「唉，你這孩子……怎麼……」元母氣得不知該怎麼罵他，索性拉下臉來，用母親的威嚴去壓他。「不管你有多愛均兒，從今天起，娘要你徹底忘了她，我已經托主媒婆幫你物色幾個不錯的閨女，反正除了均兒，隨便你娶誰都好！」
不！他不甘心。
說什麼也不能讓均妹嫁給別人，均妹是他的！
元仲卿原本溫善的眼神霎時變得森寒，不再理會母親的嘮叨，一旋身便往外衝出去。
「仲卿……仲卿！」元夫人望著兒子的背影，只能氣惱地在房裡跺腳。
？？？一陣微風乍然吹來，將水榭前池塘裡的水都給吹皺。
身穿一襲嫩青衫袍、乳白對襟背子的步靈均，正無聊地倚在迴廊的椅子上看魚兒優遊。
素顏未著半點脂粉，小巧的檀口泛著自然的珍珠粉紅，黑亮柔順的長髮只梳了個簡單的髻，唯一的裝飾物是支翠玉簪，後面的發有如瀑布般披散在背。
「均妹！」
元仲卿一繞過迴廊，驚喜地看見心上人恰巧在這裡。「我正要去找你呢！」
「表哥，你從西城回來了？」步靈均站起身，靜靜地等他靠近。
「嗯，我一回來，第一件事就是急著來看你--」元仲卿倏然住嘴，怕這太露骨的愛意會嚇壞她。
步靈均沒有顯露出任何表情，只是用她瑩亮的黑瞳靜靜瞅著元仲卿，等著他說下去。
「這月皎也真是的，今天有點涼，也不知為你多披件衣裳。」元仲卿隨口找個話題，想藉此沖淡尷尬。
「表少爺，您真是誤會奴婢了。」
月皎笑吟吟地走近他們，在經過元仲卿面前時，還刻意抖了抖手腕上的短襖。「正因為天涼，月皎才趕緊回房為小姐拿這短襖的，否則您幾時見我讓小姐單獨一個人的？」
元仲卿愣在那兒，什麼話也說不出來，反倒是讓步靈均為他解困。
「就只知道欺負表少爺老實，教你識字時，怎麼就不見你如此伶俐！」她的語氣中倒沒帶叱責，只是單純地不想讓元仲卿難堪。
月皎不過十五歲，七歲才進府跟了步靈均，年紀雖小，但卻很機伶細心，只是童心未泯有些淘氣。
雖然明知主子不是真的罵人，但月皎還是踮了腳向元仲卿行禮道歉。「小姐說的極是，月皎知錯了，這就向表少爺認錯。」
「免了，免了。」元仲卿一點也不介意地搖搖手，沒瞧見月皎調皮地吐了吐粉舌。
「表哥，你剛回南城，怎麼不在家休息，順便陪陪姨母？」她一邊在月皎伺候下穿上短襖，一邊詢問元仲卿。
「這……我……」面對她謙順有禮的問話，他再一次口拙。
三年下來，每每到唇邊的話，總是因為他的懦弱和膽怯，一次又一次地吞回他的肚子裡。
元仲卿苦澀地一笑，如今他終於要問出口！並不是他終於鼓起勇氣，而是再不問，他將會再也沒機會問。
「均妹，我……我是因為聽到你要嫁給玉荊風，所以……」「所以才特地跑來見我？」步靈均這才發現，表哥的眉頭從剛才就不曾舒展。
「嗯，我……」望著步靈均漾著單純的翦水盈眸，也不知哪來的勇氣，他全豁出去了。「均妹，別嫁！不要嫁給玉荊風！」揪住她香軟的身子，斯文的臉除了痛苦之外，還夾雜著釋放出情感的快意。
「表哥！？」
「表少爺！？」
步靈均和月皎同時被他這驚人之舉嚇壞。
步靈均驚訝地睜大雙眼，似乎無法想像一向溫和的元仲卿會大聲地嚷著要她別嫁。
元仲卿的勇氣來得快也去得快，一發覺自己的舉動過於魯莽，他馬上鬆開手。
「玉荊風人品如何、個性如何，關於他的種種，你一點也不瞭解，就這樣成親，你是不會得到幸福的！」他恢復一貫理智的語調，又是一派溫文儒雅。
「這門親事是爹親口允的，我想他老人家不會害我的。」她其實並不想談這件事，因為這會讓她更加煩躁。
「姨父那麼多年未與玉家聯繫，更何況那個玉荊風長得如何，我們就更不清楚了，說不定他是瘸腳斷腿，或是滿臉橫向的野漢子，難道你也真的要嫁？」他故意說得恐怖些，希冀步靈均會因此反悔這門親事。
「表哥！」步靈均微怒地喝阻他別再說下去，因為他說的正是她所害怕的。
不是她以貌取人，而是她一想到要和一個陌生人共度晨昏，心就無法平靜下來。
「均妹，只要你不想嫁，姨父是不會勉強你的，表哥更是站在你這邊，走！這就去跟他老人家說你不要嫁到玉家去。」
元仲卿一個勁兒地拉起步靈均，二話不說地往大廳走。
「表哥！」步靈均用力甩開他的手。
這大概是一天之內，叫他表哥叫得最多次的了。
「我爹他老人家最希望見到我有一個好歸宿，他一直堅信玉家會因為他的相救之恩而善待我，為了他的心願，無論玉荊風是俊俏是醜陋，我都嫁他嫁定了。」她努力偽裝自己的堅強，好讓元仲卿打消念頭。
「不！」元仲卿一個踉蹌，往後退了一步。
他無法置信眼前這從小被他捧在心口上悉心呵疼的嬌弱人兒，從來不曾大聲喝過他的均妹，如今竟用一把無形的刀，在他胸口狠狠地劃上深深的一道傷口。
「表哥，均兒知道你對我好，是真心為我設想，但玉家既然守諾要來迎娶，我也不能不顧步家的顏面，依禮俗來說，我已經是玉家的媳婦了。」她平靜地陳訴事實。
看出元仲卿異樣的情愫，步靈均雖然略感訝異，卻一點也沒有感到心痛或惋惜，因為她自始至終只當他是哥哥而已。
元仲卿難掩悲愴，面對自己的深情無法得到回報，他只能選擇黯然離去。
月皎同情地望著他失魂落魄的背影。「小姐，表少爺……很可憐耶。」
步靈均眸中帶著愧疚，責怪自己竟然從不曾意識到表哥的情意，總是大方地接受他的關愛，天真的以為那是親情手足的情誼，使得他愈陷愈深……一切都已太遲，這輩子她步靈均注定要辜負他元仲卿。