為何一想到她想要各過各的生活，他的心裡竟莫名地燃起怒焰，甚至有了拒絕的衝動?
「既然我親愛的妻子這麼通情達理，我絕不會讓你失望!屆時你可不要哭爹喊娘的吵鬧。」他不悅地嘲諷她。
他打從心裡不相信眼前這個女人，娶她過門不過是為了那道聖旨，從一開始他就沒打算讓她有好日子過，要不是她，清瑤也不用這麼沒名沒份地躲在小築……
楚易勳的唇邊漾著冷笑，是的……除了清瑤，他絕不會再為其他女人動心。
「協議是我提出來的，我……心甘情願地承受。」她幽幽地說。
轉過頭，烏黑的青絲被微風吹拂著，遮住了她已經夠小的臉龐。
她告訴自己，只要不交出真心，至少還能保有所剩無幾的尊嚴……
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楚易勳將他們的「協議」執行得相當徹底，從那天起他便沒踏進凝暉閣一步，即使在向八王爺請安時不期而遇，他也只是冷漠地與她擦身而過。
除了靈娥有時會在她耳邊嘮叨幾句之外，步荊紅的日子還算過得愜意。
算算時日，她嫁進王府都有三個月了，卻連娘家也沒回去過一次。
碰巧今天府裡沒事，步荊紅心念一起，請示過了八王爺，就迫不及待地帶著靈娥回步家。
步青雲夫婦見到女兒回來，高興得不得了，尤其是步夫人，直拉著她的手不放，急急的訴說思念之情。
嫁出去的女兒，好不容易回來一趟，午膳當然十分豐盛。
飯後，步夫人便拉著步荊紅來到她末出閣時住的房間裡。
「荊紅，自從你嫁進八王府之後，娘沒有一天不擔心的，你得老實告訴娘，易勳待你如何?」
「很好啊。」她強扯出笑容。
「還說好?洛水城裡已傳得沸沸揚揚了，你竟然還要瞞我們?」步夫人含淚輕扶……
「娘……」步荊紅跟著紅了眼眶。
她向來堅強，可是只要娘一哭她就沒轍了。
「虧他還身為世子，怎麼說我也是當今聖上的義妹，不看僧面看佛面，娶你難道會委屈了他嗎?」
步荊紅垂著螓首，掩去閃爍的眸光。「娘別聽外面的謠言，夫君他……他真的侍女兒很好。」
「很好?那你老實告訴我，你們……圓房了嗎?」步夫人直視著她。
「啊!」乍聽娘親這麼直接的詢問，她羞得小臉漲紅。
「咱們母女倆還有什麼不能說?」步夫人拍拍她的手催促：「快說!你和世子到底圓房了沒?」
「圓……圓了。」她撒謊了。
「是嗎?」步夫人聽了，非但沒有高興的感覺，反而微怒地拉起步荊紅的手。
「你們要是已經圓了房，這又是什麼?」
步夫人捲起步荊紅的衣袖，氣惱地指著她手肘處的守宮砂。
「娘……」
步荊紅尷尬得想收回手，可步夫人卻不肯放。
「要不是復華，我和你爹此刻仍被蒙在鼓裡，還等著抱外孫呢!」
步荊紅愣了一會兒。「霍公子——他、他怎麼會知道……
知道……」
步夫人放開她的手，深深地歎了口氣。
「原本以為嫁到八王府，能讓你過好日子，至少世子會看聖上的面子對你好一點；沒想到他成親當天納妾，讓我們步家顏面掃地也就算了，他居然……居然還讓你守活寡!」
步夫人說著說著，眼淚就這麼流了下來。
「娘，你還沒告訴女兒，霍公子怎麼會知道女兒仍是清白之身?」
這可不是開玩笑的!一個不相干的男人居然會知道她的私密之事，這件事要是傳了出去，她日後還要不要做人啊?
「上個月，你是不是在醇香居和他見過一面?」
「是嗎——」
「這就對啦，大約十天前，復華帶著一些禮物來見我們，開門見山地就說要提親……」
「提親?這太荒唐了！」步荊紅杏眼圓瞠。
「是啊!你爹當日也是這麼回絕他的。」
「那他怎麼說?」
「他說那天因為你差點跌倒，他一時情急便伸手扶你，無意間竟看見你手肘上的守宮砂……」
原來如此!步荊紅不禁暗自鬆了口氣。
「就算女兒還是……」她紅著臉，處子二字就是說不出口。「可我已經是楚家人了，霍公子實在不該這麼做。」
「所以他才私下前來，央求你爹去向世子要求休妻……」
「不!娘，你們千萬別這麼做啊！」步荊紅輕呼。
步荊紅異於往常的激動讓步夫人感到驚訝，她不動聲色地問：「荊紅，你得老老實實的告訴娘，你……是不是已經對易勳產生感情了?」
「我……」步荊紅欲言又止。
「這關係著你一生的幸福，你不用害臊，難得復華對你情深意重，若你對世子沒感覺，我和你爹這就向八王爺說去，讓你恢復自由之身，我相信復華一定能給你幸福的。」
步荊紅望著娘親充滿企盼的臉龐，她知道比起未曾謀面的楚易勳，常來家裡走動的霍復華更討雙親喜歡，可是……
「娘，這件事以後別再提起了，荊紅既然已經上過花轎、戴過鳳冠，就不會再嫁人了，女兒這輩子只能是楚家的人；更何況……女兒對霍公子並無情意。」
她回答得十分謹慎，可閃爍的目光卻逃不過步夫人的眼。
這孩子分明已經對世子動了感情，就是倔強地不肯承認。
「這……好吧!我會將你的想法告訴你爹的。」
女兒的心事，她這個做娘的看在眼裡，表面上雖然不動聲色：心裡卻已經有了盤算……
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步荊紅回娘家住了幾日，雖然難捨年邁的雙親，卻不得不回婆家去。
與雙親話別之後，她紅著眼眶上了馬車。
途中她突然想起步夫人對她說的話，似乎語帶玄機。
什麼叫作事情她都安排好了?
什麼叫作絕不會讓她再受到任何委屈了?
這樣讓人摸不著頭緒的話，步荊紅怎麼也猜不出其中的涵義，卻讓她莫名地產生不祥的預感。