策馬在輦車右方的末龍將身體倚近珠簾，低聲說道：「是長老們領著城民到門口迎接王上的歸來。」
「停車。」水梵天一下令，整隊輦車隨即停下。他撥開珠簾，整個人昂然立於車轎之上。
眾長老立刻迎向前。
「恭迎王上歸來。」
「嗯。」水梵天目光掃向四周，隨著輦車停下而止息的歡呼聲再度揚起。水梵天在眾人的恭迎下，挽著雪無情走過眾人面前。
可以聽得見人們的討論聲，有驚訝、有評論。有不以為然、有歡呼……水梵天無視於眾人異樣的眼神，直接步行回王宮。
才一踏入御書房，眾長老已尾隨而至。水梵天挑了挑眉，一臉似笑非笑，看不出真正的情緒。
整個長老院的所有成員都出動了，末龍恭敬地守在御書房門外，看著水梵天挽著雪無情面對眾人。
「眾長老是來找朕發呆的嗎？」水梵天開口打破沉默。
長老們私下互看了一眼後，忠長老被推出來發言。
「呃，恭喜王上此行順利完成祭典。」十足蹩腳的開場白。
水梵天一聽，差點不客氣地當場笑出來。
「祭典一切順利是水之國所有人民的期盼，也是所有人的功勞，朕只是做該做之事。」水梵天淡然說道，等著他們說出重點。
長老們再度你看看我、我看看你，最後又是由忠長老發言。
「王上，這位姑娘是？」忠長老今天才發現，身為德高望重的兩朝元老果然不是一件什麼好事．因為不論什麼事，第一個送死的就是他。
「朕中意的王妃人選，雪無情。」水梵天也不拐彎抹角，直接給他們答案。
聽見王上這麼說，雖然和長老們心中預期的答案一樣，但所有人還是僵住，很難再保持微笑。
「王上早該立妃，這原是一件喜事，但是王妃的人選卻不能不慎——」謹守王室規矩的仁長老才要提出建言，卻被水梵天一個威嚴的眼神給止住。
「仁長老的意思是，朕所選的女子身世不清白？」
凝眉是發怒的前兆，眾長老噤聲不敢隨便發言。
「王上，臣等沒有這個意思，只是認為立妃乃宮中大事，應該審慎舉行，不應該草率——」忠長老試圖緩和僵持的氣氛，水梵天卻沒有讓他說完。
「所以朕認為立妃的儀式交給長老院籌備，應該是再合適不過。你們不會令朕失望吧？」
「臣等當然不會令王上失望。」眾長老恭敬地說完，才發現答得不對，想將話題轉回，水梵天卻又截斷他們說話的機會。
「那麼，立妃之事就煩勞眾位長老。朕一路趕回來，覺得有些累，如果沒有其他事，朕想休息了。」
「呃、嗯……是。」長老們彼此交換了眼神後，挫敗地逐一告退。一踏出御書房外，八名長老全停在花園的走廊上。
「王上果然想立她為妃。」和長老歎息道。
「但是雪無情並不是長老院所選出來的王妃人選，真要讓王上立她為妃嗎？」信長老神情遲疑。
「王上一旦決定的事，就算我們反對也未必有用。」忠長老並不是那麼反對，只是想著方才雪無情沉默的神情。
「不行，王室血統不容玷污，王上不能娶一個來歷不明的女子為妃。」仁長老堅決反對。
「仁，既然是王上的妻子，只要不對水之國有害，讓王上要一名自己所鍾愛的女子，這並不算真的違背王室規矩。」孝長老中肯地說。
「不行，若先例一開，往後王室中人的婚姻必定混亂。」義長老的想法與仁長老相同，就是反對。
「但是王上已經下令要我們籌備立妃大典，我們再反對還有用嗎？」平長老不以為他們的意見會被採納。
一時之間，八位長老面色各異，無法拿定主意。
「長老院的存在是為了輔助君王，對於王上所下的任何命令，只要無損於水之國，我們都沒有理由反對。」忠長老說道，言下之意便是他不反對王上立雪無情為妃了。
「我贊同忠的說法。」和長老率先說道。
「我也是。」
「我也是。」
一時之間，八名長老分立兩邊，除了仁長老與義長老，其他六名長老都不反對王上的這項決定。
「我堅決反對。」一見此狀，仁長老沉下了臉，「不能尊重王室規矩的人，沒有資格成為水之國的君王。」
忠長老搖搖頭：「要成為水之國的君王，最重要的是他能不能好好治理國家、能不能體恤民意、為水之國著想，至於王室的規矩，應該是用來約束王室中人的行為，不應該成為評論資格的條件。」
「忠，你——」仁長老十分生氣。
「長老院的決議一向是少數服從多數。仁、義，我希望你們好好想一想，能接受王上的決定。」忠長老委婉地勸說。
「除非雪無情擁有高貴的出身，否則我與義絕對無法接受她成為王妃。」仁長老堅定地說完，與義長老拂袖而去。
「忠，我們該怎麼做？」看著仁、義兩位長老氣憤地離去，孝長老有些憂心。
「仁的個性一向頑固，從前便是如此，短時間內要他改變想法是不可能的。」忠長老歎了口氣，「王上交代的事我們仍是得辦，至於仁與義，我們再找時間好好勸勸他們吧！」
「也好。」其他人一致點點頭。
希望這種意見不合只是暫時的，否則水之國的王室恐怕免不了要掀起一場風波呀！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
為了保持王室血統的純正、為了雪無情出身不夠高貴而反對，這種理由大概也只有那些食言不化、不知道求改進的老頭才想得出來。
聽完眾長老們私下討論的結果後，末龍立刻回到御書房向水梵天報告。水梵天聽完後，只是點了點頭。
「朕知道了，你先下去吧！」
「是，末龍告退。」
等御書房裡只剩下他們兩人後，無情才開口：「為了我與長老院敵對，有必要嗎？」