門被用力關上的聲音，嚇了她好大一跳。
過了一會兒，她確定楚易勳真的已經離開了，她才敢轉過身，微寒的天氣裡，她卻已經香汗淋漓。
因為突然的放鬆，她渾身無力地跌坐在地。
無意間瞥見剛剛被楚易勳撿到的面紗，它像破布一般地被丟在角落。
她唇邊浮上一抹自嘲的苦笑。
就像那條面紗一樣，她……早該學會看清楚自己的呀!怎麼會貪心地以為能得到不屬於自己的感情呢?
被詛咒的女人，又怎能希冀自己能得到幸福……
***************
晌午，一輛八王府的馬車疾駛過洛水街道，被輾過的泥地上留下數道輪痕，揚起了些許塵煙。
端坐在車內的步荊紅難掩著急地絞扭著手絹，她要靈娥約霍公子於上午一敘，可現在都晌午了。
她原本可以準時赴約的，可是當她去向公公請安時，碰巧遇見管家前來請示一些府裡的雜事，公公又要她幫忙給些意見，於是就這樣耽擱了。
「不知道霍公子會不會已經走了……」
「才不會呢!他要是沒等到小姐、沒跟你見上那麼一面，他怎會捨得走?」靈娥在一旁說道。
「靈娥，以後不許你再說這種話，要是不小心讓別人聽見了，真不知道會惹來多大的麻煩呢!我倒是沒關係，可要是連累了霍公子，給人家帶來麻煩怎麼辦?」
步荊紅輕斥著。
「是……」靈娥俏皮地吐了吐舌，嘴裡雖然這麼應著，可心裡卻一點也不這麼想。
霍公子每回見到小姐的眼神，一次比一次來得熱烈，她不只一次這麼想過，要不是因為那紙婚約的關係，她家小姐現在恐怕不是楚夫人，而是霍夫人了。
可惜啊……
靈娥心中的歎息，步荊紅當然沒聽到，她也不曾有過這樣的想法，對於霍復華，她純粹只當他是生意上的幫手而已。
因為趕時間的關係，她要車伕加快速度，所以馬車一路顛簸，坐在上頭並不舒眼：加上急著出門，她根本沒來得及吃東西，就這樣空腹出門，以至於下車時步荊紅的臉色已經顯得蒼白。
車子停在一間十分熱鬧的店門口，步荊紅習慣性地拉了拉麵紗，確定自己的容貌已完全遮住了，這才對著車伕道：「老吳，你可以先回王府，或是找個地方歇息，我有事要辦，沒那麼快回府。」
老吳咧著嘴，露出泛黃的大牙。「那我就在前面小胡同裡的茶館等您好了，夫人要是事情辦好了，就差人去喚一聲，我馬上過來。」
「嗯。」步荊紅點點頭。
要是她沒記錯，老吳白天在八王府當差，他老婆則是開了間小茶館，看來他是想回去瞧瞧吧。
一個多月的時間，已經足夠讓她摸清楚王府裡的一切，上至公公喜歡喝什麼茶，下至廚房的陳嬤嬤生了幾個女兒、守門的阿村前幾天才討了老婆，她甚至還知道後院有座神秘的院落……
「小姐，咱們進去吧。」
在靈娥的攙扶下，步荊紅緩緩地走進生意不差的店裡，卻沒發現不遠處，正有雙不懷好意的眸子直盯著她們……
***************
「步姑娘!呃……楚夫人，你來啦?」在雅座等著的霍復華一見到步荊紅，立即從椅子上站起來迎接。
「霍公子，真抱歉……讓你等了這麼久。」
「沒關係的。」只要能見你一面，等多久都是值得的……霍復華在心裡績道。
隔著桌子，步荊紅挑了他對面的位子坐下。
這是她的習慣，和他人保持著一定的距離，小心翼翼的保護自己脆弱的尊嚴。
「真的很不好意思，府裡剛好碰到一些必須馬上處理的事，所以耽擱了。」
她一坐定，店裡的跑堂立刻就奉上壺冒著熱氣的茶。
「小姐，您好久都沒來這兒巡視了耶!」跑堂的小伙子笑瞇瞇地說。
「王府裡……事挺多的。」她有些恍神的應道。
她從跑堂的眼裡看到促狹曖昧的目光，知道她的話讓人誤以為是因為新婚才會沒空來。
她沒解釋，因為沒必要。
「能娶到你真是世子的福氣，夫人不僅精通持家之道，個性更是世間少有的溫柔……」
霍復華的眼神熾熱，濃烈的情感顯而易見，卻得痛苦的極力隱藏，就怕自己會唐突了佳人。
步荊紅飲下雙眸，面紗下的芙頰染上微紅。
她深知霍公子是個好人，但她這輩子注定只能是楚家人，就算真如她當初所想的，楚易勳休了她，她也打算獨自一人終老一生，從來沒有再嫁的意思。
「荊紅謝謝霍公子的繆贊，荊紅沒有您所說的這樣好……」
「不，你有……」
「對了!差點忘了今天邀霍公子來醇香居的目的了，時候不早，咱們進入正題吧!」
步荊紅適時地截斷霍復華的話，不希望他們之間的關係因此起了變化，這樣對雙方都好。
算是她自私好了，她不想讓別人誤會，尤其是那個人……
「好……」霍復華的神色一黯。
他並不笨，相反的他夠聰明，步荊紅輕輕一點，他就明瞭了她的用意。
步荊紅投給他感激的眼神，「上回靈娥說這兒有些問題，很棘手嗎?」
「其實也沒什麼，我已經解決了。」
事實上，醇香居一點問題也沒有，他該怎麼告訴她，這是他耍的小手段?為的只是能見上她一面，縱然仍隔著面紗也無所謂……
「這樣啊!那恆利商行那兒……」
步荊紅開始和他討論起來，希望在有限的時間裡，把問題一次解決。
***************
「醇香居……」
楚易勳抬眸望著高掛在門上的木區，深藍色的衣衫被風吹動著。
他身邊的花顏笑得十分燦爛嬌媚，一雙手牢牢地挽著他的臂彎，彷彿怕別人不知道這個俊得不像話的男人是她的。
「夫君，是我親眼瞧見的，不信你可以問春兒。」花顏瞄了身邊的婢女一眼。