「他邀我？」楚綾絹心中不自覺地怦怦亂跳。
我與他素不相識，他怎麼邀我？莫非我昨晚的行蹤已被他發現？
斜眼睨向秦翠如，只見她把一張嘴巴蹺得三寸高，滿臉哀怨地也正瞪向自己。
既邀之則去之。楚綾絹素來天不怕地不怕，何況是去見一名傳說中好看得一塌糊塗的美男子？
「他有沒有說什麼時辰在哪兒碰面？」
「卯時，你現在趕去還來得及。」
「好，那她就交給你們了。」楚綾娟自懷中摸出一罐瓷瓶，倒出三垃黑漆漆的藥丸，接著以猝不及防的速度塞進秦翠如口中。
「你，你給我吃的是什麼東西？」咕嚕一聲，全數吞到肚子裡去了。
「蝕骨斷腸丸。」楚綾絹笑嘻嘻的將另一瓶罐子遞給練老伯，「這瓶是暫時性解藥，等她發作的時候就給她吃一顆。」
秦翠如聞言，猶如五雷轟頂。「多久會發作一次？發作的時候會怎樣？」
「時間很難預料。但是根據吃過的人表示，四肢工作得越勤快越不容易發作；反之，如果整天無所事事，偷懶摸魚快則一個半時辰，慢則二、三個時辰便猛烈發作。屆時全身抽搐，腹痛如絞，四肢百骸彷如針刺。」她頓了頓，回眸朝著練老伯，「這罐子裡只有兩顆解藥，您千萬別一下子讓她吃光光，否則萬一我回來遲了，她將會一命嗚呼。」
秦翠如慌亂地抓著她，「不，我不要死。」
「容易，那你就勤快些，記著，只要不停的工作它就不會發作。」
「你不會騙我吧？」
「騙你有錢賺嗎？」
「你喜歡錢？沒問題，你要多少錢我都給你，只要你把永久性解藥給我。」秦翠如纏抱著她，說什麼也不讓她走。
「可以。」楚綾絹表現得很阿沙力。「等會兒我跟霍元樵吃完了早餐，再到藥房買五十九種藥材，接著上山去採齊千年靈芝、天山雪蓮、以及稀世珍品何首烏，然後粹煉一千零九十五天就成了。」
一千零九十五天不就是三年？
秦翠如登時兩眼翻白，昏倒在地。
「阿絹，這怎麼辦？」
楚綾絹神秘地抿嘴一點，「讓她睡一會兒也好，醒來再好好整治她。」
「但……她是哪個人家的女孩？」練老伯宅心仁厚，總覺楚綾絹對她似乎太殘酷了一點。心想，等她轉醒之後，就將她送回去，反正她們老夫老妻過慣了貧困的生活，也不在乎有沒有人伺候。
「秦相國。」楚綾絹道：「她就是秦沖之的妹妹秦翠如。」
「也就是霍大人的新婚妻子？」事情「大條了」，霍元樵邀她吃早餐，絕不是普通的聚會聊天，搞不好是向她興師問罪。「阿絹，依我看，這煙柳閣你就甭去了。」
楚綾絹老神在在的笑著說：「霍大人好意相邀，焉有不去之理？安啦！」練老伯猶想勸諫幾句，楚綾絹卻如一陣輕煙翩然飄向屋外，須臾即了無蹤影。
＊＊＊
蘇堤，是西湖上自南到北的一條長堤，剛由一個叫蘇東坡的才子修建好的。
恰是暮春時節，中間六條橋：映波、鎮瀾、望山、壓堤、跨虹，尤其古樸美奐，提岸百花爭妍，芬芳襲人，令人流連再三。
楚綾絹伴著晨光拾級步上煙柳閣。
隱隱約約聽見有人口今誦唐詩：「來是空言去絕縱，月斜樓上五更鐘，夢為遠別啼難喚，……蠟照半寵金翡翠，麝熏微度綠芙蓉，……更遠重山一萬重。」
念誦的人，只見其面向湖心，殘燭映照他的側面，看得並不清切。
驀地，和風掠過，天際落下花瓣片片，宛如雪絮亂飛。
他負手佇立，緩緩以衣袖拂去，回首凝目，正與剛上樓來的楚綾絹望個正著。
「你來了？！」語意中不帶絲毫感情。
「閣下便是禁軍統領霍大人？」楚綾絹睇視著他陰霾黯沉，卻依然風雅倜儻的神采，不禁侷促不安地握緊雙手。
霍元樵詭異地牽起嘴角，「你不是告訴練老先生，咱們一見如故，相見恨晚，又何來多此一問？」
楚綾絹心中一凜，咬著下唇，尷尬得巴不得找個地洞鑽進去。「民女不知道霍大人……此話從何說起。」
「當真不知？」霍元樵平時是個不苟言笑的人，今兒個不曉得為什麼特別興起想逗弄這個精靈古怪且膽大妄為的女飛賊。「敢情是我的隨從弄錯了，他告訴我你由我的臥房取走大批金銀財寶，並且宣稱是我送你的，不知是否真有此事？」
「沒……沒有，怎麼可能呢？一定是你的隨從弄錯了。」乖乖隆地咚！以她「出草」數十次從未失過手的功力，怎麼會讓人家跟蹤那麼久，竟渾然未覺？
嗯，一定要查出他的隨從是哪條道上，哪一號人物，再想辦法封住他的嘴巴，以免她的一世英名毀於一旦。
「你是指他弄錯了你我的關係？」
「不是，是他弄錯了，嗯，那些金銀財寶其實不是我拿的。」死鴨子嘴硬，什麼節骨眼了還掰？
「噢，是那個弄錯了。」霍元樵恍然大悟；「所以咱們的關係果然非比尋常？」
「也……也不盡然啦。」楚綾絹整顆心提到喉間，準備隨時蹦出來。「民女乃荒野村姑，怎敢與霍大人關係匪淺？」
「沒關係？如此說來那些金銀珠寶是你竊取的嘍？」
「不，不是，那些珠寶———」
「自己長了翅膀飛到練老先生家裡去的？」霍元樵覷向她，一瞬也不瞬地盯著她。
「呃……」楚綾絹顫著嗓音，身子不住地朝後退卻。「長翅膀自然是不可能，不過……」有了，眼前不是有一個絕佳的替死鬼嗎？「實不相瞞，那些珠寶乃是霍夫人送給民女的義父義母。」
「是她？」霍元樵幡然省悟，「她的命可真硬，吃了三顆蝕骨斷腸丸，居然還能平安無事。」
連這個他也知道？
楚綾絹或許會一時懵懂，被他唬住，但不可能永遠傻兮兮的任他戲弄。