間的鴻溝顯然比她意識到的要寬得多。
「你知不知道，你父親本來並不打算馬上帶你們和我們一起走？」她問他。「他打算等我生下孩子後再派人來接你們。你知不知道他為什麼要改變主意？」
加文又聳聳肩，目光繼續停留在他們之間的地板上。莉拉沒有被他這種表面上的冷淡所蒙住。
「他告訴我說，你們過得很不愉快，這就是他不把你們留給外公、外婆的原因。」
加文猛地抬起頭，眼睛睜得大大的，顯得很吃驚。
「在我聽來似乎他很關心你們，」莉拉又輕輕地說。她自己也不清楚，為什麼加文是否知道他父親關心他們對她來說至關重要。迄今為止，這男孩還沒做出任何討她喜歡的事，除非在他無微不至地關心他的小妹妹的時候。她只是知道，讓這男孩明白他的父親關心他們是很重要的。
「或許是這樣。」他又把眼睛轉向別處，顯然未被她的話所感動，不過莉拉已從他眼睛中覺察到這種渴望，對他的冷淡則沒有在意。
「我讓你在這兒打開行李包，」她說，心想最好是給他時間去領悟她所說的話。「我不知道你怎樣，可我幾乎同安琪兒一樣精疲力盡。我得躺下休息一小會兒。你可能也想這樣做。」
她不等他回答就朝門口走去。當她一隻手按在門的把手上時，加文在她後面開口說話。
「你不是我的母親，我不會叫你媽媽。」他的聲音裡含著挑戰，當她轉身望著他時，只見他揚起下巴，彷彿在重複這一挑戰。
難道當一個繼母就會有沒完沒了的問題？難道她的下半輩子就得在與畢曉普的孩子們的外交舌戰中度過？她小心地斟酌著自己要說的話。
「我的確還沒年長到可以當你的母親，」她輕輕地說。「而且我肯定不會蠢到竟試圖代替你的母親。」
加文不知所措地望著她。她猜想他在盼著同她爭吵，或者可以說，他甚至需要一場爭吵；當她不給他這種機會時，他也吃不準該作何反應。
「安琪兒還小，她也許想叫你媽媽。」他說，試探她的反應。
「我們為什麼不把這件事留給安琪兒自己去決定呢？」想到這個問題。莉拉只覺得一陣眩暈，但她仍保持很輕鬆的語氣。
「行。」加文低下頭，仔細端詳他的鞋尖。莉拉覺察到淡話還沒有結束，便在一旁等著。過了不一會兒，他抬起頭來望著她，那雙眼睛和他父親非常相像，含著好奇的目光，只是沒有先前那種警惕的神情。「我叫你什麼呢？」
這問題問得好，莉拉暗想。這是她早該考慮的一件事。
「我想你可以叫我繼母，」她慢慢地說。她皺起了鼻子。「這有些拗口，是嗎？」
加文點點頭。
「如果叫莉拉大娘，那就更糟。再說，在別人聽來會以為我是個拄著拐棍、穿著笨頭鞋的老婦人，對不對？」
加文又點點頭，她發覺他嘴角藏著一絲笑意。她還是第一次見到他朝妹妹以外的其他人微笑。
「我們為什麼不讓這件事對我們倆來說變得簡單些呢？雖然有些人會不贊成，但我認為你應該只叫我莉拉。」
「行。」他聳聳肩，表示無所謂，但是她已注意到他那雙眼睛因驚詫而睜得大大的，又瞥見那一絲勉強的微笑。等他再大些，他會令少女們傷心的，她暗想。就像他父親一樣。
她不打算讓畢曉普使她傷心，當她向外跨入走廊時，她對自己說。
鎮上一半的居民似乎都突然產生了品嚐多特·萊曼的烹調手藝的慾望。畢曉普原以為旅館的餐廳裡裝不下這麼多人，結果，靠著從門廳裡拖來的幾把椅子，靠著不達目的誓不罷休的意志，靠著心甘情願夾著臂肘吃飯的決心，最後每張桌子都飽和並且超員了。大多數用餐者都表現出一心一意享受美食的樣子，但是有幾個格外誠實的人卻對眼前的食物視而個見，而將全部的注意力都放在促使他們放棄家中飯菜的真正原因上，那便是親眼看看執法長官的新家庭。
畢曉普在椅子上挪動著，發現自己成為這麼多人注意的中心，他感到很不自在。以前只有一次他被這麼多人目不轉睛地盯著，那是在一樁槍擊事件發生之後。他下意識地伸手去解皮套裡的手槍，這才突然想起他根本就沒帶武器。他惱火地把手伸向他的那杯咖啡。好奇心不是殺人犯法，他提醒自己。但是他真的開始覺得這也是一種犯罪。
「皺眉頭不會有任何用處，」莉拉一邊埋頭替安琪兒切肉，一邊說道。
「你瞧他們那副樣子，就好像從沒看見過別人吃飯似的，」他低聲抱怨。
「他們從沒看見過的是你有了一個家庭，」她對他說。她把安琪兒的叉子遞給她，然後又檢查了一下孩子的揩嘴布放得是否合適，這才隔著桌子朝他望來。「你肯定知道他們是會感到好奇的。」