「張德寶有跟我提過。」他雙手交握，不停的搓捏著。
「你明知他要逼我去騙人，還拚命的去賭？」她把他的手臂扯過來，強迫他對著自己。「老實告訴我，你是不是也很希望我去做？是不是？」
「小妹，」他禁不起追問，全身晃來晃去，藉以掩飾他內心的不安。「自從爹娘過世以後，咱們——」
「不要跟我扯那麼多廢話，只要回答我是或不是。」
她要確定他仍然愛護她、關心她，這樣她的犧牲才有價值。
「靈兒！」晏子韶懇求地說：「哥哥是不得已的。」
「夠了，什麼都不必講了。」她是個冰雪聰明的女子，有一點跡象便全明白了。
連她的親哥哥都幫著外人，想利用她去謀圖別人的財產，她還能說什麼？
見她沉默不語，晏子韶唯恐她臨時反悔，忙道：「如果你不肯去，哥哥這條命就保不住了。橫豎也不是什麼殺人放火的事，那個叫巧巧的姑娘，孤家寡人一個，根本用不著那麼多錢，咱們就算是跟她暫借的，只是先不講明，等將來賺了錢再還她嘛。」他說得口沫橫飛，毫無愧色。
水靈的胃卻一陣翻攪，噁心得想吐出來。
「怎麼賺？你除了會賭還能幹什麼？」並非水靈蓄意瞧不起他，實在是他太不長進、太墮落了。
「這也難說呀，說不定我手氣好，一個晚上就把本翻回來還有剩。」
「十賭九輸哪！」水靈連勸他的力氣都沒有了。「憑你那爛技術，甭說一個晚上，即便給你一天也翻不了本。」
「你擺明是瞧不起我！」
他還有臉動怒呢！
「我這是點醒你。」三十出頭的人，好壞都分不清楚。「不要以為張德寶這條詭計一定會成功，萬一砸了鍋，看到時候你拿什麼去還他。」她只能讓他利用一次，絕不可能還有下回。
「好啦、好啦！」他沉不住氣，幾句話就浮躁不安，端起脾氣來。「總之你要認真些、努力些，哥哥的前途就全寄望在你身上了。」
晏子韶拍拍屁股，便朝張家口走去。
「你上哪兒？」水靈追喊道。
「到處走走，說不準到『合江館』喝兩杯。」他頭也不回地丟下話。
什麼節骨眼了，虧他還有心情喝酒。
水靈原本想問他晚上回不回家吃飯，好準備幾道他愛吃的菜餚，但話到口邊又嚥了回去。不用問了，他不會回去的，他壓根不眷戀那個家，甚至她。
望著他的背影一跛一跛的消失在巷弄底，水靈鼻子一酸，淌下兩行熱淚。
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水靈的這個叫「家」的地方，原即空空如也。除了床榻和桌椅，便只剩一、兩件炊具，以及簡單的換洗衣物。因此沒什麼好整理的。
草草用過晚膳，她百無聊賴地歪在床邊，想著那只黑豹怎麼這麼晚了還不回來。
也許她應該去跟筱君和她娘告別，還有趙大叔他們，但是這種情形叫她如何啟齒？到底不是件光彩的事，不如就這樣悄悄的走，省得徒增困窘。
然而，就這麼悶聲不響的離去，似乎也不妥當，他們畢竟待她極好，萬一明兒個發現她平空消失了，說不準念成一團；別人她不確定，但筱君百分之百會慌張得一如熱鍋上的螞蟻。她那急驚風的個性，搞不好會跑到衙門去，請求縣老爺協助尋找自己呢。
也罷，好歹說一聲：至少比較不那麼不近情理。
她梳理一下長髮，走到門邊，赫然驚見烏長雲直挺挺的佇立在門外。
「是你？」一見到他，水靈立即斂起俏臉，拉上木門，只留下一小條縫。「你到這兒來幹嘛？」才問完，晌午他欺凌於她在先又亂沒義氣的臨陣一走了之在後的可惡行為，便如潮水般湧上她的腦海。「好，你別說。」她及時制止，以免他又掰了一大堆有的沒的。
「姑娘，我半個字都沒提呢，你就要我閉嘴。」烏長雲委屈地湊近門縫，露出一抹迷人的笑容。
水靈恨不能用木門把他的臉夾成肉餅，又覺不忍心，是因為他足以顛倒眾女的笑容？不，這種笑根本是皮笑肉不笑，怎能迷倒她呢？她不斷的安撫著那顆蠢蠢暗動的心，三魂七魄卻不由自主地朝他奔去。
仔細瞧來，烏長雲果真面如玉冠，儀表堂堂，談笑閒自然流露出一股雍容自信、灑脫不羈的風采，的確令人不傾心都難。
較之那些前來提親的富家子弟，開口閉口全都充滿銅臭，言語無味，舉止粗鄙，真有如天壤之別。但他身份不明，來歷可疑，還是保持距離，以策安全。
「你什麼都不用提，橫豎我不想聽你說話。」她無情的關上木門，呃……怎麼推了半天仍舊掩不上，是不是壞了？
水靈沿門縫往下一看……，原來是他用腳板頂住了。
「麻煩你高抬貴腳行不行？我要睡覺了。」
「行。」他把腳挪開，換舉起手來擋，「等我把話說完就放你出去。」
怪了，人家明明說要睡覺，他怎會知道她要出去？
「你不出去，開門做什麼？」
嘿！他是她肚子裡的蛔蟲嗎？水靈條然覺得他不僅可惡，而且可怕。
「出去，滾得遠遠的，別來打擾我，你那二兩四銀錢我保證很快就會還你。」此時子時將近，四處無人，最不應該做的事，就是跟個陌生男子糾纏不清，萬一……萬一他動了邪念，她豈不是叫天天不應、叫地地不靈？
「姑娘！」他用力擠進半個身子。
「別進來，否則我要叫囉！」
「叫？」烏長雲揪著濃眉，故作不明其意，「叫我嗎？既要趕我走，又要把我叫回來，你這人真矛盾。」
「你要我怎麼說才懂？……」水靈為然仰首，正欲開罵，驚見他居然握著她搭在門板上的纖纖玉手，朝她拚命眨眼睛。