「不嫁？你呀……」余翰林無奈地搖搖頭。以前他是捨不得她出嫁，才有建這鳳鈴閣想要招費的主意，可現在……瞧女兒看誰都不順眼地只想插了翅膀飛到天邊般，他也不再苛求什麼了，只求有個管得住她的人，好好照料她就成了！只是……現況好像連這微小的希望都愈來愈渺茫。「我說瑛兒，你道爹這把年紀了，還挺著這副老骨頭趴在窗台為的是什麼？還不就是幫你瞧瞧是否有配得上你的俊秀人才嘛！叫你自個看、自個挑，你又不屑一顧；好心來幫你瞧，你又說爹是幫自己『挑伴』，唉！天下父母難為啊！」
他使出苦肉計，口吻是委屈得似要掉下淚來。不過這招數是騙不了余芊瑛，若想叫她「慚愧」地陪他一起玩這「偷窺遊戲」……唉！大概得等下輩子吧。
「是啊！你當然難為嘍，為了挑你的女婿，就四處散佈謠言，說我整天待在這樓閣上『相丈夫』；還說我『葷素不忌』，嗯！是吧？」余芊瑛叉起蠻腰嬌叱：「你怎麼就不怕我難做人？也不怕我讓人家笑話想丈夫想瘋了？害我這幾年都不敢以真面目示人，你這個當爹的慚不慚愧哪！」
「你……怎麼知道這些話是爹散佈的？」余翰林不好意思地說。別看他名為翰林，必是飽讀詩書、知書達禮的文雅之士，事實上他這名字不過是讓他沾點文雅氣息、過過讀書人的乾癮罷了。
「若要人不知，除非己莫為！別忘了我可是你的女兒，血脈相連，怎會不知道爹爹你打什麼歪主意？」她憤慨地瞪他一眼，一談起這事就教她滿肚子火。
「別這樣，爹也是為了你好啊，為的不就是幫你挑個稱頭的丈夫嗎？這蘇州城裡有頭有臉的公子爺們，爹都認得，配得上你的也有，可是你都不喜歡，所以我只好退而求其次，從那些普通人家裡頭找嘍！不過呢，你可別瞧不起這些尋常人家，他們雖然家世差了點，但或許肯入贅咱們家，那倒稍可彌補這缺憾，所以爹也才會出此下策的。反正外頭也只是傳言，也沒人真敢問爹是否真有此意，也不會讓你難做人的。」他陪著笑臉道。
「怪了！既然你早有意如此，何不大方地宣告眾人，也許能引來更多『生平無大志，只求做你女婿』的人？你呢，也才好慢慢地、仔細地挑！要不等大伙等得沒耐性了，真把你散佈出去的話當傳言，再也不上咱們家門口閒逛，你豈不是少了個偷窺樂趣？至於我會不會難做人……」余芊瑛含怨地歎口氣：「唉！誰教我是你女兒呢？我若讓人家笑話……算了，就當是犧牲我自己的名聲，讓你過過癮好了。」
這真的嗎？余翰林喜出望外得不覺張大了嘴，興沖沖道：「瑛兒，你放心，爹不會讓你失望的！爹這就馬上派人貼出告示，不論是誰，只要尚未婚娶、身家清白的，都可以上咱家來參加面試，你覺得怎麼樣？有沒有其它條件要補強的？」
只見余翰林一改那淒愴面容，換上副躍躍欲試的興奮，全然無視站在他身旁已經氣白了臉的余芊瑛。
「條件？你不是想要招費嗎？那你最好問問他能不能生！」她啐嘴道。
「對對對！你說得對，這點要記起來。」余翰林當真牢記下來。「還有呢？你看還有什麼要注意的？」
「還有！他最好耐打、耐摔、耐揍，不要『過門』沒兩天，就教我打得一命嗚呼，還得要買副棺材裝他，未免太不划算了！所以呢，你最好也順便多挑幾個候補的，省得到時還得再重挑一次，浪費了你『寶貴』的時間了。」
「對對對，要身強體壯才行！還有呢？」余翰林仍持續一頭熱。
眼看這個老爹冥頑不靈地滿腦子只想給她找個丈夫，余芊瑛再也沒這個氣力陪他玩下去，忿忿地丟下一句：「還有，要嫁你嫁！我——恕不奉陪！」
說完，她頭也不回地下樓去，留下一臉懊惱又空歡喜一場的余翰林呆著張臉。
她要再跟這異想天開的爹爹談下去，不被煩死才怪！真是想不通，她娘那麼端莊賢淑，怎麼會嫁給她爹這麼個怪不可言的人？他真是她的親生爹爹嗎？想來真教人懷疑，她該不會是他偷抱來的吧？
不過，仔細想想她應該是爹爹的女兒沒錯，因為不可否認的，她不跟他一樣老愛做些荒唐事嗎？這也算是種遺傳吧。
☆ ☆ ☆
大街上，摩肩接踵的人群伴隨著小販賣力的吆喝聲，讓整個蘇州城充滿了生命的活力，雖然忙碌，但社會豐衣足食，故人人臉上幾乎皆帶著股興奮愉悅之情。
但凡事總有個例外，「絕對」當中也常會出現個「萬一」，所以……眼前就有那麼個集忿懣、怨懟、怒氣於一身的新貴族，那一身錦衣吸引了眾人的傾羨，可滿臉的寒霜卻又教人不敢在看上一眼！瞧她那副想殺人的樣子，還真是挺嚇人的。
「公子！公子！你走慢點兒，奴才跟不上啦！」
原來那「富家公子」正是剛逃出父親的緊迫釘人、叨叨絮念的余芊瑛。而在她身後約莫十來步之距，仍做書僮裝扮的小嵐，則前腳追著後腳，喘吁吁地追趕著。
「哎喲！」一個不小心，拚命追著的小嵐一骨碌撞上前方猛然停住的余芊瑛，冷不防的發出聲尖叫，惹得路人一陣吃笑。
「你今天是怎麼了？一大早就忘了帶眼睛出門啦？」余芊瑛沒好氣道。
「小姐你，我……」小嵐咬著唇、低著頭不敢多言。任誰看到心情不好的余芊瑛那張臭臉都會識相地噤若寒蟬。
「你叫我什麼？」一聲怒喝砰然而出。
「公子！」小嵐趕忙字正腔圓地再說一次，兩眼緊張地左右張望。還好沒人聽見她剛剛說什麼，否則她肯定要被找不到洩忿目標的小姐給吊在城牆上，三天三夜不許吃飯以示警告。