「好……」余翰林喘口大氣瞪著她道：「好笨哪！這還用問，銀子能跟金子比嗎？」瞠目的失望神色。他怎會有這種笨女兒，問這笨問題呢？
嗯！罵得挺像回事的，看樣子還不算太糊塗。
「是啊，這就像我爹了。」她滿意笑道，同時也終於鬆了口氣。「可是爹，你怎麼啦？是什麼事惹得你如此消沉？」她終於表現得有點為人子女該有的樣子。
「為什麼？說來話長，不過簡單地說，還不是因為高家。」他知道她沒耐心聽他細說從頭，所以哀歎了兩聲做做樣子後也不敢太拿喬，忙先就道出原凶。
「高家？他們又怎麼了？咱們各憑本事賺錢，難不成你做生意搶輸人家，心裡頭不痛快地躲在屋裡頭生悶氣？」她面露不齒道。因為這種烏龜行徑簡直太窩囊了。
「我會搶輸？別忘了，前陣子也不知是他們哪個不長眼的手下，膽敢到咱們糧行前搶生意，接連的那一個月，爹教他們做不到半筆生意的慘況，你想，他們還敢這麼快就再來招惹咱們嗎？」他豪氣道。至於自己蝕本搶高家生意，虧了不少銀兩的事則提都沒提，因為以他在蘇州城裡的名聲地位，有時面子比裡子重要得多了！試問，讓競爭商家跑到自個兒地頭上撒野，這教他以後在人前怎抬得起頭來？
「好吧，不是生意上的問題，那高家又哪兒招惹你了？你快說啊！」她現在著實沒心情聽他發牢騷，只言心裡記掛著那個失去蹤影的高羿；可不聽他吐苦水，他肯定不出門，那麼恐怕今天她又出門無望了。
「唉！前幾天爹不是去參加知府大人的壽宴嗎？這種場合高家自然也不會失禮，你可知那高正陽竟還帶著他長子出席，席間還不斷談及他幾個兒子在麼地替他分憂解勞，還說他那去年成親的老二，今年就要讓他抱孫子了！你沒瞧見他那得意樣，根本就是在向我示威嘛！」他愈說愈憤慨。
「這有什麼好生氣的？他那成群兒女又不是今兒個才蹦出來專門來氣你的。而且他子息眾在，而你就只有我這個獨生女的事，打一、二十年前開始，整個蘇州城裡的人就都知道了，不是嗎？人要知足才會常樂，我看是你自個兒想太多啦，還是——你對我這個女兒很不滿意嗎？」余芊瑛抿著唇道。她可從不認為自個兒比不上男人喔，所以誰要敢說她是個「賠錢貨」，那他可要吃不完兜著走了。
「爹怎會不滿意你呢？只是你畢竟是個女孩家，不能跟著爹四處做生意，等到有天爹老得做不動時，咱們家這龐大產業要交給誰？想為你招個好夫婿，你又不肯。人家高家都要有孫子了，爹連女婿在哪兒都還不知道，唉，只要一想到後繼無人，爹哪還有心情與鬥志？還不如現在就收山，好好地待在家裡享享清福算了。」他歎道，一副孤苦無依的老人模樣。
兜了大半個圈子，原來又是這老問題！不過這要怪也得怪爹他自己，爹要能多生幾個不就沒事了嗎？可現在說什麼恐怕都為時已晚了。
「爹，其實我還是可以跟著你做生意，而且我保證不輸那高家兄弟。」她揚首氣魄道。
「你？一個女孩家？」他猛搖頭。「爹相信你有這個能力，但世俗不容，又能如何？你已經不是個小孩子了，怎可以再到處拋頭露面。」他語氣不無可惜。這余芊瑛要是個男兒，哼！就算那高正陽有千兒八百的兒子，他余翰林也不看在眼裡。
「那是因為他們知道我是你的女兒，當然會有那種異樣的眼光，只要別告訴他們我是個姑娘家，不就得了？」她得意道。
「不說？難道他們不會自個兒看嗎？」才覺得她聰明，怎麼又變傻了？還是她以為旁人都是瞎子來的？
「笨哪！爹，我可以打扮成男人的樣子啊，就說我是你遠房親戚，來幫你忙的，誰敢懷疑？」她不就一向如此瞞天過海，到現在也沒人懷疑過。
「荒唐！外人不知道，難道爹能裝糊塗嗎？再說男人談生意的場合，豈是一個女流之輩能去的？」
「這也不行，那也不行，那你到底想怎麼樣嘛？都怪你，誰教你把我生成個女的，你要負責。」她放聲道，都快被這惱人的問題煩死了。
怪他？真是冤枉，他也不想啊！
「算了，只要你早點覓個如意郎君就好，爹要求的也不多。」
「你好我不好！反正你就是嫌我是個女娃，你偏心……你重男輕女！」她扁嘴道，心中大大的不悅。
「爹不是說過了嗎？爹能有個女兒已是天大的恩賜，怎還會嫌你？不過你已是個董惹年華的姑娘家，才不讓你跟著爹四處束奔西跑，實在不方便啊。」
「是啊，小姐，老爺說得沒錯，你別誤會了。」眼見這父女兩人說了半天仍牛頭不對馬嘴的，何嬸不由得也幫著遊說。
只是儘管余翰林、何嬸兩人解釋得兩張嘴發酸，可是那余芊瑛仍雙手環胸翹高了唇，對那女人就該鎖在深閨的理論，萬分的不服氣。
見大伙僵持著，小嵐覺得自己身為余芊瑛的貼身丫頭，又是余翰林親自指定的，算起來兩邊都與她頗有關係，她似乎該為兩人打開這僵局。因為這余翰林確實需要個幫手，而余芊瑛則是閒得沒處打發那在余時間，與其讓她四處亂逛，不如做點正經事。
所幸這余家的規矩不像那一般大戶人家那般嚴格，所以小嵐也就壯起膽子建議道：
「老爺，以我跟在小姐身邊在年的經驗，我向你保證，小姐她真的膽量過人，你就讓小姐跟你去做生意吧。」
難得這小嵐可弄清楚誰是她主子了，終於也護起主來！正覺孤掌難鳴的余芊瑛欣喜想。
「你這小丫環，別胡說八道，教小姐跟著老爺拋頭露面，這成何體統！」何嬸瞪了小嵐一眼道。