山姆擺出見到路拿上校時的冷漠態度。「我姓傅，來自芝加哥的貧民窟。」
「你就是那個拿錢殺人的美國傭兵。」她父親以一種跟他同居一室就受不了的傲慢
說。
蕾莉因憤怒而顫抖。「我的天，你甚至比不上山姆的一半。」
山姆伸手抱住她。
她父親刻意地看著山姆的手臂再看著她。「你下賤！」
山姆渾身僵硬起來。「再說一句這種話，不要錢我也會割掉你的喉嚨。」
她父親轉身向門口走去，哥哥們讓路給他，他開了門後轉身過來。「她不值得費事，
完全不是我的期望，你們養大了這個……你們自己處理。我沒有女兒！」他關門離去。
「這個骯髒的雜種，」山姆罵著，握在她肩上的手緊得她縮了一下，他放開她，輕
輕地揉弄著低頭說：「對不起。」
她在這時哭了起來，他將她攬入天堂般的懷抱中。她哭得很厲害，倒不是為了那些
傷害與失落，而是為了那些被浪費掉的夢想，以及為了一個根本不想要她的人努力地虛
擲的時間。她為自己如此渴望卻從來不曾擁有的父母而哭，她也為那個不知父母之愛為
何物、永遠在無語問蒼天的小女孩而哭。
她退出山姆的胸前，她的哥哥們一如往常的，在她哭泣時無助而不安地站在一旁，
可是她知道他們愛她，而且他們都曾努力的照顧她。
傑夫每次要罵她之前就揉揉額頭，現在也是。「我們一直設法保護你，蕾莉，他一
向是個嚴苛的人。」
「他是石頭。無心無肝的石頭，」她說。「我現在才瞭解你們真的是在保護我。」
她轉向會讓她想起山姆的傑迪。「尤其是你。現在我知道你為何不讓我來菲律賓了。
你並不是真的認為我是一個不祥的東西對不對？」
他有點不好意思。「當然不是，不過你真是一個小麻煩，我身上好多傷痕可以證
明。」
「我敢拿一個月的薪餉打賭他胸前不會有一個L型的疤。」山姆喃喃地說。
她與他們一一擁抱，到傑夫時，他說：「來吧，小妹！我們帶你回家吧！」
「不，山姆……」她轉身跑回山姆身邊，那個菲律賓人正好打開門，曼莎像往常一
樣飛到她頭上。她的哥哥們目瞪口呆地看著那隻鳥。
她微微笑道：「這是曼莎。」
「噢，我是曼莎，我是一隻八哥！山姆是屁蛋！」
她的哥哥們都笑了，山姆沒笑。
「噢！」曼莎學山姆的低音。「你嘗起來像威士忌，陳年而香醇的威士忌。」它的
聲音馬上換成女性微喘的聲音：「噢……山姆。」
蕾莉的哥哥們不再笑了。
「噢，來吧，甜心，我要在你的裡面。」
五雙眼睛由鳥兒看到蕾莉，再看到山姆。
蕾莉感覺到山姆僵硬起來，輕聲罵道：「我還以為曼莎睡著了。」
她看著她的哥哥。「嘿，傑迪……」傑迪揮了第一拳，蕾莉揮了第二拳。
聖母教堂的結婚鐘聲第二天就響了，許多人好奇地擠進磚造教堂，坐在長椅上觀禮。
全身不是白色就是金色的神父為新人福證，除了努力對滿嘴髒話的鳥語聽而不聞外，還
得對環成人肉圍牆堵在新人背後五個滿臉青紫的大男人視而不見，他們有的嘴唇破了，
有的眼睛黑了，有的不知哪裡痛得直皺眉；他還得在簡單的金戒指套不進新娘腫得發青
的手指時，看向別的地方。
他在上帝的眼光中執行他的職務，他為這樁婚姻福證。祝福的話一說完，那個高大
的、獨眼的黑髮魔鬼抓起新娘就吻，長度一直到他已主持了聖體降福式，念完了祈禱文、
使徒信經和聖餐禱文加起來，他還沒有結束。等新郎放開新娘時，教堂內的每一個人都
對他步入婚姻的意願絲毫沒有懷疑。
這一群身上到處有「槍下婚禮」的記號、行為舉止卻完全不像的新人走過兩道，新
娘與新郎似乎樂得不得了。神父則在他們身後搖頭，轉身回到教堂時卻僵硬了。
深沉而宏亮的笑聲充滿了整個教堂，上帝都在大笑了。
而且上帝還持續笑了許久，後來的十年內，他給了山姆和蕾莉六個女兒，每一個如
漆的黑髮與淺藍色的眼睛，而且每一個從十個月大開口講第一句話以後，就講個不停。
最大的山美有她父親堅毅的方下巴和性格，她比附近的任何一個男孩都跑得快也更
聰明也最會打架——這是她父親偷偷引以為傲的。安娜則是個小淑女，喜次粉紅色，將
來想要當女演員。佩欣深愛動物，把家裡弄得像座動物園，尤其最愛那高齡已經十二的
曼莎。
阿比脾氣很好，她也必須如此，因為她每星期都會摔破東西，最近一次是卡在兩層
樓間的送物垂箱裡．山姆花了一個小時才把她救出來。茉莉的嘴一張開就關不了，她才
四歲就已經學會加法了，因為山姆教她數被她媽媽烤焦的聖誕餅。
最小但當然不會是最後和最安靜的一個是莉莉，她一哭全維吉尼亞州麥克林鎮的人
都知道，她父親發誓他在該州首府的軍事顧問辦公室工作時，都聽得到她的哭聲。
不過．在一九ま四年的聖誕節——一切倒還算安靜。
山姆拿起放在心愛皮椅上的雜誌放在旁邊桌上，坐下來。他靠向後面，轉動僵硬的
肩膀，然後雙手枕在腦後，看著在聖誕樹上閃爍的燭光。這棵巨大的樹高達十呎，立在
他裝了水和沙的沉重石甕中；蕾莉曾為了它是否直立跟他爭辯了十五分鐘，現在看著，
的確是比較偏右。
樹上裝飾著閃閃發亮的立體紙摺動物、條紋棒棒糖和玻璃球，還有上了發條歡會唱
歌的音樂盒小鳥。山姆拍拍口袋中的長條扭匙，他被吵夠了，樹頂是個瓷製天使，四周
還有許多烤焦得姜餅娃娃。昨夜在他們放好禮物、塞好每隻襪子、點起蠟燭之後。他曾