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最重要的是，此處距離憩園不是很遠，也不算太近；她既能輕易得知楚孟揚的近況，又不必擔心不小心與他撞見，徒增彼此尷尬。
做人就是這點麻煩，明明牽腸掛肚，明明難分難捨，仍舊不肯回頭示弱。因為她沒錯，錯的是楚孟揚。他錯在太狠、太無情。
這麼壞的一個人，照理她應該恨透他才是呀！
可，為什麼……難道相思已是不曾閒，更哪得餘暇恨他？
仙兒手上的鋤頭有一下沒一下地鏟著，看得窗簾後的芝蘭猛搖頭。這樣也叫會種花嗎？三十天能開出一枝小雛菊，戶長就讓她當。還是借米要緊，相公上市集大半天了猶不見回轉，想是這陣子花卉欠缺施肥，開得不好，影響買賣，或者……根本就賣不出去！
自年節過後，一忽兒狂風暴雨，一忽兒久旱悶熱，把個嬌滴滴的百合、菊黃、芍葯折騰得憔悴不堪。她夫婦二人的生計全寄托在門前那塊薄田上，老天爺卻無情捉弄，害他們有一餐沒一餐地，著著實實餓了好長一段日子。
然，日子難過，天天過。上蒼可以不仁，他們卻不能對不起自己的肚皮，即使咬緊牙關，仍得苦撐過去。
拎著布袋，芝蘭由後門來到小街上的岔路口。去跟誰借好呢？上回向陳叔借的兩升老米還沒還，張大娘的六斤米也欠了五個月多，對街的胡老爹則尚三斤三……唉！她愁眉苦臉，萬般無奈踱返小木屋。可如何是好呢？
臨到家門上，剛好遇上手裡抱著今早收割的鮮花，垂頭喪氣、哀聲連連的夫婿喬運隆。
「相公，怎麼把花又捧回來了？」
「店家嫌花朵太小，色澤也不夠好，全退了。」喬運隆見妻子失望愁苦的模樣，心中備覺歉疚。
「不要緊，先用過午膳，再想想其他法子，天無絕人之路。」芝蘭邊安慰他、邊煩惱午膳的著落。
倏然，他兩人的眼睛同時被一片婉紫嫣紅、繽紛奪目的景色給震懾得說不出話來。
那是他們原先的花圃嗎？是不是眼花，看錯了？
「喬大哥，芝蘭姊姊，你們回來啦？」仙兒蹦蹦跳姚從花徑迎將出來。
「這是……怎麼回事？」簡直匪夷所思，他一定是在作夢。
「滿園新紅夏意濃。很對不住，沒經過主人的同意，就把它們統統換成牡丹。」牡丹是花中之王，既要栽種花卉，自然得種最上相的才好賣呀！
「它們……長得各式各樣，也……全屬牡丹？」喬運隆種了十幾年的花，今兒個算是開了眼界。
「沒錯。」仙兒如數家珍：「牡丹的品種共一百一十九種，例如：狀元紅、九萼紅、探金球、金繫腰、火焰奴、九蕊珍珠、天香三品、太平樓閣……」
「真……真的嗎？」真是聞所未聞，卻又不得不信。「這……全是你一手栽植的？」
「唔。」仙兒好不得意，這項「絕活」她很久沒施展了，現今一看，顯見寶刀未老。
「這麼快？只花一個上午？」嚴格算起來，連一個半時辰都不到。
是嘛！她似乎心虛的笑了笑。「正所謂精誠所至，金石為開；愚公尚可移山，何況是種幾株花兒。」
希望他們認同她的瞎掰胡謅，別窮根究柢問她如何辦到的。其實，她連小小招數都沒使上，更遑論微不足道的法術。這些牡丹們完全是自動自發爭相怒放，誰讓她跟它們的交情一向好得沒話說。
「唉！別一個勁兒愣在那兒發呆，快進來幫忙采收，趁早市結束前，趕緊送到小販那兒換些銀兩。」
「仙兒妹妹所言極是。」
當下三個人捲起袖管，揮汗如雨。儘管雙手忙碌不休，心底卻是暖融融地，十分受用。
如此鮮嫩、嬌艷、芬芳的花兒，保證全洛陽別無分號，只此一家。喬運隆樂得合不攏嘴，暗想他娘果真替他取了一個好名字，他總算交了好運道，即將運勢昌隆了。
芝蘭朝他會心一笑。他們很久很久沒笑得這麼開心了。
「五十兩白花花的銀子呀！」喬運隆這輩子從沒一口氣見到這麼多銀子，興奮得手舞足蹈。
「多虧仙兒鼎力相助，她真了不起。」芝蘭摘下髮際的素布，露出一頭烏亮的秀髮。「我特地燉了一鍋雞湯給她進補，你快去叫她進來趁熱吃。」
「好的。但，那你呢？」喬運隆憐疼地拂開她額前的散發，直覺對不起她。
芝蘭比仙兒好不到哪兒去，同樣乾巴巴的，一副弱不禁風的瘦樣子。
「有她幫忙，還怕以後缺了吃穿？快去。」
一天五十兩，十天就五百兩，天哪！要是她肯待上一個月，他們不就大發特發了。
呃，不要想，不能想，再想下去，心臟就要蹦出來了。抹抹手，趕快把雞湯端上客廳。乍見仙兒推辭著，「我吃素，不吃葷，您和芝蘭姊姊的好意——」
「不可以！」芝蘭馬上否絕了她的婉拒，「瞧你瘦得像皮包骨，將來怎麼找婆家？」
「說到婆家我才想到，方才從市集回來時，聽花販交頭接耳說得津津有味，說是洛陽大戶楚孟揚要娶親了！」
「嚇？！」仙兒一個不留神，手中的陶碗滑落地面，摔得粉碎。
「怎麼啦？有沒割著，我看看！」芝蘭緊張兮兮，忙衝進廚房拎出一條乾淨絹子。
好痛！仙兒渾身一震，只覺方才間痛如刀剮。
芝蘭撫著她冰冷的小手，柔聲問：「你是不是哪裡不舒服，要不要找大夫把把脈，抓副藥吃？」
「不，不礙事。」先前她猶存一絲希望，希望他會四處尋找自己，會牽腸、會焦慮，在他發現她不告而別的時候。沒想到……三日來的心酸委屈，化為決堤的淚水，潸然湧出。仙兒虛弱地伏在芝蘭肩上，哭得柔腸寸斷……「她是……」喬運隆不明內情，無措地與芝蘭相對望。