序
傳說中的銀月……
在遙遠的年代,世界尚是一片原始的時候,存在著一個族群,名喚「銀月」。
他們以月為神、以月為尊、以月為生活的惟一信仰。原本他們是最自然無偽的一族,擁有操控自然、長生不老的能力;然而隨著族人與外界的頻繁接觸,漸漸失去了最初的真誠無私,依附銀月而擁有的特殊能力也逐漸消失。
如今,銀月尚在嗎?
沒有人知道。
傳說最後一代的銀月王族是名公主,她的美麗絕塵足以令世間的人傾倒,特殊的身世令她一出生便擁有強大的法力,被視為銀月族惟一的女王。然而再大的力量也無法挽回全族滅亡的命運,爭鬥不止,銀月之地不復存在,最後,她也隨著一段淒美的愛戀消失了蹤影。
她說:「人心或許會迷失,但銀月永隨天地長存。我將盡全部的力量,永遠守護著銀月族人。」
銀月族真的存在嗎?
傳說只要能得到銀月公主的祝福,便可以得到一生一世的幸福。沒有人深究過這項說法是真是假,曾經為追尋永生秘密而探索的人全都無功而返。逐漸地,這些古老的記憶開始被遺忘。
百餘年後,世界分為四個國境:風、雷、水。火。
在銀月消失的混亂時代中,分別有四族人,在其具有遠見的王者帶領下,各據一方建立了自己的國家。為了消可長久以來的戰事,他們互定平等條約和平共存,國與國以高山、沙漠、荒地為界,不再輕易發動戰爭。
而在四國之外,仍有一個奇特的族群,他們不依附任何國家,過著自主自立的生活。像是遊牧民族,又像是只為了生存而結合的一群人,組成分子複雜,而且只為了利益才與外界合作。由於他們成員的層次不一且包含各個不同的族群,故領導者自己命名為「四方盟」。
四國之間的默契與約定,的確暫時維持住了短暫的和平。
止得了戰事,卻止不住人心的浮動。為了私情。為了私利,當種種誘惑依然深植人心時,就注定了世界已不能再回到最初的純善。
當風、雷兩國的戰事再度開啟,縱然水、火兩國依舊按兵不動,但這塊土地上的平和已被打破,命運之輪再度轉動。
楔子
處於四國邊境的漠地一向少有人跡,然而今天卻突然聚集了兩方各約十騎的人馬,一方由南、一方由北而來。
「你是四方盟主?」南方人馬之首眼含興味地望著前方戴著狼形面具、昂然坐於馬上的男人。
「水之國的滅天王爺,有話請直說。」帶著面具的男人有著特別低啞的嗓音,一開口就直接道出對方的來歷。
水滅天一愣,然後眼神沉了下來。
「你知道我的身份?」他並沒有報上名號,是誰洩漏的?
「四方盟要與人做買賣,沒有理由連對方是誰都不知道。」男人平淡地說道,狼形面具上銀光一閃,彷彿看透了他的想法。
水滅天收回訝異的表情。
「這代表本王爺可以信任你的能力?」
「如果不相信,王爺現在大可請回。」四方盟並不需要仰人鼻息才能生存,也毋需對任何人卑躬屈膝。
水滅天瞇起眼。
在他面前敢放肆的人並不多,而說話敢近乎威脅的人更是沒有。這個傳聞中狼王今的使者,似乎真有那麼一些本事。
「本王要你捉一個人,代價是什麼?」
「王爺想提什麼人?」
「水仲天。」
「生死不論?」
「不,本王要活的。」
「一千石米糧、一百兩黃金。」四方盟主回道。
水滅天低笑一聲:「只捉一個人就需要這些代價,四方盟索費未免太高。」
面具後的人回以一聲淡笑,反問道:「水之王的同胞弟弟、當今水之國王位候補繼承人,難道沒有這些價值?」
「你似乎知道很多事?」
「不多,亦不少。」若連這些消息都不知道,四方盟如何能在四國護佑之外生存?更別說佔一席之地。
水滅天凝視著他,而四方盟主亦毫不退縮地任他打量。水滅無不會對任何人付出信任,他這麼做只是想估量四方盟的力量是不是值得他托付。
冷風颯颯,刮過傲立在最前頭相對的兩人。良久,水滅天滿意地笑了。
「看來,本王找你合作,還真是找對人了。」
四方盟主不語。
「三天後,本王會先叫人將一半的酬金準備好,同樣在這裡交給你。希望兩個月後,你不會讓本王失望。」意思是,兩個月後,水滅天要在這裡看到成為階下囚的水仲天。
「一言為定。」
四方盟主微一頷首,雙方各自勒馬回轉,依來時的方向奔馳而去。
第一章
酉時,一切顯得特別寧靜、蕭索。水之國王宮燈火通明,御書房裡仍有著沉沉的議事聲。
「將近三百年來,沒有人敢輕易再起戰事。想不到雷之王一聲令下,便動干戈。」幾代以來的和平約定就此打破。
站在窗前的身影沉穩剛毅,身著一國之尊才有的王袍,平靜的語氣裡並沒有因風、雷兩國戰事而起的憂心。
「王上,戰事開打,我國是否也要先作防範?」雖說以天然景物為界,但四國土地相接,如果邊境起戰事,那裡的居民很難不受波及。
一直望著窗外的男人思考了一會兒才回答:「下令讓邊境的居民撤離,只留下原來的兵將駐守,若有異國人想闖入,一律逼退。」
「這樣……可以嗎?」聽到這個決定,身為水之國文官之首的忠長老有點錯愕,也有點擔心。
不加強駐兵,若是風、雷任何一國的兵隊中途轉征水之國,那麼水之國豈不危險?
水之王輕笑著轉回身:「雷昊不會將戰事蔓延到水之國,但風之國的逃兵卻很有可能誤人我國邊境。傳令所有駐兵不許妄動,不必因為風、雷兩國的戰事而驚慌,一切事務如常運作即可。」他瞭解雷昊的能力,若沒有必勝的把握,就不會輕易開戰。