麗塔提出挨過暑熱的辦法：天氣太熱，她倆不能去小山散步了，只能坐在家裡，一邊啜飲冰凍茶，一邊閒聊。莎拉很高興麗塔的這個主意。這使莎拉振作起了一點精神，但不多，僅是一點兒。
兩個星期後，麗塔朝上舉起了雙手。「我算服你了，」她說。「看來，你並不想振作起精神來。你一門心思在這個空蕩蕩的又大又舊的屋子裡苦挨時日，悶悶不樂。憤憤不平，想不通，解不開。我想瞭解的事情是，你究竟在苦苦思念誰－－孩子們還是他們的父親？」
對最要好的朋友的氣惱，莎拉只是眨了眨眼睛。感到忿忿不平？想不通？
當然，這正是你的感受，你這個傻瓜。
「哦，」莎拉說。
「就是啵，哦。你甚至都不想過日子了，你心裡知道這一點的。」
莎拉深深地吸了口氣，說：「你說得對。可是，對此我該怎麼辦呢？」
「找點事情做做，」麗塔決然說。「去買東西，買件新衣服。見鬼，你有錢買一輛新車。你知道，花錢買開心有著良好的心理治療作用的。你不敢花錢買有用的東西呀。想想買點瑣屑的小東西嘛。」
莎拉的臉上綻出了一點笑意：「心理治療作用？」
「對，這有心理治療作用。相信我，我是你最好的朋友。上次巴裡和我幹了一仗，我一氣之下買了一百二十美元的內衣內褲。這使我感到像個百萬富翁似地樂了好一陣子。」
莎拉勉強笑了一半又抑制住了笑。她，莎拉穿新的內衣內褲沒有人看。緊跟著，她咬了一下舌頭－－你又來了，又忿忿不平了。
「好的，」她決然點了一下頭，說：「明天我就去買東西。我們去哪兒買？」
麗塔心懷歉意地告訴她，她和巴裡明天要動身到塔爾薩城去，在她的雙親家裡住上一夜。「可是，你別因為這個就不去買東西了。以前，你從不願一個人去買東西，這次你就不要我作伴一個人去吧。像人們常說的那樣，『盡情地買吧，買到你不願買為止』。」
第八章
道路兩旁的高大植物--大多數是向日葵和漆樹，枝葉上全落滿了一層紅土。沿路的景色全都是清一色的色調，而且是乾巴巴的。莎拉知道，即使是颳風，也刮不掉枝葉上的那些塵土。除非是久久地下一場大雨，才能把枝葉洗淨，恢復翠綠的顏色。然而天氣預報無雨。
莎拉決定放過附近的肖裡鎮商業區，到更遠的地方作一次購物旅行。今天，她要跑得遠一些，去俄克拉荷馬城。她沒有朝南走州內公路去那兒，而是朝北開車走舊的美國六十六號公路。這條雙車道的老路連接州內的公路，若干年前曾是「美國的通衢大道」，如今已失去這個榮耀的地位了，但她還是愛走這條公路。
路上的彎路，往來車輛，穿過小鎮的限速區，統統需要集中注意力才行。這有助於她不要去想放在後排座位的那個箱子。
昨晚，她把孩子們收拾行裝時遺留下的東西，統統歸集攏來。福思特在什麼地方，她全然不知，但她希望湯姆？卡特萊特能有辦法把東西轉交給他們。
在她的錢包裡，有幾本她為孩子們開立的存折，每個孩子一本。州政府支付的每一分錢收養費，全都存入了這些存折裡。由於有加利遺留給她的投資資產，她用不著動用別的錢來供養孩子們穿衣吃飯。
離開家，開車一個半鐘頭，行駛八十英里後，她終於進入俄克拉荷馬城，將車停在魁爾斯普林斯商業區的巨大停車場。她之所以選中這個商業區，只是因為這兒離她的農場距離最遠。也許，離開農場一段時間，會有助於她堅定把日子過下去的信心。
離開溫度高達華氏一百度令人汗流浹背的八月酷熱，進入涼爽的空調大商場，她注意到的第一件事就是，戶外的酷熱與商場櫥窗擺著的秋冬服裝極不協調。
她到這裡來做什麼？穿上新衣服她也沒有什麼地方好去的。
盡情地買吧，買到你不願買為止。
嗯，她想，她可以瀏覽瀏覽商店櫥窗。根據麗塔的說法，買東西這件事本身並不是必不可少的心理治療。這只是花錢來清洗清洗一下精神，給生活注入一些新的含義而已。無重大價值的花錢。
莎拉轉了一下眼睛，將肩背式提包甩到更舒服的位置，東溜西逛，看看有什麼值得她花錢買的東西。也許，她會發現一個新穎的錢包。她可以買一雙新的水膠靴，好在雞場落滿雞屎的地上走動工作。不過她知道，能買到她喜愛的那種水膠靴的唯一地方，是米克鎮的飼料店。
錢包？水膠鞋？你不是在想買瑣屑的小東西，莎拉。想想瑣碎的小東西吧。
「嗯，」她心裡暗自說，「我不需要新牙刷，如果我買了一把的話，那就是非常非常瑣碎的東西了，是吧？」
天哪！她一路走一路想，半小時後不知不覺來到好萊塢商店的費雷德裡克服裝櫃。儘是些雞毛蒜皮的東西。
一個人體模型穿著又薄又短又透明的黑色網眼針織衣服，衣服上飾有流蘇－－我的上帝，在衣服的那些最……令人驚異的部位開著叉縫，擺在成百上千的購物者面前！
莎拉難為情地擺了擺頭，繼續朝前走。她究竟來這兒幹什麼呀？
吃中飯，就她冰箱裡的大量食物而言，中飯這點食物就微不足道了。她要買份午餐。
作出這個決定，她從人流中走出來，感到心裡好受些了。她來到一個擺著兒童服裝的陳列櫥窗，心情又變了。
她的心格登一下，被戳了一刀似的疼痛。那件翠綠色的燈芯絨兒童反穿衫，帶有白色小孔的褶襉飾邊，好像是專為安吉做的。
淚水浮上了莎拉的眼睛，她趕快眨了眨眼睛，一顆淚珠滾落到她的臉頰上。極力忍住哭泣，她撩起衣襟，將眼淚擦掉。