我似乎在一堆比喻中掙扎——希望您抓住要點了。總之,我深切地認為這個夏天所能做的最正確的事就是去教書,開始自力更生。
6月10日
剛寫完上面這些——您猜發生什麼事?女僕送來了傑維少爺的名片。他今夏也要出國去,不是同茱莉亞一家人同去,而是單獨一個人。我告訴他您邀請我跟一位會照顧女孩子的女士同去。他知道您,叔叔。也就是說他知道我父母雙亡,有一位好心的老先生送我上大學,但我沒有勇氣告訴他約翰·格利爾孤兒院的林林種種。他以為您是個遠親和世交。我從沒說我不認識您——那似乎太奇怪了!
無論如何,他堅持要我到歐洲去。他說這是我教育中必不可少的一部分,我不該拒絕。同時,他說那時他也會在巴黎,我們偶而可以從陪同照顧我的夫人身邊溜走,一起到優雅、有趣的地方用餐。
唉,叔叔,這真的很吸引我!我幾乎動搖了,如果他不是這麼專制的話,也許我真的會同意。我可以慢慢地被動之以情,卻不能被強迫。他說我是個愚蠢又單純、不通情理、脾氣古怪固執己見的小孩子(這只是他罵我的字眼之一,有好多我都記不得了),還說我不知好歹,而我該聽從年長者的勸告。我們幾乎吵起來——我不是很確定,不過我們的確是的。
不管怎樣,我很快地收拾行李到這裡來了。在我寫完信給您之前,希望見到我身後的橋,我的退路在火焰中燃燒起來。現在它們應該已經完全變成灰燼了。此刻,我在崖頂(帕特森太太海邊房子的名字),衣服已從箱子裡拿出來掛好了,而佛羅倫斯(那個小女兒)已經開始拚命學名詞的詞尾變化了。她是個典型的被寵壞的孩子,我得先教她如何對待讀書——以前,除了冰淇淋和蘇打水以外,她從未對任何東西專心致志過。
我們在山頂的花園中的一個安靜的角落學習——帕特森太太希望我別讓她們到戶外——而我要說,我發現要在藍藍的大海與遊船邊認真地思考也是很困難的!尤其是當我想到自己可能在某艘船上,駛向異國——不過我不會讓自己總是胡思亂想這些孩子們的功課以外的事。
您瞧!叔叔,我堅決抗拒了誘惑,專心致志地工作。請別生我的氣,別以為我對您的好意不知感激,我真的很感激您——永遠——永遠。我惟一能報答您的就是當個非常有用的公民(女子也算是公民嗎?我想不是)。總之,一個非常有用的人。您會看著我說:「我為社會貢獻了一個非常有用的人。」
這聽起來不錯,不是嗎,叔叔!不過我也不想讓您產生錯覺。我時常感覺到自己很平庸,這樣的感覺常常打倒我。計劃未來的職業真是很有趣,但是可能到頭來我與其他人一樣平凡。最後也是嫁人,生一堆小孩。
您永遠的
萊蒂
蒙格羅尼亞
4天後
第六十五章
親愛的長腿叔叔:
窗外是一片美景——更確切地說是美麗的海景——除了波浪、岩石。別無所有。
夏天在過去。我花了一早上時間教那兩個蠢姑娘學習拉丁文、英文和代數。真不知道瑪麗恩將來如何能夠考取大學,即使進去後該怎麼學得下去;而至於佛羅倫斯,更是毫無希望——喔!不過,她們都是美女。只要她們一直這樣漂亮,蠢不蠢其實無關緊要,除非她們很不幸嫁給了一個愚蠢的男人,否則她們無趣的談話會煩死她們的老公的。她們很可能會嫁給愚蠢的人,這個世界上到處都是蠢人,今年夏天我就遇到了不少。
下午,我們就在海灘上散步,在不漲潮時就游泳。我現在可以很輕而易舉地在鹽水裡游泳了——您看看,我的教育終於派上用場了。
一封由傑維·平來頓先生從巴黎寫來的信,很簡短,又強硬的信,我沒有聽他的勸告,他還在生氣呢。但是,如果他能及時回來的話,他會在大學開課前到洛克威洛來見我,並住上幾天,如果我又乖又甜又聽話的話,他會原諒我的(信上給我這種印象)。
還有一封莎莉寫來的信。要我9月份去她們山上的露營玩兩個星期。我是否應該徵得您的同意呢,還是我可以隨心所欲去自己想去的地方?可以,我相信我可以——我已經是個大四學生了。工作了一個夏天,我覺得自己該休閒娛樂一下子了。我要去看看山,去見見莎莉,還想見見莎莉的哥哥——他要帶我去划船——還有(這才是我主要的理由,我很壞),我要讓傑維少爺抵達洛克威洛時發現我不在。
我一定要讓他知道他無權命令我。沒有人可以命令我,除了叔叔您之外——您也不可以老是這樣!我要出發去山林裡了。
8月19日
第六十六章
親愛的叔叔:
您的信沒有及時到(我很高興這樣說)。如果您希望我遵循您的命令,您應該要讓您的秘書至少在兩星期內送到。您瞧,我現在在這兒了,已經有5天了。
森林真漂亮,露營地、天氣、麥克白一家人,還有整個世界都是如此美好。我很快樂!
吉米在叫我去划船了。再見——很抱歉沒有聽您的話,不過您為什麼堅持不讓我玩一下呢?我工作了一整個夏天,應該放兩星期假了。您真殘酷,自己不玩還不許我玩。
無論如何——我還是愛您的,叔叔,儘管您多麼不講理。
茱蒂
麥克白露營區
9月6日
第六十七章
親愛的長腿叔叔:
回到了學校,我就是大四生了——還當上了《月刊》的編輯。這似乎不太可能,是嗎,這樣重要的一位人物,在幾年前居然還只是約翰·格利爾孤兒院的一個孤兒?在美國我們真的可以一舉成名!
這件事您覺得如何?洛克威洛轉來傑維少爺的一封信。他很抱歉秋天來不及趕到那兒了,他受幾個朋友的邀請乘快艇去遊玩。希望我能有個美好的夏天,並好好享受鄉間生活。