「我是想……明天是我娘的忌日。」素素紅了眼眶。「她死了三年了，我又不能到她的墳上去上香，也不知道該怎麼辦才好？」
「原來是這樣啊！」杜覺非見她快哭了，忙安慰道：「其實這也不難，不如這樣吧！明天我帶你到上清寺去，我和那裡的住持惟心大師很熟，以前咱們家裡要做什麼法事，也都找他幫忙的。」他一邊替她擦眼淚，又道：「我請他明天替你娘誦經超度，辦一場法事，這樣就可以了。」
「真的？」
他失笑。「我騙你做什麼？這種事也能開玩笑嗎？」
「可是……」她一個丫頭，怎好叫主子替她張羅這種事？
「可是什麼？」
她咬著下唇。「我怕給二爺添麻煩。」
「我有什麼麻煩？」杜覺非一笑。「倒是惟心大師那裡怕又要忙一天了，得好好謝謝他才行。」他沈吟。「嗯，明天要辦的話，恐怕今兒個趕緊得先跟他說一聲才行，萬一他明天有事，那可就糟了。」說著，他便把寶祥換來，吩咐道：「你現在趕到上清寺去，跟惟心大師說，明兒個我要麻煩他為我做一場法事，簡單即可，還請他幫我先準備一下。」
「明兒個？」寶祥疑惑。「這麼趕？」
「嗯。」他又交代。「你跟惟心大師說，這是臨時決定的，所以倉促些，不過也不需要太隆重，簡單點來辦就可以了，還請他千萬幫忙。知道嗎？」
「是。」寶祥答應著去了。
杜覺非對素素說道：「好了，你可以放心了。明兒個我去布莊時會順便先送你過去，你就在大師身旁跟著跪經就行。」
素素滿心感激，眼睛一紅又幾欲落淚。「謝謝二爺……杜覺非笑道：「別哭，別哭！我是要讓你高興起來才這麼做的，你若真要謝我，就該笑一個才是，怎麼可以哭呢！」
素素老實，忙就抹抹臉，果真擠出一個笑容給他。
「這樣多好。」杜覺非一笑，拍拍牠的肩。「好了，你快去睡吧！明兒個還要忙一天呢！」
隔日一早，杜覺非便帶著素素一同坐車去上清寺。
待他見了惟心大師，忙陪笑道：「今兒個要勞煩大師幫忙了。」
「好說、好說！」惟心大師合十說道。「杜施主要做法事，也不知是要哪位死者超度？」
「是我房裡的心丫頭想替她母親做一場法事。」杜覺非牽了素素往前站，又道：「素素，你把你娘的姓名、生辰寫出來給大師。」
素素依言拿了桌上的紙筆，端端正正寫下幾行字，交給惟心大師。
「這樣就可以了！」惟心大師見素素年紀雖小，但那幾個字卻是寫得極好，忍不住點頭讚道：「想不到這位姑娘小小年紀，卻能寫得一手好字。字如其人，實在難得。」
素素羞澀。「大師過獎了，我還寫得不好呢！」
說起練字，素素還真是下過一番功夫。她每日在紫籐院當差，不管忙到多晚，睡前一定要臨帖一百字才罷。所以，雖然她練字才短短一年多，但也已寫得有模有樣。
仕覺非看著她，也覺得臉上甚有光彩，微笑道：「那我得先走了，素素，你在這裡，該怎麼做大師自會教你。」又溫言囑咐道：「中午你就留在上清寺裡用點素齋，傍晚我再來接你回去。」
「嗯。」素素點點頭，直送他出來。
到了傍晚，杜覺非前來接她。他問了小沙彌，說是法事已經結束，素素人仍留在後殿。他逕自尋去，只見素素雙手合十，跪在菩薩前，低聲祝禱。他又靜靜在她身後站了一會兒，才輕聲喚道：「素素！」
素素聞聲回頭，見了他，展顏一笑。「二爺。」
她才要起身，卻因為跪得久了，雙腿酸麻得幾乎站不住，一時又要倒下。
幸好杜覺非趕緊上前扶了她一把。「跪得太久了？」他笑道。一面扶起她到殿外頭找個迴廊坐下。「咱們先坐一會兒吧！反正天也還早。」
半晌，他看著她，說道：「這下子你可以安心了吧！」
「嗯。」素素頓了頓，低聲說道：「二爺對素素那麼好，真不知道要怎樣報答二爺才好？」
「這也沒什麼大不了的。」杜覺非聽了，聳聳肩，笑道。「這件事對我而言只是舉手之勞，對你來說卻很重要，所以找為什麼不幫你呢？」
素素感激她笑了一笑。
「而且，還有一點。」杜覺非揪著她，又故意椰愉笑道。「我真的很害怕看見你哭，你一哭我就不知道該怎麼辦才好？」
素素罵地臉紅起來。好一會兒才喃喃輕聲說道：「我以後再也不哭就是了……」她的頭低得不能再低。
這怎麼可能？叫她不要笑還有可能些。
杜覺非笑了出來。
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就這樣轉眼又兩年過去，素素在杜覺非的細心調教下，加上自己也十分用心，除了讀完了四書、詩經等書，還練了一手好字。
杜覺非每回見她寫字，字體秀致流暢，全無稚氣，不由得讚歎。「素素的字寫得真好！」
這時杜宜倫也四歲了，尤其常愛粘著素素，每日跟前跟後的纏著她不放。素素只得抽空陪他玩，有時也教他背背書。
一日，正好杜覺非與社覺如一塊兒到紫籐院談事情。一進院裡，便聽見素素正在教社宜倫背三字經。
「人之初，性本書，性相近，習相違……」杜宜倫有模有樣地跟著素素唸著。
「噫！」杜覺如訝異，看了他二哥一眼。「沒想到素素這麼能幹！還會背書呢！你教的？」
他但笑不語。不過從他那笑容就看得出來，顯然他是十分得意的。
「奇了？」杜覺如饒富趣味地間道。「我怎麼不見你對別的丫頭那麼好？」
「奇了！」他反問。「你又什麼時候兄我虐待別的丫頭了？素素很聰明，做事又妥貼，我早就打算讓他去當宜倫的伴讀，所以這兩年就先教給她幾本書，叫她心裡有個底。」他看著院裡的兩個小孩，說道：「宜倫年紀還小又頑皮得很，唯有素素的話他還肯聽些，以後有素素在旁看著他唸書，他或許會安分些。」