「祖先，別這麼說！相信有朝一日，你也能功成名就的。」丁素素鼓勵他。
沈祖先歎笑，只怕有幸功成名就之日，丁素素已做他人婦了。
「啟仲才華並茂，俊逸瀟灑，與你們家又可說是門當戶對，我想——」他知道，唯有韓啟仲才能給她幸福。
「祖先，其實我……」她欲言又止，心底有著矛盾與掙扎，她的至愛毫無偏私地分給這兩個男子，她是那麼害怕最後的抉擇，因為那絕對是個痛苦的決定。
沈雪子並沒走遠，赫然發現呂寧兒提了竹籃過來，慌忙上前欲阻止，但她已怔傻地站在畫攤前了。
「該死，什麼時候不來，偏挑這時候。」沈雪子自語罵著，忙迎上前。
「寧兒……」丁素素既尷尬又驚喜，「我們三人好久沒這樣碰在一起了。」
「嗯！」呂寧兒盡量使自己處之泰然，笑說：「伶秀最近身體不好，正逢中午，所以替沈公子送午飯過來，我家是開客棧的，總是比較方便。」
「這麼巧，寧兒姊是來送飯的，而丁姑娘是來感激沈公子送給她那幅畫，偏巧大伙就這麼碰上了。」干她這局外人啥事！？本想化解尷尬，沒想到她笑的更尷尬。
哈！老天爺還真開起玩笑來了，怎麼該來，不該來的全來這畫攤了。
只見沈伶秀及韓啟仲各從一方走來，沈雪子想擺平都難羅！
「我沒轍了，你們自己看著辦吧！」沈雪子索性事不關己地在一旁坐下。
「真巧！」韓啟仲倒表現得落落大方。
「今兒個怎麼了？沒見我哥畫攤這麼熱鬧過。」沈伶秀促狹的對沈祖先說：「哥，我本來要送午飯過來給你，早知道這麼多人關心你，我就省走這趟了。」
沈雪子暗暗打量沈伶秀，瞧她那性子，還真與她幾分神似哩！這沈祖先肯定是她的祖先是錯不了，可是女主角又是誰？呂寧兒？還真是丁素素？
「客棧還忙著，我……我先走了。」呂寧兒拎了竹籃想走，卻讓沈伶秀拉住。
「寧兒姊的飯菜，不但色香味俱全，還有著一份關愛，只怕我這份飯菜哥嚥不下去，你還是留著吧！」沈伶秀顯然是說給丁素素聽。
「我回客棧了。」呂寧兒羞怯地離去。
「寧兒姊，等我。」臨走前，沈伶秀對沈祖先丟了一句話：「你的艷福不淺哦！慢慢撐死你。」
「小姐，我們也該走了，免得老爺、夫人罵人。」沈雪子拉了丁素素就走，心底滿懷對呂寧兒的內疚。
唉！她到底該幫誰啊！？
見韓啟仲眼神愛慕地目送丁素素離去，沈祖先故作泰然地整理畫攤。
「素素是位氣質高雅、嫻淑、端莊的姑娘，得此佳麗，人生無憾哪！」韓啟仲笑歎，興奮的對沈祖先說：「對了，我今天來是向你報告兩件喜事的。」
「何來喜事？」
「第一件喜事，是我爹透過關係，由郡太爺推舉你進京師太學讀書，憑你的才學，相信一年後的御考必能高中，屆時風光返鄉，可別忘了我這好友。」
「真的？」沈祖先驚喜，在漢朝能受推舉進京師太學讀書，是百姓無上的榮耀，而且那也是考取功名的途徑，是他夢寐以求的事，只是，這對他而言，卻不過是場空歡喜，「蒙啟仲兄抬愛，我恐怕得折煞你的美意了。」
「為什麼？你每天捧書苦讀，還不是為了有朝一日能考取功名？」韓啟仲困惑不解。
「小弟家窮，經濟困窘，啟仲兄應該清楚，甭說上京師得花費一筆旅費，即使在太學求學一年時間裡的開銷費用，恐怕也不是我所能負擔的。」沈祖先黯然。
「就為這原因？」韓啟仲釋懷而笑，說：「這不愁，小弟雖非富可敵國，但沈兄這點盤纏，小弟尚能略盡薄意，沈兄大可放心。」
「啟仲兄，所謂無功不受祿，這萬萬使不得。」沈祖先惶恐。
「噯！沈兄這番話，豈不抹煞了咱們這三年來的友誼？要是你不接受小弟這份薄意，我掉頭就走，咱們就此恩斷情絕。」韓啟仲願為朋友肝腦塗地，態度堅持。
「言重了，啟仲兄，只是這……」
「再說，咱們就真的連朋友都做不成了。」韓啟仲又笑著說：「有言無功不受祿，說來你還算是我的大恩人呢！恐怕這薄意都報答不了你的恩情。」
「何來言恩？」沈祖先更加惶恐。
「若不是你，小弟又如何能認識素素姑娘這美麗佳人？這也正是小弟要向你報告的第二件喜事。」韓啟仲喜上眉梢，說：「我爹已準備托媒人向丁府提親了。」
天哪，這是喜事嗎！？簡直是……青天霹靂，教沈祖先眼前一片昏暗、暈眩。
「沈兄，你怎麼了？」韓啟仲忙扶住他。
「沒事！」儘管他臉色發白，仍強作鎮定，強顏歡笑，「沒事，只是這消息來得意外，令人……令人不敢相信。」不，這是他預料中遲早的事。
「其實，至今我仍不敢相信，自己如何跟我爹要求，向丁府提親的。」韓啟仲喜形於色，只是擔心——「就不知丁老爺是否會應允這門親事？」
「你們兩家可說是門當戶對，而且又是——郎才女貌，並沒委屈素素姑娘。」
沈祖先心碎、絞痛，恨不得躲在牆角里痛哭一場。
「如果得幸娶了素素姑娘，我一定會將她視為掌上珍貴的明珠般，竭盡所有呵護她。」
「我相信你會好好對待她，而且也能給她最好的一切。」沈祖先強抑悲痛，說：「但如果你讓她受了半點委屈，我第一個不饒你。」
「我知道你絕對是第一個會找我算帳的人，因為十幾年來，你始終視她為親妹妹。」韓啟仲保證道：「你放心，我若教她受半點委屈，我會主動將脖子伸上前，吭都不吭聲，讓你殺了我。」
沈祖先笑得好苦，但卻感欣慰，畢竟他得承認，這本就不該是他能擁有的愛情。
「沈兄，別怪小弟嘮叨，在沒上京師前，你也該先娶房妻子，較踏實些。」