然而，他們兩兄弟面對面矗立的模樣，卻讓不明底細的人們驚歎其壯觀。
已然仙逝的老王爺，就只這兩個兒子，看起來一樣出類拔萃，其實仍有差異。
司重華是老王爺的嫡長子，名正一言順地接收他遺留的一切；他雖一表人材，可惜才智平庸，是以名義上已貴為王爺，人們仍以「小王爺」相稱。
反之，司將淳就大大地不同了。他沒有繼承老王爺一分一毫的財物，卻獨享與他一模一致的雄才大略。他自立門戶，年紀輕輕已賺了缽滿盆滿；他看似玩世不恭，卻有著最精準的眼光與最厲害的手腕，使他永遠都在談笑間、輕而易舉地勝卻無數。
人們都羨慕老王爺有一雙好兒子，一個承名、一個獲利；更稀罕的是，兩人兄友弟恭，未曾有爭產的醜態出現。但是，只有明眼人才看得出來，貌似恭良的司重華十分嫉恨司將淳。在他心目中，司將淳的每個勝利，都讓他更顯失敗；司將淳的存在，完全奪走了他身為老王爺嫡長子的光彩，但他從來都不肯坦然服輸。
數不清多少次，他派人暗算司將淳，卻都不成功；他甚至私下造謠，司將淳行為乖張，是異種魔胎，並巧妙地將話傳入聖上耳中，然而，沒想到錯有錯著，反而讓聖上與司將淳產生了非比尋常的友誼，成了眾所周知的知心之交。
司重華搖了搖金質扇，儘管恨著司將淳，他仍要維持他大度能容的假象。
「『小弟』，聽說你前陣子前往南方營生，一切都還安好吧？」
「托你的福。」司將淳意味深長地笑道。
「怎麼這麼說呢？」
司將淳趨身向前，壓低聲音地說道：「『大哥』，你差人在猛虎崗、景上鎮等地招呼我，用的都是入流上段的高手，恐怕耗了不少銀子吧？如今我一切安好，身手反而被磨得更矯健，怎麼能說不是托你的福呢？」
「將淳兄，千萬別忘了萬劫崖的那筆帳。」青史賢難耐寂寞地插嘴道。「那巨石滾下來的樣子可比千軍萬馬，實在太壯觀了，令我畢生難忘。」
「青史賢說的是。像這等天大地大、值命抵償的恩情，你說……該要我怎麼還呢？」司將淳輕如呢喃地說著，語意卻透露著絕對不容錯辨的威脅。
司重華俊臉煞白，比司將淳矮了將近一個頭的身量微微抖瑟著。
他好恨，恨司將淳的光芒讓他顯得多餘；他又好怕，怕他的反撲會讓自己死無葬身之地。他前世究竟造了什麼孽，使得今生必須與這樣的人成為手足？
這時，跑堂匆匆而來。
「三位爺，樓上的東西廂房都已收拾好了。請問你們是要並成一間用餐，還是分開？」
司重華無法再面對司將淳一時半刻，卻已虛弱地說不出自己的意見。
「還是分開吧！」司將淳大發慈悲地放過他一馬。「我和青史公子有要事相商，不能陪『大哥』把酒言歡。」他似笑非笑地睇著猛吐一口氣的司重華。「『大哥』，你先請。」
被宛如惡魔的司將淳放過的一剎那，乍然放鬆的神經令司重華幾乎暈厥。
第二章
可恨，簡直可恨到了極點！
進了雲來茶坊擺設雅致的西廂房，憋住滿肚子氣的司重華，恨不能盡情地搗碎房裡的東西，以渲洩他的怒氣。
但他不能這樣做。他是人們眼中最沒有貴族驕氣的小王爺，不管他多麼憤怒，他都不能撕毀精心打造，只為與他的雜種弟弟一別高下的精巧面具——
司重華一手抓過盛裝西域美酒的典雅瓷瓶，就口大飲。
「主子，您別這樣……」小廝何明好害怕。主子太過在乎他那高人一等的弟弟。
司將淳天生就有著讓人不顧—切想追隨的特質，而主子卻總是耿耿於懷。每次較勁失敗，他就會瘋得像什麼似的；要是這時在府裡，只怕他會狠狠抽行無辜的僕傭幾頓鞭子演恨。
何明多慶幸，他們現在是在外頭，主子就算再狂怒，也會多少顧念著面子。
「哼，那個雜種有什麼好？一雙綠幽幽的眼睛就會招邪，整個京城的人都被他吸走魂兒了，還傻傻地讚他。哼！」他粗魯地揩掉唇畔的深紅酒漬，恨恨地說。
這時，廂房的門兒被敲了敲，戰戰兢兢的何明過去開門。
一個衣衫襤褸、滿面風塵的老頭兒彎著背站在門口，他有著純粹屬於異國的五官，手中提著沙郎國的樂器南夕琴，在門口求見。
何明認出他就是在雲來茶坊門外混飯吃的潦倒樂師。「去去去，我主子沒空招呼你。」這當兒，不相干的人可別來自我罪受才好。
「小王爺，您想不想除去心腹大患？」老頭兒越過何明，逕直對司重華說道。
「我有辦法可助您一臂之力，保證一舉奏效。」
「一舉奏效」四個字點醒了酒意微醺的司重華。他眼睛一亮，請他進門。
老頭兒先是簡單地自述來歷。語畢，司重華好奇地打量著他。「你曾是沙郎國的咒術師，因為咒
術被禁，所以落魄至此？」
沙郎國位於中原的西北方，特產是美麗多情的女子與陰毒靈驗的咒術。
三十年前，隨著沙郎人大舉移遷中原，咒術也傳了進來，造成不少流血咒殺。先皇有鑒於此，特地下了道「施咒者不論貴賤，一律處死」的嚴峻律令。
「是的。我所求不過是晚年的溫飽，如果小王爺願意與我交換條件，我會用沙郎國最靈驗的咒術，達成你最大的心願。」老頭兒謙卑地說著。
打從司將淳一進雲來茶坊，他就將小王爺眼中潛藏的恨意看得一清二楚。小王爺的熊熊恨意足以焚滅一切，老頭兒相信，唯有這樣的人，才有勇氣嘗試險路，所以他尾隨而來，提出交易。
咒殺？！這太可怕了！「主子，別啊！」何明驚慌阻止。
然而，耳聞過咒殺威力的司重華卻很有興趣。「說說看，你打算怎麼行咒？」