莎拉在餐桌旁坐下來，見摩根？福思特坐在桌上的另一端，而不是坐在往常空著的那張椅子裡－－加利坐的椅子，心裡猛然格登了一下。她極力不去望他，但每一次她抬頭看時，她的目光總會與他的目光相碰。
某些女人會把他的這雙眼睛稱做「鉤人魂魄」的眼睛。這雙眼睛呈深棕色，上下眼睫毛又黑又密，密得女人都要妒忌起來。他那火辣的眼神，使得她渾身一陣陣顫慄。
這是雙陌生人的眼睛，然而又是那麼眼熟。這雙眼睛對周圍的一舉一動極為機敏，眼光掃過房間，決不會放過一絲一毫的情況。這雙深究好奇的眼睛，正在尋覓她不曉得的問題的答案。
他瞧著桌上的食物時，雙眼顯出飢餓的神色。對這麼多食物他似乎感到有點驚訝。
他凝視他的孩子們的臉時，這雙眼睛迸發出濃烈的愛意。他的孩子們。這是真的，他們是他的孩子，但她是把他們當作親生孩子來愛的。天哪，沒有他們，叫她怎麼活得下去？
摩根？福思特正把她的生活方式破壞得七零八落。災難每十年就要降臨到她頭上一次。她十歲時，母親死於癌症。二十歲時，父親死於中風。三十歲時，丈夫被心臟病發作奪去生命。
按她的思路，直到四十歲時她才會又失去親人。然而現在她才是三十二歲－－摩根？福思特就坐在那兒了。
她眨了一下眼睛，將淚水擠掉，使心思回到現實中來。
「上帝呀，羅布，吃慢點嘛，」康妮說。「你想要爸爸認為你是頭豬嗎？」
「哎，我剛剛－－」
「給怪獸餵食，」康妮和韋斯同聲替他說完那句話。
莎拉對孩子們的玩笑報以一笑。羅布的胃口成為笑談的材料，孩子們笑話他不是把食物倒進了無底洞（最愛用「怪獸的肚子」），就是譏嘲他吃的東西像是晨霧被太陽蒸發了似的，因為他吃了東西不認賬，像哥哥那樣苗條得像根竹竿。
她用飽含愛意的目光瞟了他一眼，發現了一個奇怪的東西。她咬住嘴唇沒笑出聲來，將笑臉換成嚴肅的神情。「羅伯特，」她說，「我想你的那個朋友要送到外面去才行。」
「呃？」羅布口中塞滿了馬鈴薯泥，模樣顯得有些驚慌。只有他惹麻煩時，她才叫他羅伯特。他嚥下口中的馬鈴薯，說：「什麼朋友呀？」
莎拉咬住嘴唇，才忍住未笑起來：「那個從你襯衣口袋裡伸出個腦袋來的朋友。」
「你們看！」安吉尖聲叫喊道，用手指著羅布襯衣上那截粗短的東西。
康妮厭惡地掉開頭不看，傑夫離開羅布坐到桌子對面去，韋斯搖了搖頭輕蔑地抿起嘴唇。一陣壓住嗓門的低語聲，從摩根就坐的那一端傳出來。所有的目光全都注視著那條小蛇圓溜溜的灰色腦袋，它正從羅布襯衣口袋裡伸出頭來，滴溜溜地窺視。那個細小的蛇頭伸出來更多了，露出了頸部有一圈黃色。
羅布「哨」的一聲放下手中的餐叉，將小蛇塞回口袋裡。他抬頭瞧了一眼莎拉，羞愧內疚臊紅了他的臉。他將目光轉向父親，然後又轉回到莎拉臉上。「真對不起，」他做了個鬼臉說。「我把它給忘了。」他沒有多作解釋，便離開餐桌走了出去。
羅布走開後，摩根迷惑不解地注視著莎拉。什麼樣的女人才能如此平靜地面對餐桌上出現了一條蛇？顯然，她一點兒也不驚恐難受，倒是強忍住發笑。她那湛藍的眼睛，閃爍著歡樂的火花。
一會兒後羅布就回來了，向餐桌走來的半路上停了下來，轉身到水池洗乾淨雙手。「我把它放到菜園去了，」他嘟噥說，坐回他的座位上。
「謝謝，」莎拉說。「我相信它在那兒要快活得多的。」
羅布用眼角的餘光斜瞅了一眼父親，看他是否會說些什麼話，然而摩根盡力忍住笑，只顧埋頭吃飯。
以後再沒什麼插曲，吃完飯了，大家從飯桌旁站起來，桌上僅落有一丁點兒的土豆泥，安吉的餐盤剩有一點兒肉湯。僅幾分鐘的時間，足夠摩根吃一個星期的食物，便被一掃而光了。他已經忘記，要給孩子吃多少東西才養得大了。
這可是一件要好好考慮的事。他自己從來很少煮吃的，如果他和孩子們在某個地方定居下來，得僱請一個廚師才行，還得雇一個管家。
「今晚輪到誰收拾廚房？」康妮問道。
「莎拉，」傑夫說。
「不，莎拉輪過了，」莎拉回答說。「莎拉昨晚做過了。」
由於相信輪流值日的事會解決好，廚房會有人收拾乾淨的，莎拉提起那只裝有青菜豆的桶－－青菜豆是孩子們今天早些時候摘的，悄悄溜到裝有護板的屋後走廊掐豆子。
走廊通到屋子東邊一半的位置。今天這樣的傍晚，這兒真涼爽。這是個避開摩根？福思特的好地方。那個男人把她的心魂全給弄亂了。
莎拉將一個小桶放在身邊裝豆筋，膝蓋上放個碗裝要吃的青豆片兒，開始掐起青豆來。這個活兒使她得以自由自在地想心事。
摩根？福思特來這兒領回他的孩子。這使她的心隱隱作痛，想要恨他，卻又恨不起來。他是他們的父親，而且他們喜歡他。他們理應跟他生活在一起，他們需要他。每個人都需要有個父親。
在摩根？福思特面前，她心兒狂跳，呼吸不暢，是害怕失去孩子們的緣故。但她身上那些久已忘卻了的女人的隱私部位，燥熱陣陣，酥癢顫動，這卻是「害怕失去孩子們」那個原因解釋不了的。
門簾吱的一聲開了，莎拉挺起身子，見是安吉，又放鬆下來。安吉來到莎拉身邊，坐在地板上，將她的碎布片做的洋娃娃伊麗莎白？安放在一個膝蓋上，她的棕色絨毛玩具熊金格爾斯放在另一個膝蓋上。
莎拉閉起眼睛，動手掐另一顆青菜豆的豆筋，一邊傾聽安吉與她那兩個不會做聲的朋友的感情交談。廚房裡傳來一陣餐盤磕碰的叮噹聲，韋斯與傑夫為那個湯碗該放在洗碗機的底格還是頂格的爭吵聲。