「你……來人啊！給我上！」余虎成臉色一陣青一陣白，噴怒地吆喝身後的一群壯漢。
「是！」後頭的人全數蜂湧而上，直撲向那男人。
只見他輕鬆地躲過飛撲而來的兩個人，旋身舉手一拍便擊退他們，健朗的長腿一掃，所有的打手全跌成一堆。
余虎成從來不曾這般狼狽過，他抖著手指向男子，「你……你是誰？報上名來！」
「長孫翊。」
「好！你給我記住，敢跟余家作對，我絕不會放過你！」
余虎成邊畏縮地往門邊移動，一邊還不忘撂下狠話，然後一溜煙地跑掉。
倒在地上哀號的那些嘍，眼見罩他們的主子跑了，個個全像夾著尾巴的狗逃竄而去。
看余虎成的人全跑光，楚霓袖轉身對似錦說：「讓大家幫忙收拾、收拾。」
「是。」似錦點點頭，轉身向縮在一旁的繡工們安撫著。
楚霓袖走近那陌生男人，不知為什麼，這個名叫長孫翊的男人明明幫助她解了圍，可她的直覺卻警告自己別接近他……或許是他那份狂佞冷漠的氣質令她迷惘了吧！楚霓袖這樣告訴自己。
「公子可有受傷？」她禮貌性地問道。
畢竟人家幫了自己的忙，於情於理，她都得關心一下才對。
「沒有。」長孫翊拍了拍身上的灰塵。
「風荷繡閣十分感謝公子出手援救，不過這樣一來，恐怕會為你帶來麻煩。」
楚霓袖的擔心並非沒有道理，以余家的勢力和余虎成的個性，他的確不可能輕而易舉的放過長孫翊。
長孫翊勾起耐人尋味的笑容，似乎對楚霓袖的擔心不以為意。
「我的出手是有代價的。」他眼底閃過深沉的眸光。
「代價？」楚霓袖微愣，隨即想起他初進門時所說的話。「你所謂的代價是指一幅繡圖嗎？」
「不是一幅，而是一套。」
「一套？」
楚霓袖略揚了揚秀眉，「公子所說的一套，霓袖不太明白。」
長孫翊深邃的黑眸直盯著她。「名震京師的玉面神繡，不會被我這一套繡圖難倒吧！」他冷嘲道。楚霓袖瞠大翦水瀅眸，更覺眼前這個刻意挑釁自己的神秘男子詭異。
「公子請說，霓袖自當盡力而為。」言下之意是接下戰帖，請他出招。
「帳簷雙鳳牡丹、飄帳喜鵲牡丹一對、麒麟送子圖、金縷錦紅嫁裳一件。」
這……分明是女子出嫁時要準備的東西呀！楚霓袖不解的凝視著長孫翊。
她以往也曾為別人的閨女繡過陪嫁織品，但都只是其中的一、二樣，從沒幫人繡過全部的……「公子，你說的這些全都是女子陪嫁的東西，合該由新娘子親自完成才吉祥……」
「繡或不繡，我只要你一句話！莫非……你辦不到？」他霸氣的問。
喝！楚霓袖被他激得握緊手裡的帕子，表面上看似平靜，事實上心裡卻是氣得咬牙切齒。
「好，我繡！不知公子何時取貨？」
「兩個月後。」
兩個月的時間對她而言是充裕的，可要是余虎成再來鬧事……長孫翊似乎看透了她的心思。「兩個月內，我保證風荷繡閣平靜無事。」
楚霓袖雖然對他的承諾感到懷疑，但是話已說出口，就沒理由推拖。「好吧，兩個月後我一定繡好你要的東西。」
長孫翊得到答覆，轉身便要離去。
「公子，等等！」楚霓袖連忙喚住他。「你還沒說繡好的東西要送哪兒。」
「我會派人來通知你。」丟下簡潔的一句話，長孫翊冷絕的身影消失在風荷繡閣的門口。
楚霓袖若有所思地凝望著長孫翊離去的方向……「小姐！」
似霞這時才氣喘吁吁地領著索靖前來，正巧與長孫翊擦身而過。
「霓袖，你沒事吧？余虎成有沒有為難你？」索靖一踏進門就關心的詢問。
「我沒什麼事，索大哥不用擔心。」楚霓袖收回深思的目光，迎向索靖焦急的眸子。
「似霞！要你去通知索少爺，你混到哪兒去了？現在才回來！」似錦不悅地瞪大一雙杏眼。
似霞委屈地嘟起嘴道：「人家已經很快的跑到天香樓，可是索少爺不在嘛。」
「似霞說的是真的，我去了布莊，幸好她及時跑到那兒去找我。」索靖說道。
「那你也可以……」
「似錦，算了！」楚霓袖輕聲阻止似錦的嘮叨。「別怪似霞了，今天這種情形隨時都可能再發生，我們總不能一直依賴索大哥。」
「霓袖……」她的話讓索靖有些失意，這是她第一次明白的拒絕他的幫忙。
「索大哥既然來了，就到內屋去坐坐吧。」
第二章
楚霓袖領著索靖來到內屋。
她挽起衣袖，露出一截瑩白皓腕，逕自為他斟上一杯好茶。
索靖啜了口，口內充斥茶香。「我有好一陣子沒來你這兒了。」
「是啊，索大哥肯定是太忙了。」楚霓袖柔媚的一笑，深深的梨渦露了出來。
索靖貪婪的凝視著她絕塵的美顏，就怕一眨眼，她會像神話裡披著七綵帶的仙女般飛走。
「霓袖，你剛才在外面說的那些話是什麼意思？」
楚霓袖剔透晶亮的眼睛直視索靖，「風荷繡閣一直依恃著索大哥才能生存，這是事實，可是霓袖不可能永遠依賴你。」
「當然能！」索靖低聲啞道。「任誰都看得出我對你的用心，霓袖，為何你就是視而不見呢？」
楚霓袖默然不語。
她豈是毫無知覺之人，索靖對她的深情她心知肚明，可是她更明白，她永遠無法回報予他相同的熱情，因為她一直只當他是敬重的大哥。
索靖因她的沉默，眼裡有著難掩的傷痛。「霓袖，余家的權勢越來越大，余虎成的堂姐成了十三王爺的寵妾，整個蘇州儼若被他們握在手裡；你，還有繡閣，就有如俎上的肉，只能任其宰割。」
他實在不想用這種半恐嚇的手段逼楚霓袖接受他，可他實在是等不下去了。
楚霓袖站起身，走到窗邊背對著他。「所以霓袖必須更堅強才行，繡閣的姐妹們也一樣。」