熱咖啡透過紙杯傳出的熱度溫暖著柴桑的雙手，卻不足以溫暖她心中的冰冷及空虛，家裡美人已經很多，總要有個貌不驚人的成員來平衡一下。
她永遠這麼安慰自己，卻永遠都清楚心底的苦澀有多濃重。
？？？
這已經是第二十次的談判了！柳以樊誇大的想著。
疲憊捲上眉心，沒想到曲織旋會跟著他回家，而且還是在耶誕節剛過的夜半時分。
這幾個禮拜以來，他對她的不滿早不是新聞，他為了工作忙得天昏地暗，過去兩年來她很少開口抱怨，最近卻滿腹牢騷，有空還不忘到他的工作室去攪局，氣得他一有空就躲到四季集團大樓的總裁或副總裁辦公室，只想避開她得理不饒人的叫罵。
後來他發現了她發飆的起因：她想結婚、他不想。
在他工作繁忙、剛找回妹妹、家裡還亂烘烘時結婚？她瘋了不成？他只拒絕過一次，她就開始藉題發揮了，先是嘮叨他們相處時間太少，而後開始吵著要跟他出國洽公，只要有他出入的公共場合，她都得露面，再來懷疑他另有情人，現在又說她父母催他們結婚，反正都已經認定他了，結果是遲早的事。
本來他對此毫無異議，心想也可以先訂婚緩緩她的脾氣；沒想到她的觸角開始深入他生活的每一層面。原本她很少干涉他的工作，現在卻要以未婚妻的姿態掌管他的財務和工作進度，好像她從此轉任他的秘書，連行程表都要幫他安排。偏偏她擅長的領域和他的工作扯不上關係，她對建築設計一竅不通，以前他多少教過她，但她總是興致缺缺，現在表現得卻像她是這方面的專家，任何企劃非要有她插手干預不可。
她連他和建商洽談時要打哪一條領帶、穿哪一雙皮鞋都要指定，無論讓她突然發狂起來管他閒事的理由是什麼，他都再也無法忍受。
「我要不要連穿哪一條內褲都先讓你看過？」吵翻那天，他在自己的辦公室內橫眉豎眼的問道。還好他把自己的辦公室與員工們的工作場所隔離，不然他們吵鬧的情況一定會影響到他旗下設計師們的工作情緒。
「你去開會又不需要脫褲子。」曲織旋還當他在開玩笑，不以為然地說。
「你也不必什麼都要替我打理，我又不是小孩子。」他站在辦公桌後，叉腰抗議。
「我不告訴你該打哪一條領帶，你要怎麼配合我的打扮？」她模仿他的姿態，一臉當他問了句廢話的表情。
「小姐，是我要去開會，我幹嘛配合你的打扮？」一個不好的預感迅速竄升，以樊的音量稍稍提高。
「我是你的未婚妻，以後就是你的助手，我當然要跟你一起去開會。」她高聲說道，彷彿對他要她重複這種理所當然的事情感到不耐煩。
「喂，我可沒要你當我的助手，你對這方面根本一竅不通。」他的口氣變得陰沉，那個不好的預感真他媽的準極了！
「我遲早都要懂的，不如趁現在開始實習。」她聳聳肩。
以樊受夠了，情緒愈來愈激動，偏偏她又那副早該如此的德行，他終於提出分手。
「分手？！」她終於震驚且正經的瞪著他。「你瘋了？」
「我很正常，瘋的人根本是你！」就這句話，兩人在辦公室裡大吼大叫，曲織旋不能容忍別人當面批評她，即使那個人是她想嫁的男人。
爭執在過去幾個禮拜來變得愈發令人厭惡，現在她倒不敢再提結婚了，但也不肯分手。雖早知道曲織旋的脾氣，以樊仍渴望一拳擊昏她，逼她閉上那張尖酸刻薄的嘴巴。
她比他還暴力，只要有事不順她就會勃然大怒，最常搗亂的地方是他的工作室，幸虧他的設計師們阻止得當，不然很多設備都會被她砸爛。而為了保護工作設備，設計師們反倒成了箭靶，幾天下來，幾乎所有設計師都受了皮肉傷，以樊當然也無法倖免。他可以為了她波及無辜而揍她一頓，但始終沒出手，他不想把場面弄得那麼難堪，而且他也清楚一旦出手她就更不會善罷甘休了，她是他見過最懂得讓人生活在地獄邊緣的女人。
容忍的極限有多大？以樊自問。他到現在還任她向他的極限挑戰，也許這就是她持續期望他們可以重頭再來的原因。
他歎口氣沉入沙發中，享受著得來不易的寧靜。外頭路燈的亮光透過窗戶灑入本該暗黑的客廳，他父母應該早已入睡，他希望他們在門口的爭執沒吵醒父母，更不希望吵醒任何一位鄰居，不過有一位似乎尚未入睡。
他的思緒飄向柴桑略受驚嚇的表情，不禁懷疑她為什麼這麼晚還在外頭遊蕩？從她手上印著便利商店商標字樣的塑膠袋來看，她肯定是去買宵夜。他依稀記得她的工作是繪畫，難道畫家都是夜貓子嗎？她不知道女人這麼晚在人煙稀少的巷子裡漫步有多危險嗎？即使便利商店就在一條街之外。
從孩提時代起，柴桑就是個再平凡不過的女孩子，她總是安靜、內向，由於她的默不作聲使她很容易被遺忘，幾乎每一項遊戲都不見她的蹤影。以樊還記得大家常笑她醜八怪，她姐姐柴雁更是肆無忌憚的當眾對她嗤之以鼻，成年後的他們會認為那些都是兒時的無心玩笑，大家雖常出言嘲笑卻不見得明白真正含意，只會跟著領導者起哄。不過他相信那對柴桑必定造成某種程度的影響，只是沒有人瞭解影響層面有多廣。在她這一年來因作畫而聲名大噪以前，根本沒有人注意到她的存在——他自己也是，若不是聽到父母談論她的才華，他甚至連她的名字都記不得。
想起柴桑就一定會想到柴雁——柴家有名的大美人。他和柴雁在國小時還有段純純之戀呢！她漂亮又聰明，笑容和嘴巴一樣甜，很少有人不對這樣一個人見人愛的女孩子印象深刻。隨著年齡的增長，彼此都有各自的社交圈，那段清純的戀情漸漸無疾而終，只是這附近的鄰居仍一味的期待著「柳柴聯姻」。