畢曉普停住腳步，思索著道格拉欺這句話的含義。難道是莉拉說她想回賓夕法尼亞嗎？幾天以前，他也許對此不會感到意外，但是他認為現在他們之間的關係已經有所不同。昨夜她撲進他的懷裡，彷彿她在世界上沒有別的地方可去。
「莉拉正在家裡，」他平靜地說。
「不，她沒有。這種破爛骯髒的大雜燴建築對一位女士來說根本不合適。我知道這點，莉拉也知道這點。她只是太固執了，不肯承認。」
如此說來，這不是莉拉的主意。畢曉普感到好像一個沉重的壓力從他胸口拿開了。她沒有去找她的哥哥，懇求他把她帶回賓夕法尼亞。
「你上這裡來不是請求我讓莉拉和你一起離開，是不是？我是不大可能這麼做的，是不是？」他問道。
「是的，我猜也是，」道格拉斯帶著不加掩飾的刻薄說道。「我曾經奢望能夠感化你的那部份較為善良的天性。看來我是把你估計得過高了。」
畢曉普咬緊了牙關，但他不願意跳起來咬鉤。「她是我的妻子。」
「我知道──」道格拉斯不耐煩地說，忍住了下面的話，就好像它們在他嘴裡留下了難聞的氣味。「而且我知道你完全有權利把她扣留在這裡。」
「把她扣留在這裡？」畢曉普把手指插進頭髮，努力克制住自己的怒火。「聽你的口氣，好像我把她鎖在這後面的一間牢房中似的。」
「她呆在牢房裡也許更安全！」道格拉斯大步走到窗前，狠狠地瞪著外面寂靜的街道。「這個地方對一個女士來說不合適，畢曉普，這你也知道。看看吧。到處只有骯髒的、臨時搭起來的房子。這不是她過慣了的那種生活。」
「她似乎適應得不錯，」畢曉普不自然地說。這個該死的傢伙，真是哪壺不開提哪壺。多少次，他看見莉拉走在那條街道上，覺得她的模樣就像一朵溫室裡的玫瑰花落到了一堆仙人掌中間。
「莉拉性情固執。她不會輕易打退堂鼓。但是你憑良心說，你真的認為她在這裡會幸福嗎？」道格拉斯不等對方回答，繼續說了下去，把刀子再往深裡捅一捅。「你自己說過這裡附近沒有一個像樣的醫生。如果她需要醫療護理怎麼辦呢？」
畢曉普無言以對。醫生稀少、缺乏，這是邊遠地區生活的一個實際情況。看到畢曉普沒有說話，道格拉斯頓時火冒三丈。「我的上帝，小子，你把她當成婊子還不夠嗎？難道還必須讓她生活在危險之中？」
不等道格拉斯把話說完，畢曉普已經大步走了過來。他一把抓住那個男人的襯衫，狠狠地扯他，最後使兩人之間的距離只有幾寸。「如果我再聽見你用那個字眼談論我的妻子，我就赤手空拳地把我幹掉，不管你是哥哥還是弟弟。」
道格拉斯用兩個手掌摁住畢曉普的肩膀，把他推開了。他的眼睛因為狂怒而灼灼發光，白皙的膚色也因為氣憤而變得通紅。「你毀了她，倒又說出這樣的漂亮話來，」他近乎咆哮地說。「我把你當朋友一樣邀請到家裡來，結果你卻勾引一位純真少女，然後一走了之。難道你沒有想過，奪取她的貞操之後應該負起責任來嗎？」
「我想過的，但是我以為沒有我她會生活得更好。」
「我無法和你爭論這個，」道格拉斯恨恨地說。他不耐煩地把襯衫迅速扯平。
「再翻這些舊帳毫無意義，」畢曉普厭倦地說。「做過的事情已成定局。」
「這正是你在婚禮上說的話。它的適用性倒是很廣，是不是？難道你這話的意思是想說明你所做的事情都是正確的，就因為它們已成定局？」
「如果我能夠改變一切，我一定會的。」畢曉普儘管嘴裡這麼說，心裡卻知道這是一句謊言。如果改變意味著莉拉不再是他生活中的一部份，他是決絕不肯改變的。
也許道格拉斯也看出他在說謊，因為他的表情裡又多了一些輕蔑。「每件事情都正合你的心意，是不是？你娶了一位女士，給你的孩子們找了個後媽，還有人替你做飯、打掃房間。哦，對了，還有人給你焐熱被窩。你確實搶了一個大便宜。」
畢曉普心想，如果道格拉斯知道他的被窩就在不久以前還是涼的，心裡是否會好受一些，但是他不打算和內兄討論他婚姻生活的隱私細節。
因此他只是說：「我不會把莉拉當犯人關在這裡」。「但是我肯定也不會捆住她的手腳，把她放在火車上，送她和你一起離開。」
「我看出我是在浪費時間，」道格拉斯說。
「我猜也是這樣。」
道格拉斯還想再說點什麼，但沒等他張口，他倆都聽見一聲確切無疑的槍響。畢曉普不等回音消逝便行動起來。當他剛來巴黎的時候，零星的槍擊事件時有發生。他很快頒布了禁止隨便發放子彈的命令。除了他和多比·蘭的那次衝突，小鎮上已經好幾個月沒有人開槍了。
「呆在這裡別動，」他走出拘留所時，對道格拉斯說道。道格拉斯當然不理睬他，跟著他來到木板路上。畢曉普不用推測槍擊發生在什麼地方，因為人們都聚集在這條街的另一端，圍觀躺在地上的一個人。畢曉普不出聲地詛咒著，加快了步伐。真是怕什麼來什麼。某個該死的傻瓜大概誤傷了自己的腳，這正好給道格拉斯的辯論火上加油……
當他瞥見一個穿淺黃色棉布衣服的身體躺在骯髒的街道上時，他的步子不穩了，他的思維一時間變得十分混亂。莉拉有一件衣服正是那種顏色。每次他看見她穿那件衣服，都覺得它彷彿是用純淨的陽光織成。世界上有一百件這種顏色的衣服呢，他想。這不可能是莉拉──
當他拔腿跑起來的時候，聽見安琪兒的聲音發出極度恐懼的尖叫。「媽媽！」