粉白的門沒有落閂，是一扇可以打開的門，可王府的奴僕全曉得，除了世子之外，任何人都不許擅自進去。
在王府，每一座院落都有個名，就這處沒有，府裡的人都私下稱這裡為小築。
小築裡經常傳出悅耳動聽的琴音，偶爾還會有笛子合奏。
說那兒是金屋，進去過的人都說裡面佈置得簡潔高雅，若說是藏嬌……裡頭還真的有位粉雕般的佳人。
這天，小築的主人似乎又心情不好，彈出來的曲調全染上些許惆悵。
纖指落在價值不菲的古琴上，琴音洩露了彈琴人的心情。
直到一曲結束，楚易勳才捨得打斷她的思緒。
「清瑤，綠意說你中飯又吃沒幾口了。」
「誰讓她多嘴了?」贏弱的女子站起身，緩緩地離開琴桌。
「為什麼不吃?」楚易勳不因她的冷淡而動氣。
「吃不下哪有什麼原因?」
雪清瑤冷冷的坐到一旁，替自己和他各斟上一杯熱茶。
「你……該不會是在為我娶妻的事生氣吧?」他睨了她一眼。
雪清瑤遞杯子的手頓了頓，不禁感到好笑。「你未免想得太多了!」
「那你為何……」
「就只是吃不下，你知道我一向吃得不多。」她截斷他的話。
楚易勳的下顎微微收緊，眼神尖銳的打量她。「你又在想他了?」
「想誰?」她似笑非笑地盯著他。
「別跟我裝蒜!你知道我說的是誰，秋天到了，你就開始想他了。」
一年多了，前年的秋天，雪清瑤住進了這間屋子。
足足一年，她一步也沒踏出這兒，生活的一切所需，全靠貼身侍女綠意打理。
楚易勳知道，她時時刻刻都在思念那個人。
「很聰明，我的確是在想他。」沒必要說謊否認，雪清理笑得坦然。
「清瑤，這些年來我做的難道還不夠多?你的心裡為何就是容不下我?」楚易勳難掩挫敗感。
「我讓你為難了嗎?如果有，請你務必告訴我，我隨時都能帶綠意離開……」
「沒我的允許，誰也無法踏出王府一步!」他霸氣的說。
「是啊，但……不包括我。」
「清理，你一定得這樣傷我的心嗎?」
雪清理微笑地輕搖螓首。「你的心根本不在我這兒。」
「三年多來，我對你的付出，難道還不能證明我對你的愛嗎?」楚易勳俊俏的臉上浮現難過的神色。
「那不是愛，你對我……只是一種單純的憐惜，並不是愛。」
「不!那絕對是愛情，你感受不到，就表示我做得還不夠，我絕對不會放棄你!」他堅定地說道。
雪清瑤回應他的，仍舊是無奈的淺笑。
「總有一天你會明瞭的……」她輕若蚊鳴的細語，飄散在微涼的空氣中……
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洛水城位居南北中樞之地，許多運送貨物的商旅都會選擇在此交易，也因此造就了洛水城今日的繁榮。
一大清早，大街小巷就已經人聲鼎沸，形形色色的人各自忙著做買賣。
靈娥捧著厚厚一疊的帳冊，吃力地在人群中快步走著，微冷的天氣裡，她卻已香汗淋漓。
「快到了……就快到了……」她喃喃自語。
可這些帳冊對她而言實在太重了，眼見霍莊就在前頭，靈娥還是忍不住先停下腳步休息。
她才掏出手絹要擦額上的汗，就瞄見不遠處有輛霍家的馬車。
「嘿!停下來……快停下來!」
她揮了揮手，馬車上的車伕見著前面突然衝出一個人來，趕緊拉了下韁繩，讓馬車停下來。
「靈娥姑娘?怎麼是你?可嚇了我一大跳呢!」馬伕這才認出是她。
靈娥沒空搭理他，微喘著氣向車廂裡的人問道：「車裡的人可是霍少爺?」
車內一雙厚實的手掀開了門簾，一張好看的臉龐探出車外。
「靈娥!怎麼是你?」霍復華驚訝地挑眉間道。
「是我家小姐啦，她要我送帳冊來給您過目。」
「步姑娘?她來了嗎?」黑眸頓時綻放光彩，他四處梭巡著佳人芳蹤。
「當然不可能，霍少爺真愛說笑，我家小姐如今可是楚家的夫人了；以前她還未出嫁時，您都還沒見過她幾回呢，現下她成了八王爺的媳婦，就更不可能隨便外出。」
「是啊……她是楚家的夫人了……」
正如靈娥所說的，步荊紅仍待字閨中時，他見過她的次數都屈指可數，而且那幾次都是因為霍、步兩家一同合作的生意出現問題，她必須親自處理，這才讓他有機會見著步荊紅。
可是……光是那數面之緣，就已經足夠讓他對步荊紅傾心、愛慕了，他對她的情感已到了無法自拔的地步。
明明沒真正見過她的容貌，可他就是不知不覺地被她吸引，儘管所有的人都說她相貌極醜，但他仍不為所動。
身為洛水城屬一屬二的青年才俊，不知道有多少名門閨秀鍾情於他，可他……
卻心繫著那個連芳容都沒有見過的步荊紅……
「靈娥，你家小姐……她現在可好?」
「算是好吧……」靈娥沉吟了一會兒才開口。
「你是在騙我的吧?出了那麼大的事，整個洛水城都傳得沸沸揚揚的，她怎麼可能會好?」霍復華很激動。
靈娥撇了撇嘴，眼眶迅速地泛紅。
「很好當然是小姐自己說的，她大概是怕老爺、夫人會難過吧……」
霍復華聽了，心都給擰疼了。
其實不用問靈娥，他也知道步荊紅過得不好；新婚丈夫心中另有所愛，還在大庭廣眾之不讓她難堪，世上有幾個女人能忍受得了?
為什麼老天爺要做這樣的安排?
如果皇上下旨娶步荊紅的人是他，那該有多好啊!他絕對不會讓自己心愛的人去受這樣的苦……
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長夜寂寥，這樣的形容詞用在步荊紅身上一點都不恰當。
她一點都不會覺得夜太漫長，一個月以來，她幾乎天天熬夜看帳冊，她的心思全放在步家龐大的生意上頭。