一個彎後，地勢突然開闊起來，路的左邊是一片雨林，右邊則是種稻的梯田。看了稻田
的泥水一眼，領路的水牛突然發出一聲震天撼地的長海，然後掙脫山姆手中的拉繩，以
它截至目前為止最快的速度拖著牛車向右衝向水田泡個爛泥澡。
「山姆！山姆！它在幹什麼？」仍在車上的莉兒跪坐起來對他喊道，他趕到池邊正
好看到車輪消失在黏稠的褐色爛泥中。
「殺千刀的狗屎！」他跟著涉入水中。
「山姆……」
「什麼！」
「牛車要沉了。」
「我看得見廣他連忙在那些笨牛決定索性在泥中打滾前解開它們，終於完成後，他
靠在牛車上鬆了一口氣。
車子又往下陷，他蹲到泥水中感覺看看車輪卡得有多深。車身搖晃了一下，一顆金
發的頭探出來問道：「你在做什麼？」
「做爛泥派。」他對她皺眉。「我看來像在幹麼？」
「我不知道，要是知道也不必問你了。」
「啊噢！山姆來了！快拿鏟子來！」
「你不能叫那只死鳥閉嘴嗎？」
「噓，曼莎，山姆氣瘋了。」
「山姆瘋了！山姆瘋了！」
山姆冒煙地把手探進淤泥裡，車輪卡在約莫一尺深的泥巴裡。不過鬆軟的泥濘讓他
還有機會獨力把車拉出來。「爬出來攀住我的背，我把你背上岸去。」
她爬到車邊。「安靜點，曼莎。」她警告仍棲在她肩上的鳥兒，然後兩腿勾住他的
腰攀到他身上，她的雙手蓋住了他的眼睛和眼罩。
「我看不見了。」他咬牙切齒道。
「對不起。」她的胳臂轉而死箍住他的脖子。
他感覺到那隻鳥就在他耳邊，然後某種東西開始扯他的頭髮。
「曼莎！住手！放開山姆的頭髮，馬上！你真不乖。」她轉向他說道：「對不起。」
「啊噢！山姆不乖！」那隻鳥對著他的耳朵尖叫。
山姆涉過水田抵達窄小的田岸，爬了上去。「下來。」
她滑下他的背，曼莎尖叫道：「呵咿——」
莉兒受傷的足踝碰向地面，驚叫一聲失去了平衡。山姆及時抓住她。「你還好嗎？」
她點點頭。
「坐下來，這可能要一會兒工夫。」他握著她的胳膊等她坐下，曼莎則在她肩上踱
步。他一轉身，她便又開始餵它吃花生，他希望它會噎死，或至少讓它閉嘴。
他涉回田中，挖出牛軛置於肩上。三個深呼吸後，他使勁一拉。它只移動了一時。
一隻水牛選了這一刻翻滾——朝向他。山姆跳開，那頭巨獸哞嘯著把頭浸到水裡又
猛然仰起，一波泥水潑到他身上。
「天殺的笨牛！」他喃喃地抹去臉上的泥，再次拉車，它還是文風不動。
一小時後，他已卸下一半的補給搬到路旁，牛車終於輕得可以讓他拉出田里。把車
拉到路面上後，他的肺在灼燒，他的肩背疼痛，而兩腿則因涉過泥濘而抽痛。他癱在車
邊猛灌水壺裡的水。
莉兒倚著一疊防水帆布蓋住的毯子，很愜意地抬頭看他，她的視線盯在水壺上。
「口渴嗎？」他問道。
「嗯哼。」
他把水壺給她。「怎麼不早說呢？」
「你看起來很忙嘛！」
「你也餓了嗎？」
她點點頭。
「我們就在這裡過夜好了，我來生一堆火。」他收集一些木頭，掏出口袋裡的火柴
——濕火柴。他詛咒著到車上找干的。那足足花了他三分鐘，因為防水布和一箱箱的補
給上滿是花生殼。「這裡怎麼全是花生殼？」
「曼莎餓了嘛！」
山姆丟了一把花生殼在木頭上，開始劃火柴。幾分鐘後火熊熊燃燒著，他從車上拿
下兩罐豆子和一個鍋。他拋出刀打開豆子，轉身要把鍋子放到火上卻撞上一頭水牛。它
已離開水田，此刻正像只濕淋淋的狗似地站在他後面抖著身子，泥水濺得到處都是。
山姆詛咒連連。
另一頭水牛也移出水田來到車旁，一副向全世界宣告它已準備再度上路的架式。
山姆看向天際問道；「為什麼會是我？」
閃電劃過空中，接著雷聲隆隆。
大雨傾盆而下。
「山姆？」
「現在又怎麼了？」
「我不能呼吸。」
「原來上帝真的存在。」
「我說真的。」
「你在幹麼？」
「我在舉高這個讓我窒息的重東酉。」
「媽的！放下防水布！你讓水流進來了！」
「我需要空氣！」
「我需要睡眠。」
「嘶哢——嘶哢——哢——哢。」
山姆呻吟起來。「我從沒見過會打鼾的鳥。」
莉兒吸著鼻子。
「你在哭嗎？」
「對。」她又吸吸鼻子。
「幹麼哭？」
「我在這裡面沒辦法呼吸。」
山姆無聲詛咒著。她又吸吸鼻子，接著便感覺到他在帆布下翻身。
什麼東西砰地撞上牛車側。「噢！該死！」
「怎麼回事？」
「沒事！」他吼道。
「你晚上火氣可真大呀！」
「嘶哢——嘶——哢——哢！」
「那隻鳥難道不能至少在晚上安靜點嗎？」
「噓，它睡著了。別吵醒它。」
「有何不可。雖然那是不可能的事，不過它醒著的時候倒還比較不那麼可憎。」
「它知道你不喜歡它。」莉兒話剛說完，沉重的防水布便突然被舉高起來。「哦，
好多了。你怎麼弄的？」
「我用你的枴杖作支柱。」他躺回去。「現在你可以好好睡個覺了嗎？」
「沒問題。」她躺在那裡聽落在帆布上滴滴答答的雨聲，山姆的呼吸平均而安靜。
她遲疑了一分鐘，終於開了口：「山姆？」
「什麼！」
「我……呃……我……」
「你有話快說行吧？」
「我需要某種東西。」
「什麼？」
「一些隱私。」
「這個嘛，我也需要，只是你此時此地是和那隻鳥和我初在一塊，將就一下吧。」
「我不是說那個。」
沉默。
「我需要……你知道的，大自然的呼喚。」
又一陣久久的沉默後，山姆喃喃低咒。「我告訴過你別喝那麼多水。」
「我渴嘛，那些豆子好鹹。」