第 24 頁
和尚飛身駕起雲鬥，禪杖一扔，一紅架紗脫去，他露出赤裸的上半身，整個背部，儘是刺青。
眼前是十八羅漢之一的「降龍」！
「果然是你。」在南天門他們是無話不說的知交好友，這會兒卻來戲弄她，真是惡劣。仙兒沮喪地歎一口氣，跌坐於亂石上。「你放著閒雲野鶴的好日子不過，跑這兒來做什麼？」
「找你呀！」他鳳目秀長，定定望向仙兒。
「找我？」仙兒佯裝糊塗，「仙人殊途，你來找我不怕被玉帝發現，罰你面壁思過。」
降龍吶吶一笑，星芒仍在仙兒身上流轉。「我不願見你誤入歧途。」
「太遲了。」仙兒面容慘白，眼眶暈成血紅，努力克制不讓那不爭氣的淚水冒湧。
「苦海無邊，回頭是岸。」
不知為何，全然無備地，她眸中的淚水忽地簌簌淌下，不是悲傷，非關人事，這一陣熱淚根本不問情由，爭相奪眶而出。
降龍呆若木雞，心如刀割。
「你動了真情？對他？一個不值得愛的男人？」
不！
霎時，降龍眼中也有淚。
仙兒將頭臉深埋掌中，放任地哭起來。一切無以回頭，她從沒料到會演變成這樣。
「仙兒！」降龍挨近，激動地擁著她，任她的淚水滑落他的肩背，寒涼至心底，微微地生疼。「為什麼你要這樣？我不准你這樣，不准你愛他，你……你是我的。」
仙兒登時一愕，十分陌生地望著跟前的他。「你切莫動了凡心，觸犯天條可不是鬧著玩的。」
「我情願，只要是為了你。」他說得情真意切，句句赤忱。
唉！事到如今，怎樣擺脫呢？男人與女人，是世間最複雜詭異的一種關係，可以銷魂蝕骨，可以愛恨交織，卻完全不可理喻。
「不，不要加深我的罪業。」仙兒的小臉蛋浮在曙色漸明的薄霧中，一如海市蜃樓，近在咫尺，遠在天涯。
降龍淒苦一笑，他瞭然，他即將失去她了。儘管很難接受，卻不得不承認，他幾幾乎乎輸給一名沒丁點法力的凡夫俗子。汗顏！
「我不是那麼容易認輸的。」在一切成為定局之前，他尚可全力一搏。鹿死誰手，猶未可知。
「何必呢？」仙兒覺得跟他做好朋友比做情人要自在開心些。
怪了，他究竟是什麼時候開始動念情愫的，她怎麼一點印象也沒有？反應遲頓。
「天亮了，前路茫茫，就此言別吧。」仙兒沿著溪畔一路南下。
既然死不了，她只有堅強活下去。在她尚未將思緒釐清之前，誰也不想見。
降龍目送著，被婉拒後的不甘心，仍是屹立昂藏，似乎在等她回心轉意。
兩人的距離越來越遠。仙兒一腳高一腳低，心底盈盈滿滿都是楚孟揚的形影，根本沒發覺身後那雙灼灼的黑眸。
降龍的失落是加倍的。
如果放棄是安全的，他情願危險。
羊蹄甲花沿山徑恣意綻放，像許多翩然振翅的蝴蝶，融入繽紛的仲夏。這樣陽光絢爛、花氣襲人的天候，可以遊山，可以玩水，可以慵懶賴在床榻上，睡個甜孜孜的午覺。
仙兒卻連腳邊怒放的繽紛都無心多看一眼。從早晨走到黃昏，漫無目的地走到兩腳酸麻，飢腸轆轆。最後倚在一處種滿花卉的籬芭下，再也走不動了。
籬芭內的木屋走出一名婦女。「姑娘，有什麼事嗎？」
「我……」一股逆血上衝，仙兒但覺眼前一黑，頓時昏了過去。
「呀！相公，快來呀！」
屋裡迅即奔出個壯漢，彎身將她抱了起來。
又一天過去了，自夜晚起，天際便下起綿密的細雨，夾著群屑如粉的落花，低低飲泣似地，一一飄落至紙窗外的石階上。
仙兒一整天倚在廊下，注視著順簷滑下的水珠，叮叮咚咚地激起水花。她素淨著一張俏臉，長髮斜斜披在肩後，猶病懨懨地，無一絲朝氣。
「仙兒姑娘，」屋子的女主人有個相當美麗的名字，叫芝蘭。「你今兒個精神好多了。」
「嗯。多謝芝蘭姊姊悉心照拂，仙兒感激不盡。」其實她也不過是借張床，渾渾噩噩睡了兩天一夜而已。
這戶人家窮得不近情理，每餐不是蘿蔔乾就是醬酸菜，配上一鍋稀得找不到飯粒的清粥，名副其實的「寒舍」。比起憩園的錦衣玉食，仙兒委實提不起胃口下箸，僅能心領喬氏夫妻的一番好意。
「呃……」芝蘭支支吾吾地，「我是想……既然你已無大恙，那麼……唉！我家那口子就只種了些許花草販賣，實在……實在擔不起多個人……」
弄了半天，原來她是在下逐客令。仙兒自忖，跟人家非親非故，是沒理由硬賴著不走。
「我是很想即刻離開，但……我舉目無親，可否打個商量，讓我幫你蒔花，換取三餐溫飽。」就一名花神而言，種花根本是彫蟲小技。
「你能嗎？」芝蘭瞧她瘦瘦弱弱，想她做不了粗活，當下予以婉拒，「那一小塊地貧脊得很，整年的收成猶不夠我夫妻二人半載的開銷，恐怕……」
「一切包在我身上。如果三天之內你還買不起十斗米回來填飽肚子，我保證二話不說，走人。」仙兒成竹在胸，準備將喬家宅子栽培成花團錦簇的美麗園圃。
十斗米夠吃上幾個月了，誰的肚子有那麼大？芝蘭沒想到看來秀秀氣氣個女孩子家，那麼不實際，一吹就吹如此超大一張牛皮，忍不住撇嘴瞪眼，認定這只是她騙吃騙喝的伎倆。
「你想多住三天就住吧，反正……」反正除了稀飯還是只有蘿蔔乾。
「謝謝芝蘭姊，我現在就去幹活。」有了可以暫時歇腳的處所，仙兒樂得跟什麼似的。
雖然這裡破舊不堪，別無長物，至少能遮風避雨，總比流落街頭好多了。