阿苗跟著又聽了霍沈南大病之事，這病倒是讓有抱負有理想又有學問的大哥給救活的，他當機立斷，把三弟送到鎮裡找日本醫師才救回三弟一命。
然而，接下來的一件變故，卻教阿苗聽得流下眼淚——霍老三為救闊兒，誤傷了惡鄰王德寶，落得不得不逃跑避禍的下場，從此離開家鄉，離開了闊兒——「他後來有沒有回家？」阿苗替闊兒哭出一把鼻涕、一把眼淚。
「那是十二年之後的事了。」老闆也唏噓不已——十二年後，霍沈北靠著堅苦卓絕的精神和身體力行的經驗，終於使自己擺脫了馬背，成為草原上乃至白雲鎮上說話算數的人——他成了鎮長的機要秘書，而且是鎮長的繼任人選。
教人意外的是，他的老同學、老鄰居，也是當年挨了霍沈南一刀的王德寶，如今也算個人物——警察局長。
所有人皆視闊兒和霍沈北是一對才子佳人、金童玉女。霍大娘在生前就交代這一雙兒女快快把婚事辦了。無奈霍沈北總忙於公務，對事業野心勃勃；闊兒更是心不在焉，沒把結婚當協事。兩人各持不同理由，婚事一拖再拖，而霍沈南卻在此時令眾人意外地重返家門……「那後來呢？闊兒還愛她三哥嗎？」
「唉——形勢比人強呀，愛又如何？他們有太多的包袱。」
老闆立刻就看見了所謂的包袱——
「沈南，我知道你還是喜歡闊兒，可是闊兒卻不能再喜歡你了。
你知道嗎？這些年來，大家早把她跟你大哥看成一對，霍大娘早在生前就交代要他倆成婚，說是你大哥將來要當鎮長。闊兒就是鎮長夫人，她能幫你大哥，他們是天選地設的一對，誰都看好他們的未來。「這是小蘿蔔提醒霍沈南的話。
「小蘿蔔是不是還「哈」霍沈南？」
「後來就喜歡霍沈中了啦。」
「那霍沈南跟闊兒還有什麼問題？霍沈北真那麼不識相嗎？
非搶自己弟弟的心上人不可嗎？「「唉！那是個動亂時代，很多事不是你想怎樣就能怎樣的。
那霍老大是個有識青年，當了鎮長之後又勵精圖治，他也喜歡闊兒。他也沒有錯。「「那誰錯了？」
「錯的是時局。」
「時局？
「別吵我，我看見霍沈南逮馬了。」
「馬？」
「是的，他要逮一隻胭脂馬送給闊兒。」
鐵匠告知霍家老二、老三，說是發現了一群沒人要的野馬。霍沈南不理鎮長大哥勸阻，硬是要鐵匠傳話給村人，說他要制服那群野馬。
幾乎所有村人都出動了，有如過節一般，家家扶老攜幼，叫朋引伴，騎馬的，坐車的，一路說笑夾到高崗上，翹首等待霍沈南逮馬。
季風在毫無屏障的大草原上呼呼響著。
「馬過來了！」
震天撼地的一陣馬蹄聲中，地平線上揚起塵煙，如潮水決堤，馬群在人們逆風的引頸仰望中馳來。逐漸地，大家看清領頭的是一匹胭脂馬，燦爛朝霞般飄了過來，驕傲而神勇。
眾人注視下，霍沈南一個瀟灑的蒙古式上馬，穩穩騎上馬背，英姿颯爽，看得不人倒抽一口氣，掌聲如雷。
馬群流淌過來了，一陣風起雲湧入。人心沸騰之中，他雙腿一夾，白馬從高崗上疾聘而下，直奔領頭那匹胭脂馬。
他看起來是那樣漫不經心，這使得他的魅力再添三分，在場的大姑娘小媳婦喊得分外高亢，容闊兒更是怦然心動。
胭脂馬似乎感受到白馬的威脅了，它左躲右閃地把白馬包圍在馬群之中：然而震沈南是何等高手。他巧妙地衝出馬陣，沒周旋多久，一個漂亮的弧形甩了出去，套馬桿牢牢圈住了胭脂馬。
歡呼聲中，形勢逆轉，胭脂馬不馴地掙扎，踢踏嘶鳴中又把霍沈南給拉下馬。
容闊兒尖叫出聲，驚恐的眼在瞬間湧滿淚花。
她不斷吶喊，眾人也跟著叫停，可他不是個做事半途而疲之人，扯著套馬桿，頑強地和胭脂馬較勁。和他一樣有個性的胭脂馬拖著他在草地上跑了好一大段路。
每個人的心都提到了嗓子邊，眼下沒人能出手救他，如果他都制不住那匹野馬，那麼其他人上前也只是去送死。
「三哥，開槍吧！打死它，我不要胭脂馬，只要你活著！」
這是她能做的權限了，如果可以，她會衝上去，哪怕是讓野馬踩死踢死，她也要跟他死在一塊兒。
硬漢到底是硬漢，在地上翻滾了好一陣，他終於制服了胭脂馬，馬群隨之停下。
所有人的心在這一刻回到胸口，臉上露出欣慰讚佩的笑容，好片刻才記起要大聲歡呼。
托霍濃南的福，村裡每戶人家都分到了馬匹。
然而，霍家當晚飯桌上氣氛仍舊怪異。
霍沈北下班進村之際，已從鄉親們口中得知三弟當日在草原上的表現；他並不為此事感到驕傲，偏偏二弟沈中還不停誇讚著，「大哥，你今天可錯過一場好戲了，三弟逮馬的英姿說有多威風就有多威風，人人都誇他是天兵下凡呢！」
「是嗎？」他這才抬眼看三弟，「很風光吧？」接著他又看看闊兒，再將目光移回三弟臉上，「不過這種機會不是天天有，你一身力氣總得有別的方式發洩。這樣吧，現在挺興喝牛奶，我看咱家也去買批乳牛來養吧。」
「大哥，你的意思是——」闊兒慌張不已，她猜大哥是想找個借口要三哥出趟遠門。
「我去！」霍沈南怎會不明白大哥的意思？他搶著答腔。
「嗯，」大哥點頭，「這些年你在外頭待慣了，讓你出去一趟也好，省得你在家悶得慌。」
將出遠門的霍沈南決定暫不放馬，連續在家待了兩天，想多看看自家的木牆瓦房，閒不下來的他，在柴房裡攏柴草，差點就和闊兒做出逾矩之事，他慶幸闊兒及時提出要他帶她遠走高飛的話，喚回他的理智——
「好可惜喲，闊兒是他的，為什麼他不要她呢？」