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黑夜突然變得猙獰，仙兒心中的疑懼無止境地蔓延，幾吞噬了她。
她真的要去當妓女了嗎？她一級一級走下石板階，走完最後一階，回首遠眺──馬車落入煙塵，消失於寒夜之中。
她無奈回轉煙花地，準備展開前程未卜的風月營生。
第四章
走遍南唐館的寮口，沒有一家妓院敢收容她。
無需楚孟揚吩咐，大伙心照不宣：這女人沾惹到誰，誰就要倒楣。
仙兒在泥濘路上，一腳高、一腳低踩著，汗水淋漓的臉上滿是義憤填膺的悲憤神情。
水旺伯的病情加重了，她已無太多的時間躊躇。
心念一轉，她決定回憩園。輾轉紅塵一遭，業障能不能除是一回事，切莫糊里糊塗欠下一籮筐人情債，何況此乃攸關人命大事，千萬不可出錯。
楚孟揚雖壞，可他有錢。這是個吃人的世界，誰有錢誰就能呼風喚雨、為所欲為。她總算體會到做為一個升斗小民的悲哀。
天空是極淡的昏黃，生鐵般的月兒娘娘鑲嵌入雲層，慈眉善目照映著踽踽前行的人兒。
一天又過了，欸！艱難的一天。仙兒幾次提臂握住門環，還是頹喪地跌坐於石獅旁。
趑趄良久，她終於提起勇氣扣門。
「仙兒？」小蝶又驚又喜，忙將她拉進園內，示意守門的大叔莫吭聲。「你上哪兒去，怎麼半個多月不見人影，也不差人捎個信回來？」
「一言難盡。」仙兒風塵僕僕，疲憊得神智恍惚。
「不急，我先送你回房歇息，咱們改日再聊。」小蝶躡手躡腳將仙兒送回書房。
「老爺查出我的底細啦？」以楚孟揚的雷厲風行，少有人能不屈服在他的淫威之下。
「我不說他怎會知道？」小蝶自認很夠義氣。
當然啦，她家老爺只是隨口問了句，她便搖頭如撞鐘，只要不是白癡，誰都猜得出她蓄意隱瞞某些內情。楚孟揚豈是省油的燈，小蝶那點心思根本誑不了他。
「謝謝你，你的恩情──」
「甭說了，快進去，讓旁人瞧見就糟了。」把仙兒推進房內，小蝶仔細觀望左右，確定無人後才匆促離去。
月隱星稀，書房裡沉寂而詭譎。
仙兒在此處待了三年，四周環境再熟悉不過……左邊牆面掛滿字畫條幅，玉石擺設滿陳，還有繪於細絹上的各式牡丹。紫檀木書櫥，冊籍林立。
忽有人影閃動。
仙兒驀然止步，藏於屏風後。
油燈陡然燦亮，楚孟揚端坐案前。雲石桌上攤開的正是她賴以棲身、修煉的墨畫。
室內的氛圍僵凝得令人呼吸急促。
仙兒冷汗涔涔，「你已經發現了？」
「還沒。我等你來告訴我。」意外地，楚孟揚臉上的驃悍肅殺一掃而空，然而卻也不見一絲祥和。
仙兒倒抽一口涼氣，腦中迅速翻轉過無數個念頭，決定來個抵死不認。
她甩著水袖，掩面低低飲泣，適逢屋外寒風透窗而入，揚播起湘絹裙擺……咦？！這情景──似曾相識！
楚孟揚凜然一驚，忘情地攫住她的手臂，「牡丹！」
「唔？我不是牡丹，我叫仙兒。」牡丹是她尚未成仙之前的統稱，如今她是花中仙子，掌管天下奇花百卉，怎可用那麼凡俗的名字。
「你不是？不，你是！」楚孟揚不容分說扳過她的身子，埋進她的酥胸。
呵！那襲人的香氣，他一輩子也忘不了。
「你太過放浪了，還不快放手！」仙兒僵直頸項，手足無措。
這個粗魯男子，竟敢企圖非禮她，簡直可惡透頂。
「我找到你了，我終於找到你了。」楚孟揚仰天縱聲長笑。「踏破鐵鞋無覓處，原來佳人已在燈火闌珊處。」他笑中帶淚，聲震百里。
寤寐中的奴僕、隨從駭異覺醒，不相信自己的耳朵。五年了吧？五年來他們從不曾聽他家主子笑過，一次也沒有。
「我不懂你的意思。」仙兒不習慣和人類如此貼近，伸手推他的胸膛，他卻固執地不肯稍離。
「你是不懂。但不要緊，咱們來日方長，我會鉅細靡遺一樣樣說給你聽。」他摟著她，十分安心，更像如獲至寶。刀鑿般的線條慢慢凝出溫和的笑靨。
仙兒移開發燙的臉蛋，兩頰緋紅直竄頸肩，心頭小鹿全無預警地如千軍萬馬撞擊得她腦子脹痛欲裂。
她一定是病了，就知道不可以和無知凡人太過親近，沒由來地惹來一身惡疾。
「你先放手。」孤男寡女如此舉動，成何體統！
「不！」他抿唇，用倨傲的眼光睇視她。
「你？！」啪！一聲，這記耳刮子打得又快又響，「跟我道歉。」她比他更倔強。
楚孟揚昂藏的光彩逐次失去顏色，悒鬱漫了上來。牡丹是他的再造父母，甭提區區一個道歉，即使要他曲膝跪地，他也絕沒第二句話。
彎身撩起袍角，他單膝及地……「嘿！你這是幹什麼？」仙兒一愣，傻呼呼地跟著跪在地上。「人家又沒要你行這麼大禮。」
「牡丹姑娘對楚某人恩深義重，此等大禮尚難表達我心中感激的十二萬分之一。」楚孟揚大喜過望。是天意嗎？她居然就是牡丹！
這個自第一次照面便讓他另眼相看的女子，他怎會沒注意到她那非人間該有的顏色？「我曾經有恩於你？」事到如今，她不將錯就錯也不行了。假如楚孟揚確實欠她一份情，正好趁這機會要回來，教他非去救治水旺伯不可。
他點點頭，眉宇溢出悲涼的滄桑。
「受人點滴得報以泉湧，你準備怎麼報答我？」
「但凡楚某人能力所及。」他卓爾豁達，眼睛眨都不眨一下。
仙兒瞧他答應得爽快大方，料想那個叫牡丹或……或是她自己，在很久很久以前……應該很久了吧？不然她怎麼都不記得了？欸，管不了那麼多，總之這份恩情一定大得足以叫他萬死不辭。千載難逢的好機會，「我別無所求，只希望你發發慈悲心，去救水旺伯一命，咱們之間的恩恩怨怨就此一筆勾銷。」