蕭夫人瞪眼說道：「說來說去，還不是妒忌咱們。就是見不得女兒你飛上枝頭，作了鳳凰。」她又冷笑道。「那也只能怪她自己肚子不爭氣，生不出像你這樣的好女兒。」
對於後宮妃嬪們之間的明爭暗鬥，蕭貴妃早已駕輕就熟，但心想：不管隋緣是否絕色，為求保險，還是別讓她有機會進宮跟她爭寵才好。於是，便與母親商量道：「娘，依我說，既然世昌喜歡她，那咱們也不妨順水推舟，乾脆先下手為強，就把那個丫頭的親事先定給咱們世昌算了，也省得順親王妃一天到晚將她掛在嘴上，萬一哪天皇上聽說了，果真把她叫來宮裡瞧一瞧，她既是有幾分姿色，也難保不會把皇上給迷住，那我不是平白多了個對手嗎？」
「你說的是。」蕭夫人一想也對。既然兒子巴不上如意長公主，當不成駙馬也就罷了，但女兒可是好不容易才爬到這個貴妃的位子，要是也栽在這個黃毛丫頭的身上，那不是應了那句「偷雞不著蝕把米」嗎？於是忙點頭說道：「既然如此，那你就趁早跟皇上提一提這件事，況且這也不是什麼大事，我相信皇上一定會依你的。」
「娘您放心吧！只要皇上這邊准了，又肯開個金口替世昌提親，那對隋家而言，何等榮耀！您想隋王爺還會有意見嗎？」蕭貴妃笑道。「您就回去告訴世昌，說這件事就包在姊姊我的身上了。叫他只管安心的準備娶媳婦吧！」
蕭夫人後來轉述給蕭世昌聽，說這件事八成是沒問題了，他自然是高興得不得了。
果然，皇上哪裡記得誰是誰？既蕭貴妃替弟弟來求親，皇上也不置可否。便說道：「世昌想成親我很高興，至於他想娶嘉平郡主，我沒有意見，但此事總還是得問問隋王爺的意思之後，再做定論。」
「那臣妾先替世昌謝過聖上了。」蕭貴妃嬌笑道。「有聖上替世昌做這個媒，還怕不成嗎，能得聖上賜婚是何等體面的事，只怕隋王爺高興都還來不及呢！」
兩日後，皇上便召隋王爺進宮，徵詢他的意思。
皇上笑道：「朕今日召你進宮，是有一事要和王爺商量。」他頓了頓說道：蕭貴妃昨日跟朕提起，說她弟弟世昌喜歡王爺的閨女，要請朕來做個媒人。但不知王爺意下如何？「
隋王爺愣了半晌。「蕭國舅？」
「是啊！」皇上笑道。朕知道王爺膝下只有一個女兒，必定是寶貝得緊。可是世昌這孩子替朕辦事也有一陣子了，朕知道，他很有才幹，人品才貌也是一等的，這點朕可以擔保，王爺倒是不必擔心。「
隋王爺想了想，那日見蕭世昌人品的確不錯，他這一陣子見了不少的世家子弟，平心面論，也沒有哪個及得上蕭世昌的。況且外頭對他的風評也是只有褒，沒有貶的。他雖不是十分瞭解，但想來應該是不錯的，便承應了下來，說道：「能得聖上如此誇獎的人，想必不凡，那微臣還有什麼好不放心的呢？」
皇上笑道：「那好。朕就先恭喜你了。過一陣子朕就正式頒詔賜婚，將嘉平郡主許配給蕭侍郎。王爺這趟回去，也可以開始準備辦喜事了。」
隋王爺在回順親王府的路上，心裡也不知是喜還是憂。他歎了一口氣：緣兒，爹是為你好……希望爹沒有看錯人。
隋王爺回去後，並未立刻將此事告訴隋緣。他想：此地終究是外人家不太方便，有什麼話，不如等回家再跟她說吧！
又惟恐京師裡傳言傳得快，保不定她會從別處聽說。於是便提前要返回雲南去了。
隋緣聽了也是高興。「好啊！咱們也出來好一陣子了，我也怪想念娘的。」
隔幾日，他父女二人帶著家僕，辭謝了順親王，便打道回府。
☆ ☆ ☆
待回到了王爺府，一家人兩個多月不見，分外高興。隋緣更是一個勁兒的纏在王妃身邊說長道短、不住撒嬌。
到了晚上，隋王爺便趁隋緣不在跟前時，跟王妃說了皇上賜婚之事。
王妃大吃一驚。「怎麼這麼快！」
「我也是有些意外。倒沒想到蕭家那孩子對緣兒這麼有心。」隋王爺道。「不過我想這事趁早定下也好。夫人不知道，聽說皇上明年又要選秀女了，這回住在順親王那兒，他夫妻兩人也喜歡緣兒，人前人後都誇著她，還老想著要把她送進宮去也當個皇妃什麼的。我聽著也不好說什麼，還擔心萬一太后果真要宣緣兒進宮去，那我得拿什麼回話？」
王妃不禁有些傷感，說道：「早知道這麼快就有結果，就該晚兩年再讓緣兒上京去。」
「算了，女兒長大了，早兩年、遲兩年，還不是一樣都是要送給別人的。」隋王爺安慰說道。「看來這是他們兩個的緣分，姻緣天定，也沒什麼好說的了。」
王妃問道：「蕭家那孩子妥當嗎？」
「你放心，我見過世昌那孩子，不然也不會隨便的答應下來。」隋王爺說道。「說來這蕭家原也是小戶而已，全仗女兒當了貴妃，才能爬到今天的地位，所以那蕭國公夫婦的氣質到底差了些。不過我瞧世昌倒是不錯，人品才幹都是一等的，現在是吏部侍郎，前途看來也是不可限量。緣兒嫁給他，應該是用不著擔心的。」
「那王爺打算什麼時候跟緣兒說呢？」
「等聖旨到了再說吧！」隋王爺歎道。「……反正等聖旨到了，無論她願不願意，都是得嫁。」
王妃靜了半晌，說道：「我還是有些擔心她……」
「沒什麼好擔心的。」隋王爺說道。「她和容謙兩個，早點分開也只有好處，沒有壞處。」
☆ ☆ ☆
那日，裴容謙拿了藥逕自往松樹林中默讀。
其實他半點也靜不下心，不過是借口出來走走。
才聽說隋緣從京裡回來了，他也很高興，天知道這兩個月來有多麼想念她。可是這會兒見她回來，自己卻又有心無心的避著她……