淡月嚇得跌跌撞撞地疾奔而去。
「音兒……音兒……」深情的聲音仍喚不回佳人一絲絲的意識……？？？
城上風光鶯語亂，城下煙波春拍岸。
綠楊芳草幾時休？淚眼愁腸先已斷。
情懷漸覺成衰晚，鸞鏡朱顏驚暗換。
昔年多病厭芳華，今日芳尊惟恐淺。
「均兒。」一聲年邁不失慈祥的呼喚，在婉轉的曲調結束後響起。
「爹。」一張飄然出塵的雪顏在微微月光下露出，盈盈含笑地望著來人。
「晚上的風涼，怎麼沒加件衣服？也不曉得月皎在做什麼。」步德永對女兒貼身丫環的粗心頗有微辭。
「夜深了，我早讓她先去睡。」步靈均起身至涼亭的石桌旁，為步德永斟上一杯香茗。
「爹，這麼晚還沒睡？」
步德永捧起茶盅輕吹了吹，愜意地啜了一口。「睡不著，恰巧聽見你的琴聲，興致一起就來了。」
「女兒吵到您了？」步靈均秀眉微顰。
「沒的事，都說了睡不著的。」他笑著擺擺手。
「您在為女兒的親事煩嗎？」黑白分明的眸中漫上淡淡輕愁。
唉，有這麼聰慧敏感的女兒，真不知是該高興還是煩惱。他點點頭。「與玉家的親事定了，就在下月初二。」
「您不是一直很憂心女兒的終身嗎？如今玉家依約來迎娶，怎麼您又煩起來呢？」
她的臉上泛起淺笑，語氣中對自己的婚事似乎顯得不在意。
望著愛女平靜的姝顏，步老爺的灰眉卻更加糾結在一起。「我是擔心你的身子……」
「吹雲大哥是仲卿表哥的好友，更是醫怪黃竹的閉門傳人，在他的悉心調養下，女兒的心疾好久都沒再犯了。」
的確，東方吹雲是步靈均命中的貴人，醫怪黃竹一生只收了兩個徒弟，一個是江南四府的逍遙君子任無歡，另一個就是居無定所的東方吹雲。
三年前，母親的病逝讓她大受打擊，更引發心痛之疾，原本她以為會同娘親一樣，死於這無藥可救的宿疾，沒想到元仲卿竟為她請來了一個活神仙。
東方吹雲不但挽回步靈均的命，並在這三年之內，費盡心力地為她調養身體，也因此她成為不折不扣的藥罐子。
「可我還是很擔心。」步德永的心並沒有因為她的話而感到寬心。
「要不，我們乾脆退掉這門親事，反正女兒早就打定主意，要一輩子陪在您老人家身邊的。」
並非步靈均看得開，而是常年累月被病痛折磨的她，早就不敢奢望這單薄的身子能維持多久，與其嫁到玉家後還要煩惱這些，不如用剩餘的日子來陪伴老邁的父親。
「這怎麼行，爹都誤了你三年多，怎麼可以再使你終生無所依靠。」雖然捨不得女兒將要遠嫁，但為了她的幸福，捨不得也得捨得。「幸好吹雲為了醫好你的病，已經動身去尋找治癒你的藥引『玄玉蓮花果』，有了它，你的身體就能像一般女兒家健康，再也不用每天依恃百花丸過日子。」
「可是均兒要是嫁了，您就會更孤單了。」步靈均仍難掩愁色。
步家雖說是家大業大，但由於他們父女倆並不喜歡熱鬧，所以除了她的侍女月皎和步德永的侍從外，整個府邸就只有三、四個奴僕。
「傻孩子，爹只要你幸福，那才是最重要的。」他拍拍女兒的手，臉上的笑紋勾勒得更深。
？？？衍風居的小廳裡，玉荊風正和他的至友莫且揚相聚小酌。
「看來你娶步靈均是娶定了。」望著不停狂飲的好友，莫且揚非但沒有同情和安慰，相反地，他的語氣反而有些幸災樂禍。
玉荊風埋怨地瞪了他一眼，再度替自已將酒杯斟滿。「我讓你進來衍風居，可不是方便你進來取笑我的。」說著又是一杯酒下肚。
莫且揚狀似無辜地聳聳肩。「那你要我說什麼？一進屋就只見你拚命地灌自己酒，想當然耳，一定是婚事沒轉圜的餘地。」
出色的臉上雖然掛著惋惜的神情，但眼瞳卻沒半點同情的眸光。
「你明知道我的心裡除了雲音，再也容不下另一個女人的，而現下，我爹卻硬逼我遺棄她，去娶那個未曾謀面的步靈均！」烈酒有如火般燒灼了他的胸腔和胃，卻比不上他心口那道被情愛撕扯的傷口辛辣。
莫且揚伸手擋下他就口的酒，促狹的眼神變得正經。「我從來也不覺得你愛路雲音，充其量你只當她是另一個荊璞。」玉荊風一愣，隨即狂放大笑。「荊璞？你怎麼把音兒比作荊璞？這實在可笑！」他笑得彎腰。
荊璞是荊風的妹妹，生性膽小怯懦，見到生人就像見鬼似的躲在人後，和他尤其無話可說，因為荊璞老遠一看到他，就馬上逃得遠遠的。
「我並不是說雲音像荊璞，我的意思是，你錯把疼惜和同情當成愛。」莫且揚將酒杯遞還給他。
玉荊風眸光微斂。「不！我是愛著音兒的。」
莫且揚不置一語地瞅著他，為兩個人再各斟上酒。
他心想，荊風一定沒發現，當他說他愛路雲音時，語氣是多麼地不肯定。
？？？元仲卿一早風塵僕僕地從西城趕回來，為的就是要見他日夜思念、魂縈夢牽的表妹步靈均，沒想到一回家，聽到的竟是母親告訴他，步靈均再十天就要出嫁。
「仲卿，你就聽娘的，別再死心眼，人家靈均自小與玉家就定了親，你又不是不知道！」元夫人苦口婆心地勸道。
其實在她心裡，本就不願意讓仲卿娶步靈均，不為什麼，只因為仲卿是獨子，而均兒那身子……「娘，我和均妹打小一塊兒長大，一起玩耍、讀書，對她的感情並不是短短一兩天，更不是一、兩年，而是長長的十八年啊。這十八年來，是我悉心呵護她嬌弱的身子，是我陪伴她熬過喪母之痛的，那玉荊風憑什麼從我身邊奪走她，而我又為何要將心愛之人拱手讓人呢？」斯文的臉上充滿不平與怨懟。