米契拉住她的手。「你看起來美極了。」他摸到她手腕處急促的脈搏。「黑色很適合你。」他的另一手扯弄著她的衣襟。他記得她愛穿淺色洋裝，穿套裝的她像個陌生人。真可笑，米契暗忖，他幾乎是看著她長大的。他還記得她第一次矯正牙齒，裝鋼絲套時，他安慰她說，有想像力的男孩子會設法鑽過鋼絲套，吻到她。
「我沒見過你穿黑色衣服，不過黑色真的很適合你，使你的皮膚看起來更白皙，使男人忍不住想撫摸它。」他的手指滑過她臉頰，「並且品嚐它。」他低下頭，意圖非常明顯。艾蓮後退一步。「艾蓮？」
她無法面對他疑惑的目光，乾脆避開。「我去洗臉。」
要不是他心裡有數，肯定會把她的逃避視為恐懼。她在逃避什麼？
奔波了三天，他突然感到非常疲倦，即便想追根究底，卻心有餘而力不足。他頭愈來愈疼，先前喝的冰啤酒開始在胃裡翻攪。
「別去太久。」他刻意用嘎啞、挑逗的語氣說。雖然渴望和她親熱，衰弱的身體卻不聽使喚。「我們還有很多事要做，親愛的。」
艾蓮逃命似地奔入浴室，鎖上門，倚著門板，團緊雙眼。「喔，天啊，」她喃喃自語，「我該怎麼辦？」
她深呼吸，潑一些水到臉上，再補妝，梳發，重新面對鏡裡的自己。
「笑一個，」她命令蒼白的鏡中人，「重逢應該是一件快樂的事。」
若沒有哈約拿這個人，今天應當是她夢想成真的大喜日子，是朝思暮想的米契平安歸來的奇跡日。可惜米契回來得太晚，早在九個月前，約拿已走進她的生活，開啟她關閉已久的心扉，使她再度付出愛，同時也得到愛。
她用兩手撩發，挺直肩，再做一個深呼吸，然後走出浴室。
米契立在窗邊，俯瞰底下的康乃狄克大道，背對著艾蓮，使她有機會再仔細打量他。他的確是瘦了，但不像想像中被折磨得不成人樣。略顯灰白的頭髮看得出曾被三流理髮師修剪過，有點凌亂。除了外表的變化，還有一種她說不出的奇異感受。對了，是他的站姿。看他聳著肩垂著頭的落寞樣，她的心頭不禁糾成一團。她從未見他如此失落過，從前的他，人前人後總是充滿自信，將週遭世界握於掌中，那處變不驚、百折不撓的毅力，令人自歎弗如；可說是競爭激烈的新聞業中的佼佼者。
她正在思考該如何開口，附近桌上的一籃花吸引住她的目光。「哦，米契。」
他轉過身，微笑道：「希望你會喜歡這些野花。」稍早他讓門房準備這籃野花時，他還沒察覺出艾蓮的異狀，心情一直相當興奮、得意。可是當剪短髮、穿黑色套裝、體香變濃且失去純真的艾蓮一出現，他的心便直往下掉。
五顏六色的野花，散發出宜人的花香。當兩人的目光在花籃上方交會，艾蓮知道米契也在回想當年愛苗初長的浪漫情懷……
米契從黎巴嫩趕回舊金山為父親送葬那年，她剛拿到碩士學位。葬禮的氣氛是哀淒的，米契給她的感覺卻是美好的。他注視她時的眼神、微笑和他的觸摸，都讓艾蓮意亂情迷。
米契也被她迷得魂不守舍。一向工作至上的他反常地主動延假，同時拿出於記者的拚命三郎精神，開始向艾蓮展開攻勢。
他才回家五天，便順利邀得佳人首肯，開車到蒙特利海岸兜風。沿岸峭壁白浪的風景雖吸引人，她的注意力卻只放在他身上——他握著方向盤的長指頭，裹在牛仔褲裡的腿肌，他身上的松皂香味。不知過了多久，他駛離高速公路，拐進通往聖塔露西亞山的碎石路，最後碎石變成了泥土路。車一直開著，她不知道要去哪裡，也不想知道，只要能跟米契在一起就心滿意足了，因為他一旦回到地球的另一端，就不知何時才能再相見。
「糟糕。」她瞪著眼前的木門和門上「不准入內」的告示牌，喃喃道。
「看我的。」米契下車，打開木門。
「這樣做好嗎？」她問。
他把車子開過木門，再下車關門。看她一本正經的表情和懮慮的眼神，他再次被她的純真打動。
「兩三年前，我報導過一則有關亞利桑那州阿納與老荷的土地糾紛的案件。」他繼續駛於彎曲的土路。
「我看過那篇報導。」艾蓮答道。她從未錯過他的任何一篇報導。
「那你應該記得老荷說沒有人真正擁有土地的那席話。他說得很對，我們的土地是向上帝以及我們的後代子孫借來的。」
她當然記得。不錯，人在世上的任何擁有都不是永久的，但這與擅闖私人土地的犯法行為是兩碼子事。「可是——」
「別可是了，艾蓮，沒什麼好擔心的。」他伸手撫摸她柔軟筆直的茶色秀髮。「我認識這塊地的主人，沒人會逮捕我們。」
「你在笑我？」她很清楚地聽出他語調中的笑意。
他把車停到路邊，撫著她的臉說：「我欣賞你都來不及了，怎麼會笑你？」
她看著他漸湊近的臉，心中小鹿橫衝直撞。他靠在她微啟的雙唇上低語，手指悄悄溜上她的後頸和髮際。
「艾蓮，」他的氣息拂過她的臉頰，逗留在她的額際，她的眼皮，她的耳垂。「你可知我有多想要你？」
他吻她的唇時，她吁出不知憋了多久的氣。「哦，是的，我也想要你。」她揪著他濃密的頭髮。「我愛你，米契。」
愛？天不怕地不怕的米契，以前最怕聽到這個字眼，唯恐他的工作和生活受到阻礙。可是從艾蓮嘴裡說出的，卻是如此甜蜜。
她傾向他，挑起他的慾望。他硬是壓抑住佔有她的衝動，因為他認為他們不是縱慾過度的青少年，美好的第一次不該在車後座發生。
「親愛的艾蓮，」他把她的手放到唇邊，「那是不可能的。」