第一章
明朝崇貞末年仲春時節，桃花綻紅，鳥鳴啁啾，雷聲乍響，又屆驚蟄。
夜間，下過一場江南春雨後，繁星點點，霧氣繚繞，白堤上空高懸著蓮花燈，淒迷倒映在湖中。
蘇州盛產美景，自煙霞洞、石屋洞、永樂洞到蘇堤的映波、鎖瀾、蹤虹……更是風光明媚，教人流連忘返。
除了美景，當然還有美女和美男子，總歸和「美」這個字扯上關係的，均在歡迎之列。
位於西冷橋畔的杜家便是一例。
話說十五年前，杜萬里因機緣巧合，結識了華北大富王崇售，得其襄助，提供特殊的紡織技術及染料，生意日漸興隆，幾年之間，已成為富甲一方的商人。
本來杜家再怎麼有錢；田園如何遼闊，根本不關別人的事，外人即使有點羨慕或非常嫉妒，可，杜萬里把樂善好施當成罪大惡極的勾當，因此，大伙連瞧都懶得瞧他一眼。
然而，自從杜家美麗的獨生女及笄之後，艷名四播，每天拚命往她家窺視的人便多如過江之鯽。
民風雖然保守，但杜氏豪門一家三口卻依然我行我素。這一家之主杜萬里首開驚世駭俗之先例──公然賄賂官員，還津津樂道，唯恐天下不知。
女主人莊子寧醋勁奇大，猶擅捕風捉影、斬草除根。任何人一旦被謠傳與她的夫君有染，她鐵定二話不說，拿著刀子就……呃！不是自殺也不是把對方幹掉，而是架在她寶貝女兒杜飛煙的脖子上，要脅她家相公──不絕色念便絕後！
幸虧杜萬里行事機密，街坊鄰居、親朋好友也大多各人自掃門前雪，有看沒有到，否則，莊子寧不是自殺就是出家，因為她正是那種寧為玉碎不為瓦全的女人。
說也好笑，莊子寧不吵不鬧，杜萬里就不偷不買；她越發脾氣，他就越卯足勁去花天酒地，全杭州城的人大概都知道他「相交滿青樓，知己七、八人」，唯獨莊子寧至今仍被蒙在鼓裡。
這對行事乖張、性情極差的夫妻，生下的女兒自然而然也不可能太平凡。
杜飛煙，在家中一處依山面湖的別業中出生，當時正值隆冬，湖光水色一片煙嵐濛濛，青山嫵媚，霧雲氤氳。
杜萬里抱著粉撲撲的女兒，望著碧山綠水，用力思付了三天三夜，硬是取不出一個像樣的名字。忽然間，他聽見丫鬟們高呼！炊煙裊裊向晚天。
有點耳背的他，把好好的「炊」字轉成「飛」字，於是便起了這名字──飛煙。
美麗的女兒激起他更大的野心。依他萬貫家財而言，充其量只能算富，還談不上貴，要有錢並且有勢，方能稱之為富貴中人。
憑他大字識不了幾個，要想應試求取功名，進而榮顯極貴，想必是寡婦死兒子──沒指望了。偏偏送子娘娘不幫忙，讓他獨獨生下一個賠錢貨，既然希冀父以子貴這路走不通，現在只剩下「攀龍附鳳」這招險棋，可以完成他畢生最偉大的心願了。
因此，女兒從小他即費心延攬名師，教導他女兒讀書、寫字、武功、騎術、刺繡、裁衣、撫琴、繪畫、烹飪，與相夫教子的基本常識。期望她學會十八般武藝之後，再任仔細細的替她挑選個貴氣逼人的婆家。
奈何咱們這位杜大小姐，別的本領習不到五成，調皮搗蛋倒是不學自通。
她的靈秀娉婷、脾氣火爆和刁鑽古怪，使她聲名大噪，鋒頭之健直接蓋過她老爹。
然而，那些都還不是她備受鄉民「愛戴」的主要原因。杜飛煙素來看不慣她爹為富不仁的諸多行為，尤其似擁有富家千金的頭銜而深感自卑，因此她平日總是青衣粗布，「微服」逛大街。
泰半時候，她會扛著一隻麻布袋，裡面裝滿白米，沿街有人乞討她就給，有時白米不夠發，她連頭上、手上的飾品也毫不吝惜地大方送，送完為止。
反正她家裡有的是錢，而她又是唯一的繼承人，憑她五尺不到的身高，哪吃得了、用得了那麼多？
今兒她爹說有點事，要她跟著到南城門一趙。她縱使百般不願，卻扭不過她爹的威逼利誘兼惡言惡語。
「去南城門做什麼？」包準沒好事，她用腳底板想就知道了。
「你別管，跟著我去就是了。」杜萬里瞄了眼她身上那件像「一級貧民」的衣裳，當場氣得吹鬍子瞪眼睛。「進去給我換件像樣的衣服。」
「喔！」應付她爹最好的方法就是言聽計從，橫豎他的嗓門大，想爭也爭不過。
杜飛煙才轉入臥房，背後立即跟上四名奉她爹命令的丫鬟，為她大肆妝扮一番。
前後僅僅半頓飯的工夫，內廊下翩然步出一款麗影。她穿上了最時興的絲羅襦裙，裙幅有細撿，飄帶上還佩了一個玉環，一身素白。
丫鬟們特地用鬱金香草研汁，浸染了裙子，所以，在旋身走動之時，會散發出陣陣暗香。
杜萬里十分滿意，看女兒像看待一件待價而沽的貨品似的。
「走吧！」他不愛坐轎子，昂首闊步走過眾人面前，看大伙羨慕得眼睛快突出來的樣子，是他此生最大的享受，雖然，百分之九十九以上的人根本是在瞪他。
但今天似乎很不一樣，鋪子裡的人、擦肩而過的行人，突然全變得好友善，有的甚至老遠就對他拱手微笑，諂媚點的還哈腰鞠躬，看來，他做人真是越來越成功了。
杜萬里得意洋洋地把下巴高高舉起，益發地不可一世。
跟在後頭的社飛煙委實看不過，忽然閃身到右側她家開的布莊，拿起一條絲緞將自己的頭臉遮住。
說也奇怪，她這麼做了之後，方纔那些熱絡恭敬的鄉民，態度馬上做一百八十度改變，紛紛背轉身子，用屁股對著他。
怎麼會這樣呢？
杜萬里猶覺得納悶，苦思不出其間的道理時，後邊頓時已喧鬧成一陣，他立刻回過頭想瞭解怎麼回事。