米契擁住她，讓她靠在他肩上哭。女人的眼淚一向令他手足無措，既然想不出安慰的話，只得保持沉默，頂多拍拍她的背，發出表示感同身受的呢喃低語。
眼前溫馨的景象，讓伊麗鬆了一大口氣，出發前看到艾蓮和約拿一同前來的鬱悶，一掃而空。她紅著眼眶，走到吧檯處，喜孜孜接過黑亞力準備的飲料。
「我是黑亞力，」他自我介紹，「在國務院工作。」
伊麗先喝口威士忌，讓暖液緩解緊繃的神經。「我是康伊麗，米契的母親。」
為尊重好不容易重逢的前夫前妻，他們刻意放低音量。站在套房中間的艾蓮和米契，則迷失在複雜的情緒中。
「我以為你死了。」艾蓮對米契說。
米契將她樓緊，吸著芳香卻陌生的氣味。「你應當知道，只要你等我，我就不會死。」
他若知道她並沒有等他，會作何反應？她仰起因痛苦而扭曲的臉。「喔，米契。」
他用舌尖拭去她臉上的淚珠。她的淚是熱的，彷彿已沸騰了好一段時間。「噓，沒事的，艾蓮，我們終於又在一起了，永遠不再分開。」
艾蓮硬吞下另一滴淚，抽離他的懷抱，深吸口氣。「你還沒跟你母親打招呼。」
艾蓮無預警的疏離，使米契心生懷疑，他皺著眉頭告訴自己：等會兒再問個明白。他轉向伊麗：「媽。給你的回頭浪子一個擁抱吧。」
伊麗立刻放下杯子，過去擁住米契的肩。「我早說了，你愛冒險犯難的個性，會使你媽未老先衰。」
滿腔的母愛全寫在伊麗微抖的笑臉上。米契咧嘴傻笑，淘氣的眼光具有迷倒８至８０歲女性的神奇魔力。「哪會？您還是全舊金山最美麗的女人。」
「你還是一樣不可救藥。」
「失望嗎？」
「對你？哪會！」伊麗踮起腳尖，親他臉頰，「我們好想你，米契。」
他抱著母親，久久不放。被釋放了三天，他第一次有豁然的輕鬆感。「我更想你們。」他啞著聲音說。
他放開母親，摩挲雙手，裝出一副快活的模樣。「我叫了香檳，」他打開吧檯下方的冰箱，「魚子醬，還有艾蓮愛吃的蘇格蘭熏娃魚。」他對她微笑。她則回以無力的微笑，這證實米契的直覺是對的。她顯得太蒼白、太安靜，很不對勁。
「我喝一杯就走。」伊麗說，「讓你和艾蓮獨處。」
米契開著開香檳，沒看見艾蓮驚慌的表情。
約拿在米契套房樓上的房間內，像籠裡的猛獅，不停踱步。昨晚在伊麗的聚會中，在他未婚妻的床上，他還編織著與艾蓮永遠幸福快樂的婚姻生活，不料才眨眼的工夫，他的美夢、計劃和生活，竟被一通該死的電話攪得一團亂。他現在的心境就像坐在一列逃難的運貨火車上。
儘管他不是做任何事都一板一眼的人，約拿這輩子最痛恨的事，就是無法掌握全局。成長經驗教導他什麼時候該做什麼事，該下什麼賭注。
他是家中六個小孩的老大，也是獨子。擔任舊金山巡警的父親在退休前六個月，遭唐人街兩火並幫派的流彈射中身亡，那年約拿１２歲。父親生前兩袖清風，死後也沒留下多少遺產，全靠擔任高中音樂老師的母親微薄的薪水，以及晚上和週末兼鋼琴課程，補貼家用。長子如父，約拿不僅替代父親管教五個妹妹，家事也一手全包，不久便練就一身烹任的好手藝和修屋補洞的好工夫。
他原打算去當建築工，但為了遵照父親生前願望，申請了運動員獎學金和警察慈善協會的獎學金進入伯克萊大學就讀，主修建築。他加入學校足球隊，打前鋒，叱吒一時，頗受職業球探矚目。後來膝蓋受傷，職業足球的美夢因而破滅。
他很快就從挫折中爬起，立刻被舊金山一家頗具盛名的建築師事務所聘用，負責設計摩天大樓。
他的事業正起步時，母親改嫁了，繼父道班澤是一名富有的證券商，與哈瑪莉因鋼琴而結緣。一週三堂課，才數周光景，「師生」倆便決定攜手走完餘生。約拿並不怨他母親改嫁，相反，他很高興能把父親的接力棒交給班澤。
在建築師事務所熬了五年，他終於獲得令人眼紅的入股機會。八年中，他幹得有聲有色，財源滾滾，在建築界的名號更是響噹噹，收入與證券商繼父不相上下。華爾街日報曾專文介紹他，形容他是都市建築界的一顆耀眼新星。
然而在飛黃騰達之際，他突然決定急流勇退，放棄高收入工作。也許是因為他在潛意識裡想反抗公司裡的壓力，也許是因為平時太投入工作，缺乏娛樂；也許是因為妹妹珍妮在２８歲生日前夕，發現乳房有腫塊，雖然醫生證實為良性瘤，卻使得約拿頓悟，看破人世無常。
他退掉事務所的股權後，把屋頂公寓租出去，搬到索薩利托的一艘船上，改行專做整修維多利亞式房屋的工作。雖然生意興隆，他仍會抽空出航、釣魚，或到各地露營旅遊。而且他只挑感興趣的或有挑戰性的工作做，時間完全由他支配。
他最得意的，莫過因工作而認識艾蓮。如果他不改行，仍沉迷於別人的掌聲和對金錢的追逐，就不會與艾蓮相戀，除非……除非他們的姻緣是前世注定的。
他望著窗外的毛毛雨。平時他很喜歡雨天，喜歡雨打在艙頂的聲音，喜歡雨的氣味，喜歡雨後清新的感覺。但今晚例外，因為他心愛的女人——他即將娶進門的媳婦——正在樓下與她前夫相會。
第五章
真的很不對勁。米契幹了多年的記者，誰有心事看一眼便知。艾蓮不僅有事瞞著他，而且事態嚴重。
「終於剩我們兩個人了。」米契說。伊麗和黑亞力已各自回房。
一個小小的聲音在腦後催促她：在氣氛未弄僵之前，趕快告訴他吧。艾蓮無意識地搓著套裝裙。「如果你不介意，我想去洗把臉。」她小聲說道，「大熱天汗流浹背，看起來一定很糟。」