「何必發那麼大火，」燕鐵木好言相勸，「橫豎都是要送給他的，奶送我送不都一樣。」
「差多了。」奇怪，繡花鞋踢哪兒去了，床底下找找看。鍾靈兒趴在地板上，像只小老鼠似的。「好奇怪，怎麼只有他的鞋，沒有我的──」她順手撥開燕鐵木的長統靴，霍然瞟見她的一雙小巧繡花鞋，委屈無助、可憐不已地躺在他鞋底下。
完了，第一次同床就被他「壓落底」，以後豈能有翻身的機會。
她忿忿地拎起鞋子套上腳板，「你趁我不注意的時候，故意把你的鞋子壓上我的鞋，對不對?奸詐小人?」她相信，這一招一定是那個歐巴桑皇后娘娘教他的。
可，不對呀！她不也巴和著把她的「小鳥」女兒嫁給燕鐵木，既來如此，又怎麼可能教他這招「馭妻術」？
難不成是鎮上的九嬸婆?她嘴巴大舌頭也長，逢人就愛提供五十年慘淡的婚姻經驗，對，包準是她傳授的獨門鬼計。
「我的靴子不小心壓上奶的又怎麼樣?反正也沒髒。」燕鐵木真搞不懂她的小腦袋瓜子裹究竟在想些什麼，一會兒可以火冒三丈的企圖向他要回「贓款」，一會兒又能夠為了誰的鞋子踩上誰的，這等芝麻小事跟他怒目相向。
「不是髒不髒的問題，是──要不然你讓我壓回來嘛。」
「如果這樣奶會比較開心的話，壓吧！」
「壓就壓。」鍾靈兒鉅細弭遺地沒放過任何邊線，全部給它踩扁扁。
九嬸婆如果知道有人那麼徹底的實踐她隨口胡謅的「名言」，鐵定會激動得口吐白沫。
「好了，」真喘，踩個不會叫疼的死東西也能那麼累。「現在我要去找我爹。」
「何必呢?」燕鐵木長臂一勾，將她攬進懷裹，「給都給了，奶一開始不就打算這麼做，還去找他做什麼呢?」
「要嫁妝！」鍾靈兒理直氣壯的說：「以前他老對我耳提面命，說他窮，沒錢也沒財產，一旦我準備嫁人了，便必須自行籌措嫁妝；還說，如果我夠能幹、夠狡猾，懂得向人家要聘金，他就會斟酌著給我三分之一當陪嫁，現在我就是要去跟他索回那三分之一的陪嫁。」
「但我送他的並不是聘金呀。」
「你是他未來的女婿，你送給他的錢財不叫聘金，那叫什麼?」
「奶答應嫁給我啦?」燕鐵木好樂，他才不在乎是聘金還是嫁妝，他只在乎她是否心甘情願的當他的娘子，會不會又提出要他辭官隱退的條件?
「我不嫁給你，還有人會要我嗎?」糟糕，再檢查一下守宮砂有沒有消失。
九嬸婆也真是的，廢話扯一籮筐，卻忘了告訴她守宮砂到底什麼時候、何種情形下才會消失，下次遇見她，一定要問個清楚。
「不是會不會，是敢不敢。」
別人怕我是土匪婆子，所以不敢?這是第一個閃進她腦海的念頭。
「我縱使算不上溫柔嫻淑，但起碼平時講理，為什麼別人會不敢娶我?」
「普天之下誰敢娶我燕鐵木的人。」標準的臭大男人心理作祟，瞧他，這種話他居然也能說得意氣昂揚。
「我不是你的人，」鍾靈兒提出嚴重抗議，「我只屬於我自己，我有權利晚睡晚起、蓬頭垢面、大呼小叫、狼吞虎嚥、甚至作奸犯科，拈花惹草──」天！閃到舌頭了。
燕鐵木眸光驀地發寒，原就嫌酷的一張臉如今更是冷得嚇人。
「最後兩句再說一次。」
她才沒那麼傻，再說一次?「你又想打我啦?」
「奶希望我打奶，還是希望我離開奶?」
二選一？有沒有第三個提議?
鍾靈兒咬著下唇，許久許久不敢作聲。
她知道他不可能打她，但極有可能會離開她。因為她頑皮成性，又不知輕重，老是大放厥詞，率性而為地惹他生氣。
但是，這能全怪她嗎?她才十七歲，說穿了不過是個大孩子，玩性正濃哩。她沒學壞，不去混太妹、欺騙善良，就已經很阿弭陀佛了。
為了燕鐵木，她甚至打消勾引趙信長她家哥哥們的念頭，還吃了什麼鳥公主好久的醋。她其實早已芳心暗許，只是難以啟齒罷了。
「告訴我，」聽燕鐵木的口氣，顯然怒火未除，「讓我知道奶的想法。」
大嬸婆沒有說過：好女不吃眼前虧，能伸能屈大美人?假設有好了。
鍾靈兒怯生生地拉開他橫抱在胸前的手，移到自己後腰桿上，接著很自動自發地趴到他胸前，作小鳥依人狀。
「這樣算是認錯，也就是要我打奶嘍?」
再抱緊一點。古聖先賢有言：英雄難過美人關。投懷送抱已經是最高段了，不信他仍能把持得住。
「哎！」燕鐵木對她可憐兮兮的模樣弄得手足無措，「我這一生算是栽在奶手裹了。」情不自禁地，他又掉進她的溫柔陷阱。
詭計得逞，嘻！
※ ※ ※
當晚，燕鐵木直逗留到三更天，才依依難捨地回將軍府，準備十日後的成親事宜。
鍾靈兒則好夢連連，一覺到天亮。
「小姐，起床啦。」珠兒端著一盆清水走進臥房，「莊主吩咐，要奶即刻到蘭花園，說是有重要事情交代。」
「我爹找我?」鍾靈兒問：「他有沒有提是什麼重要事情?」該不會良心發現，主動要給她嫁妝吧?
「沒有。不過他倒是把老管家、周帳房以及大柱子等人都叫了去，不知要交代什麼。」珠兒擰濕毛巾，遞給她，然後替她梳理頭髮。
「那麼慎重其事，連周帳房都叫了去。」其中必有原故，而且百分之九十九點九不是好事。
「快把衣服給我。」
」奶不用過早膳再去?」珠兒俐落地把衣服套在她身上，順便在她胸前別一隻白金胸針。
「來不及了，奶去撕一根雞腿，讓我邊走邊吃。」
「不可以。莊主說奶再十天就要出嫁了，行為舉止得淑女斯文些。」
「淑女都不吃雞腿的?」她把珠兒為她冠在頭上的珠環玉翠全部取下來，重新插上一枚小銀釵。