「你不認為你對他有點過於嚴厲嗎？」
「你別管，」他簡單地命令她，眼睛並沒有離開手裡的那把槍。他那傲慢專橫的口吻激起了她的怒火。
「我堅決要管！我就像是這個男孩的親媽一樣，我絕不能站在一旁，聽任你這樣嚇唬他。」
畢曉普抬起頭來。「嚇唬他？我是在試圖挽救他的生命。難道你願意他擺弄手槍嗎？」
「當然不！但我認為也沒有必要嚇得他心驚肉跳。他是想給你留個好印象。你沒聽見他說他想將來像你一樣嗎？難道這話對你毫無觸動？」
「這只能說明他是個傻瓜，」畢曉普粗暴地吼道。他用雙手緊緊攥住那把舊槍，直到指關節微微泛白，莉拉簡直以為鋼質的槍管會在他手指的重握下彎曲。
「這說明他仰慕你，」她提高聲音說道。「大多數男人都希望他們的兒子仰慕自己。」
「沒錯，但找不是大多數男人。」他把手槍插進他的皮帶，轉過臉來看著她。
「他想步你的後塵，難道錯了嗎？」莉拉質問道。「你是一名執法長官。這是一個十分受人尊敬的職業。」
「他沒有說他想成為一名執法官。他說他想成為一個神槍手。就是死也比幹這個強，」他斷然說道。
「不許這麼說！」
「你不知道外面的情況。你不知道那是什麼滋味，一輩子四處流浪，隨時都會出現動作比你稍快的人，他們在光天化日之下就會把你抓住。你不知道那是什麼滋味。這裡的情況不同於──」
「如果你再對我說這裡的情況不同於賓夕法尼亞，我就要大聲尖叫了，」她大喝一聲，毫無歉意地打斷了他的話。「也許我不知道那個滋味，也許這裡的情況有所不同，但有一件事情我是知道的。如果你不加小心，就會把加文逼出家門，永不回來。」
「那樣也勝過看到他走我的老路，」畢曉普冷冷地說。
沒等她回答，他原地轉了個身，拔腿就走，有效地結束了這次談話。莉拉瞪著他的背影，不敢相信地半張著嘴巴。當他轉過房子消失以後，她還在那裡瞪著。他居然在談話中途揚長而去！她憤怒地喘著粗氣，大步流星穿過院子，襯裙發出激烈的「沙沙」聲，給她的腳步伴奏。
看到加文玩槍，她和他一樣感到生氣，但是也沒必要對孩子這麼嚴厲呀。畢曉普的行為太過份了，簡直不可理喻。男孩子想步父親後塵是十分自然的事情。畢曉普應該感到高興，而不是勃然大怒。他說他是為了加文著想，這確實沒錯，可以理解，但她壓根兒沒有看到有什麼不法分子潛伏在灌木叢裡，急於證明他們的速度比畢曉普快。她開始覺得，西部與東部的一個不同之處就在於這裡的居民喜歡誇大其詞。
她推開後門，走進廚房，鞋跟踩在木地板上，發出煩躁的「啪噠啪噠」的聲音。想想吧，她還居然開始懷疑不該和他保持距離呢。哈！她寧願去親吻一條響尾蛇。
畢曉普從辦公桌上抬起頭來，正好看見莉拉帶著孩子們走在拘留所對面的木板路上。他的手指不由自主攥緊了他用來寫一份報告的鋼筆。每一次看見她，他都感到這樣怦然心動：他的妻子是一個多麼美麗的女人啊。她的舉止神情就像一個女王，無比的高貴而典雅。
她停下來和多特·萊曼說話。畢曉普看見她對那一個女人露出微笑，想起最近幾天來那獨特的笑容是多麼少有。自從發生加文那件事情以後，家裡的氣氛變得明顯冷淡起來，莉拉一直沒有朝他送來微笑。他看不見她的笑容，才恍然意識到他多麼喜歡他們夫妻關係中漸漸產生的那份溫暖。但是如果她指望他卑躬屈節，請求她的原諒，她是注定要失算的。即便他對加文過於嚴厲，也是為了那個男孩子著想。
加文和莉拉一樣，對他的做法也不欣賞，畢曉普看著兒子這麼想道。加文對待他的態度，顯示出了一個十二歲男孩所有的怨恨愁悶。這孩子以前就沉默寡言，現在話就更少了，只有當問到他頭上，他才勉強以一、兩個字作答。畢曉普想起莉拉說過他會逼得兒子離家出走的話，他懷疑自己已經做到了這點。加文的身體仍在眼前，但他的思想早已跑到別的什麼地方去了。
家裡唯一仍然和他說話的是安琪兒，畢曉普想道，他看著女兒，表情變得柔和了。儘管畢曉普沒有因為他明顯體會到的怨恨情緒而責怪加文，但他不得不承認，安琪兒那欣然接受一切的態度真是一個令人舒心的慰藉。
馬路對面，莉拉和多特結束了她們的談話，她和孩子們繼續沿著木板路朝前走去。他們進入費奇商店不見了，畢曉普把注意力收回來，繼續對付他試圖完成的那份報告。他不喜歡日常的文書工作。他簡直寧可去躲槍子兒，也不願意在表格啦、報告啦等等官樣文章中間穿梭前進，就連最簡單的拘留都伴隨著一大堆文件。他也許已經把撰寫文件當成他執法官工作的一部份，但是巴特·劉易斯的語文水平永遠超不過小學二年級，他連自己的名宇都認不清、寫不出。
畢曉普的眼睛盯著已經寫出的那幾行字，但是他的思想卻在別的地方，不管他把這段文字念了多少遍，都理不出一個頭緒。他厭惡地詛咒一聲，扔掉了鋼筆，怒氣沖沖地瞪著窗外的費奇商店。在他的整個一生中，從來沒有人能像他的妻子這樣打斷他的注意力。和伊莎貝爾結婚的時候，他總是不費吹灰之力就能把她置至腦後，集中精力處理手頭的事務。
畢曉普生自己的氣，生莉拉的氣，生整個世界的氣，一把將椅子從桌旁推開，站了起來。以前，當他的全部精力都在擔心他會被人殺死的時候，生活比現在簡單得多。