「美極了。」妮娜屏息讚道。
「對，」德瑞克說：「我不是告訴過你了嗎？不過山的這一邊儘管綠油油，另一邊卻既干又禿。大分水嶺也是雨量的分界線。內地乾燥得像根骨頭，谷地有時雨下得太多，有時卻鬧旱災。在這裡沒有什麼東西靠得住。」
「不盡然。」山恩凝視前方，低聲說道。
妮娜投給他充滿疑惑的一眼。
上船之後，妮娜坐在一張靠窗的、非常不舒眼的木椅上。比他們早上這艘船的是一大群羊，它們「吁、吁」的叫聲在妮娜聽來，簡直就像是哀求被釋放。
船行在河上，不斷地搖來晃去，不時的還會有微風襲來，帶來陣陣的羊騷味害得妮娜的胃又開始翻騰。她奮力抗拒那種噁心的感覺，並從手提袋裡摸出一個小鏡子。
她往鏡子裡一瞧，精神頓時消沉到極點。她的頭髮亂篷篷的，她的臉沾滿了灰塵，長時間的風吹日曬更是讓她的臉部肌膚刺痛不已。
她取出一條白手絹，企圖擦掉臉上的灰塵。她的頭髮幾乎無法控制，風使它們一絕絕地從髮夾裡散落，向四方亂飛。她內心的沮喪不斷上升，她的模樣實在慘不忍睹。她掃瞄船隻一遍，發現沒有任何地方可以讓她私下改善她的外表。
「我們就是在這裡看到那只白色的大鴨嘴獸。事實上，我只看過它兩次。」德瑞克經過妮娜的座位時說ˍ
「我在書本上讀過關於鴨嘴獸的事。」妮安娜友善地說，雖然她強烈地懷疑鴨嘴獸會是白色的。
「噢，這只可不同。」德瑞克搔搔腦袋， 反駁道。
「它們不是全都一樣嗎？」
「不對，小姐。這一隻特別喜歡女人的頭髮。大家都知道，它經常出其不意的從船隻旁邊的水底下浮出，用它的大尾巴平衡它的身體，然後張開它的大嘴，咬走一大把頭髮。」
「不！」」
「沒錯！據我所知，它把那些頭髮帶回家，利用它們為它的小寶寶做窩巢。不過，黑頭髮似乎無法吸引它。它好像比較喜歡亮點的顏色，那種會在陽光下閃閃發亮的頭髮。」
妮娜的手本能地探向她鬆散的發像她挪向長椅最靠近中央走道的那一端，德瑞克贊同地點點頭，彷彿在說她這樣做很明智。
山恩越過甲板，坐到妮娜旁邊。「德瑞克太誇張了點。你最好別相信他所講的每句話」
「也許。」德瑞克悄聲說：『也許。」他朝妮娜眨眼，然後就踱開了。
妮娜戰戰兢兢地眺望敞開的窗口。「那麼，你願意多告訴我一些關於澳洲，和我即將工作的地方的事情嗎？」妮娜轉向山恩，問道。
「願意，我的女孩，如果你能叫我山恩。」
「好吧……山恩……如果你能停止叫我『我的女孩』。」
「嘿，我那樣叫你並沒有任何特別的意思。那只是我們這兒一種友善的表示方法。你會慢慢習慣的。」
妮娜露出狐疑的表情。她有一種強烈的感覺，澳洲會有許多她得慢慢習慣的事情。
山恩開始用一種溫暖的語氣描述他所摯愛的澳洲和火樹牧場，他的藍眸閃閃發亮。「……不過等你抵達那兒，你就會明白我的話。」
妮娜期期艾艾地詢問起關於土著的事。
山恩皺起眉頭。「他們被貪婪自私的外國人越來越趕離他們的聖地。」這是他唯一肯說的話。
「我很難過。」妮娜深深地同情那些土著，不管他們有多麼「野蠻」，他們沒有犯任何錯誤，卻被迫離開他們的家園。「沒有人應該被迫住在他們不願住的地方。」
一陣微風揚起她的一絡髮絲，山恩伸出手，將那絕髮絲擺到她的耳後。
妮娜凝望著他的臉。「我…，我知道我的樣子一團糟。」她低聲說。
「是的，你是一團糟，我的女孩。」他輕聲回道。
他是如此的靠近，妮娜可以嗅到那屬於他的獨特氣味，那混合著肥皂、雨水、陽光和一 種不知名的東西的強烈氣味令她熱血沸騰。他敞開的領口露出一小片捲曲的沙色胸毛，突然間，她有股想去摸摸它們是否象看起來那樣柔軟的衝動。如果她能偎在他的胸膛，閉上眼睛，呼吸他清新的氣味……
她猛然將目光移離他的胸膛，她的兩頰因為羞窘而鮮紅。她下意識地抬起一隻手，摸摸自己的臉。
山恩大氣也不敢喘一下的坐在那兒。有一會兒，他覺得自己彷彿被她的視線鎖住。然後，他注意到她的手指是如何戰戰兢兢的摸摸她發紅的臉。
「來，我的女孩。」他從他的旅行袋裡取出一罐白色的膏狀物。「看來我們這兒強烈的陽光與乾燥的風傷害了你的皮膚。」
「那是什麼？」她伸出一隻手，怯怯的問道。
「這是梅力特大夫位外國觀光客調製的萬靈藥膏。」他不理會她伸出的手，逕自挖出一些藥膏，輕輕的塗抹她發紅的臉。她瑟縮了一下，是因為皮膚的刺痛，抑或因為他的觸碰，他並不確定，不過他還是暫時停下手。
「現在，乖乖的別亂動。這只會有一點點痛。」他的一隻手托著她的後腦勺，另一隻手輕柔的塗抹她的臉。「這種很有效哦。」他喃喃的說道，覺得自己的魂魄彷彿被她那對水汪汪的大眼睛給攝了去。他在她的前額跟下巴薄薄塗了一層藥膏，然後他均勻塗抹那些藥膏，不斷的摩娑，沿著她的喉嚨，滑向她的鎖骨。他的目光落在她的上衣的前襟，在那恍惚的一瞬間，他想像自己的手探進去，往下溜……
他搖搖頭，飛快旋緊罐蓋，把那罐藥膏交給她。「諾，」他用嘶啞的聲音說：「把這個拿去。我相信你還會需要用到它的。」
她握住那罐藥膏，她的手指接觸到他的。
「呃，我的女孩，我還有別的工作得做。」他霍然站起。
她抬起頭，凝視他的臉。「一旦我們抵達火樹，我們會……你會常常待在牧場上嗎？」她記得在席德尼，他曾告訴她他不喜歡經常待在牧場裡，想到這兒，她的心直往下沉。