艾蓮與大衛對望一眼。這回他的表情是同情的。「爸爸——」。
「一下就好，」法南看著米契，「你不介意吧，孩子？」
米契自知他一向不討岳父喜歡，但今晚卻有一百八十度的轉變，他終於贏得岳父的心，岳父可以給予他需要的一切協助。
「怎麼會？」米契輕鬆地說。「我正好想問大衛，巨人隊本季的奪標機率有多大。」
直到關上書房的門，艾蓮才把她心裡的話傾洩出來。
「當初你反對我嫁給米契，現在怎麼待他比兒子還親？」她質問她父親。
「當初我是認為他的生活方式不穩定，不是嫌他人不好。」
「現在呢？你認為他的生活方式夠穩定了？」
「話不是這麼說，艾蓮。丈夫是你自己選的，如今他回來了，你該回到他身邊才對。」
「別忘了，米契已經不是我丈夫了。」
「那是法律細節問題，很容易補救的。」
「如果我不想補救呢？」她輕聲問。
他板起臉。「你還是要嫁給那個窩囊廢？」
「約拿不是窩囊廢。」
「放著大好前程不走，卻搬到船上住，成天為人整修舊房子，不是窩囊廢是什麼？」
「我愛他。」艾蓮堅定地說。
費法南無奈地搖頭。「我實在不瞭解你，艾蓮，你以前是個溫順又聽話的女孩。」
艾蓮將手放在他手臂上。「你說到重點了，爸爸，」她說，「我以前是女孩，現在是女人，我有權利為自己做選擇。」
「既然你已經做了選擇，為何約拿單獨跑去華盛頓，米契卻住在你的房子裡？」費法南是全美排名在前的頂尖律師，語鋒之銳利，自不在話下。
問得好。「我自有打算，」她還是那句話，「你等著看好了。」
法南滿意地笑了笑，給她一個父愛的擁抱。「希望如此啊，艾蓮，你快樂就好。」
艾蓮和米契一進門，就聽到電話鈴聲。艾蓮以為是約拿打的，跑步去接。「喂？」
米契站在廚房門口聆聽。
「是吉米啊，你好。稍等。」她蓋住話筒。「是戴吉米，」她對米契說，「我告訴過你，他是我們公司的資深編輯，記得嗎？」
就是他和艾蓮從華府回來的第一天，至少打十二個電話來的那個傢伙，他怎會不記得？「我去泡茶。」
艾蓮對他感激地微笑。「一分鐘就好。」
五分鐘過後，她還在聽電話，一耳是戴吉米的抱怨聲，一耳是廚房鍋子的碰擊聲。
「再多找幾個幫手。」她告訴吉米。「我知道時間緊迫。每個人都得加班。好啦，等會兒我會跟其它編輯聯絡，其餘的等明天早上再討論，行嗎？……晚安，吉米，明早八點整在我的辦公室碰面。」
她掛斷電話，決定在打其它電話之前，先跟米契說清楚。
「我不能跟你去紐約。」她走進廚房時說道。
他背對她，正忙著放茶包。「把你的工作表挪一挪，不就得了？」
「沒那麼簡單。」
「只要你願意，就辦得到。」
「米契——」
他轉過身來。「這對我很重要，艾蓮。」
「我知道。但是，雜誌也很重要。社裡有突發狀況。」
「這次又是什麼大災難？」他輕蔑地問。「某個廣告商撤銷唇膏廣告？書評家暴斃？還是封面模特兒懷有八個月身孕？」
艾蓮看一眼牆上的鐘。她不想跟他爭辯，也沒時間爭辯。「說話不必帶刺，米契。告訴你好了，為感恩節特刊寫專文的作家打電話來，說他改變主意，要寫一篇介紹西藏僧侶生活的文章。」
米契目不轉睛盯著她。「你拒絕跟我去紐約的原因，只是某個唯利是圖的三流作家要寫一篇關於和尚的文章？」
艾蓮全身僵直：「你憑什麼說他是三流作家？」
米契怒不可遏：「他替你們的爛雜誌寫文章，不是嗎？」
「真不敢相信你會說這種話！」
他也不敢相信。他承認他對艾蓮因工作而不能跟他在一起，感到很不滿，但無法否認這份雜誌是兼具知識性與娛樂性的刊物。「聽著，那傢伙寫不寫感恩節文章，跟我們無關。」
「那不僅是一篇文章，而是一年一度的滑雪特輯哪。」
「那就找另一位作家。」
「我也想這麼做，可是時間緊迫。」
「緊迫？感恩節在１１月，現在才７月。」
「問題是前置時間有５個月，所以我們現在就得開始準備感恩節特刊了。」
「這是我所聽過最荒謬的事，好的作家頂多花幾小時就可寫出一篇文情並茂的文章來，要民眾等６個月才能看到他們的夜間新聞？真是難以想像。」
「《舊金山趨勢》不同於夜間新聞。」
米契雙臂交叉胸前：「我也這麼認為。」
艾蓮咬牙切齒，與他互瞪，二人之間彷彿有道鴻溝。「我要去打電話了。」
「很好。我去睡覺。」
「很好。」艾蓮走出廚房。兩分鐘後，樓上傳來轟然的關門聲。
隔天早上，艾蓮將公司的危機一一化解。她找到另一名願意去科羅拉多州、加州和猶他州的滑雪勝地採訪並寫專文報導的作家，他建議把愛達華州列入行程，艾蓮欣然同意，雙方洽談甚歡。鬆口氣之際，梅莉又跑來串門子，狀似輕鬆。
「昨晚你沒去。」艾蓮說。
「有事耽擱了。」
「哦？難不成崔雷西追到你家了？」
「我們不小心碰到面。」
「他到底要，還是不要？」
「什麼要不要，親愛的？」
艾蓮對她姑媽曖昧不明的態度，百思不解。昨天還一副要將崔雷西置於死地的凶婆樣，今早卻像飄在雲端。
「梅莉姑媽，」艾蓮懮心忡忡地端詳她，「你今天過的好吧？」
「好得不能再好。」
「那麼，謠言不是真的嘍？」
「什麼謠言，親愛的？」
「崔雷西是不是真的要接辦我們的雜誌？」
「哦，是那回事呀。」梅莉從皮包裡拿出化妝鏡，對鏡撥發。「不是真的。」
「那他為什麼要請你吃飯？」