「安琪兒和布裡奇特在一起。威廉·斯麥思和約瑟夫·森迪提出，要帶加文去看他最喜歡的釣魚水灣。」
「那個銀行家的兒子？」畢曉普聳起一根漆黑的眉毛。「薩拉·斯麥思居然願意冒險讓她的兒子和加文交往，這使我感到非常意外。她顯然對我並不欣賞。」
「附近沒有多少男孩可以和威廉一起玩耍，」莉拉謹慎而誠懇地指出。
「那倒是真的。我敢說她准有幾個晚上睡不著覺，擔心加文會給她兒子帶來多麼惡劣的影響。」他的語氣表明，他並不特別關心薩拉的失眠，也不在意她對他的苛刻評價。
「很有可能，」莉拉贊同道。她對薩拉·斯麥思的關心，並沒有超過她關心巴特·劉易斯的程度。她清了清喉嚨。「我希望能和你談談。」
「我聽著呢。」糟糕的是，他不僅聽著，而且還用那雙冷酷的藍眼睛望著她，使她很難做到思路清晰。
莉拉移開視線，玩弄著她的網格拎包的帶子。照她原先的設想，一切都是那麼簡單。可是當畢曉普站在旁邊，和她靠得這麼近時，一切都變得不再簡單。
她迎向他的目光，竭力使自己的表情和聲音顯得冷靜而自信。「昨夜發生的事情，我是指你吻了我。以後──再也不許發生。」
畢曉普揚起眉毛。「你是在對我說我不能吻你？」
他溫和的語調讓她隱約感到不安，但是她抬起下巴。「我們的協議裡沒有這一條。」
「我只同意了一件事情，那就是給你一些時間。我從未說過不再吻你。」
「我本來以為你是個說話算數的男人，」她怒氣沖沖地說道，把不惜代價保持冷靜的決心忘得一乾二淨。
「我確實說話算數。我向你保證過，在孩子出生以前不和你做愛，除非你主動提出。我不會食言的。但那並不意味著我不會經常吻你。」
「在違背我意願的情況下？」他話裡暗示著她可能會主動請求做愛，這使她大為憤怒。除非她倒了八輩子霉，否則她決不會向他提出任何要求，更別說是那種要求了。
「在我吻你的時候，我不記得你請求我放過你，」畢曉普拉長聲音說道。從他繃緊的嘴唇上可以看出他也動怒了，但她假裝沒有注意這個警告。
「你沒有給我反抗的機會，是嗎？你當時……對我突然襲擊……像一個沒有教養的野人。」
「突然襲擊？沒有教養的野人？」
莉拉大為懊喪地發現，一種覺得可笑的神情，取代了他眼裡正在醞釀的怒火。儘管她的預定計劃中沒有惹他生氣這一條，但她寧可看見他發怒，也不願知道自己使他發笑。
「你知道我的意思，」她喃喃地說。
「正如我所說的，我不記得昨夜你請求我放過你。幾天前我和你做愛時，你也沒有向我求饒。」他壞意地咧嘴笑著。「仔細想來，我彷彿記得當時你請求來著，然而不是請求我放過你。」
他的挑逗使她再也忍耐不住，莉拉揮手朝他打去。他迅速一閃──那敏捷的身姿總是令她吃驚──一把攥住她的手，將她拉向自己懷裡。以前有過一次，她記得，他也是這樣擁抱著她。在教堂裡，在剛剛破壞了她和洛根的婚禮之後。那時候她的心情，也像現在一樣惱羞成怒。
「以前已經有過一次了，」他說，表示他也沒有忘記。「你應該學會控制自己的脾氣。」
「我是認識你以後才有了脾氣的，」她厲聲頂撞。
「我開發了你的特長，是嗎？」
莉拉咬住嘴唇，克制住想朝他大聲尖叫的衝動。她想起了母親關於保持淑女風度的嚴格訓條，拚命控制著自己的情緒。
「我不希望你再像昨夜那樣吻我，」她刻板地說。
他沒有立即回答，至少沒有用語言回答。他舉起另一隻手，觸摸著她的臉。他的指尖溫柔地滑過她的面頰，勾勒出她剛硬的下頜曲線，所到之處，留下一絲敏感的輕顫。他的手又滑落到她的頸部，把拇指肚按在她脖根處的脈搏上。
「你怕我嗎？」他溫柔地問道。
「當然不！」儘管是自尊促使她迅速做出回答，但這的確也是事實。她害怕的是他輕而易舉就能使她失去控制，而並不是害怕他這個人。她內心深處隱約知道他不會傷害她。她知道他不會強迫她做任何違背自己意願的事情，儘管她嘴裡說著相反的斷言。這就是問題所在。他能使她希望做她不應該做的事情。
「那你的脈搏怎麼跳得這麼快？」他離得如此之近，她能感覺到他的呼吸噴在她的前額上。莉拉直視著他的眼睛，為它們的清澈而深深著迷。「也許問題並不是你不想讓我吻你。而是你想讓我吻你，」他蠻橫無恥地說。
足足過了幾秒鐘，她才聽懂了他的話。一旦明白過來，莉拉又把淑女的禮儀忘得精光。她的眼睛裡燃燒著怒火，猛地把胳膊從他手裡抽了出來，迅速後退兩步。令人狂怒的是，他居然放開了她。她怒氣衝天地瞪著他，雙手垂在身邊，無力地攥成拳頭。她願意不顧一切再扇他一巴掌，但是沒用，她不會得手的。
「如果我的脈搏跳得很快，那是因為你讓我非常生氣，」她對他說道。
畢曉普顯得無動於衷，她發出一個聲音，聽起來類似失意的低嗥，然後狠狠轉過身去，猛地拉開房門。她把門在身後重重撞上，踏上木板路，同時確信自己身上一定冉冉冒著熱氣。
差不多快到布裡奇特家時，她才突然想起來，畢曉普沒有同意她所說的任何事情。
莉拉來到布裡奇特家時，心裡還是氣憤難平。以前從沒有人用如此輕描淡寫的方式把她氣成這樣。畢曉普只需把眉毛稍稍揚起一點，就能使她把以前受到的舉止端莊的教育忘得精光。她有生以來從未打過別人──儘管有那麼一兩次，她曾經踢過道格拉斯的小腿，那是在他特別招人討厭的時候──然而在短短幾個月裡，她居然兩次試圖去打畢曉普的耳光。她兩次都沒有得手，但這並不能使她感到多少寬慰。如果她對自己不加隱瞞的話，就會承認她為她的失敗感到非常遺憾。