「我根本沒聽阿公罵過你，你為什麼——」
「阿公對我可沒像對你這麼好！」她虎著聲吼斷他之後又盯著他的手，「好啦，我先回去拿OK繃來包一包也好，去水槽那邊把手洗乾淨了等我！」
「阿苗，你來幫阿公補兩個扣子。」江老先生找出一件條紋襯衫，發現胸前和袖口各掉一顆扣子，於是下樓到客廳裡向孫女求助。
她接過阿公手中的襯衣，揣在懷裡，繼續看電視。
「你這樣拗衣服會皺得不像話啦，那是我明天喝喜酒要穿的呢，我們家沒有熨斗，你不要忘記了才好。」
她盯著電視，撣了撣襯衣就把它放在一邊。
剛下樓來的傅強看見了這一幕。
「阿公，我幫你縫扣子。」
「你還會縫扣子喔？」阿公讚許地直對他點頭，「真不簡單那，男孩子會這個的已經不多了。」
他去拿了針線盒，開始穿針引線的工作。阿苗的目光一直也沒離開過電視螢幕，但她早就沒把心思放在上頭了。
她不平於阿公和傅強之間的親密感情。為什麼傅強能在極短的時間內輕易地就獲得了阿公的信賴和關愛？為什麼十二歲以後就跟阿公住在一起的她卻得不到這些？
「阿苗，明天隔壁村陳家的喜酒你要去喝嗎？」阿公發現她一臉陰沉。
「阿公，你是不是想叫我不要去？」
「哪有啊？你在胡說什麼！」
「誰不知道我顧人怨嘛，不去就不會給你漏氣。」
「你不要惹阿公生氣喔，阿公問你是想表示一下我很尊重你的意見，你想那麼多幹嘛？你喲，愈大愈難照顧了，阿公這樣也不對，那樣也不行，你到底要阿公怎麼做你才會高興？」
她不答，奔上樓去。
「阿強，你要睡了沒？」
當晚，江老先生若有所思地問了剛從廚房走到客廳的傅強。
他知道阿公因為下午和阿苗在言語上有些衝突而感到不快，於是不答逕問，「阿公，你是不是想要我陪你講講話？」
阿公一聽他的話便寬慰一笑，「你真是個貼心的孩子，陪阿公喝酒好嗎？」
「好，不過阿公要注意自己的身體，酒不能喝多。」
「我知道。」
於是傅強回頭進廚房抱出那罐泡了中藥材的酒來，拿了兩隻碗在客廳準備和阿公淺酌。
兩口酒吞入喉，阿公開口。
「養女兒比養兒子麻煩多了。」他感慨萬千地道。「我是不是太老了？觀念也跟不上時代，所以跟自己唯一的孫女都沒什麼話好講。」頓了下，他問傅強：「這是不是就是大家講的「代溝」？
我沒有對她凶過，甚至有點怕她不高興，可是她好像還是覺得我對她不好。我實在不知道該怎麼對待她。「「阿公，她正值所謂的叛逆期，年紀再大一點就不會這樣了，你不要太擔心啦。」
「又不是每個小孩都一定會叛逆。我看你就不會。你比阿苗也沒大幾歲。」
叛逆？他只覺全身的血液早就經過叛逆的洗禮了。
阿公接著就對他道出阿苗的身世，把發生在自己兒子和媳婦身上的悲劇娓娓道來。
「剛出事的那陣子，阿苗天天哭，天天做惡夢，我看得好心疼。」
傅強眼前浮現了小女孩心酸哭泣的一幕——
小女孩不知打哪兒來，一身邋遢，整個人縮在院子的一角，老二跟老三發現了她，卻不知該怎麼辦，與她對視良久，終於盼得母親和大哥回來。見到剛出現的兩人，小女孩臉上唯一看得清楚的兩顆水鑽似的眼睛，更怯怯地打量所有人。
「媽，你叫她站起來嘛，我跟二哥叫她她都不理！」老三跑上前拉住母親的手說道。
母親拍了拍么兒的背，緩緩朝小女孩靠近。
「小妹妹——」
小女孩見狀，起身便要朝院外跑，教老三給攔了下來，她往哪邊，他就堵哪邊。
小女孩終於放聲大哭，母子四人面面相覷，一時間鼻酸不已，那哭聲如喪考妣。
最後是母親母性的懷抱和聲音安撫了小女孩，她總算安靜下來。
「大娘要哥哥們替人打桶水，讓你先洗個澡好不？」
小女孩沒那麼害怕了，只是看著三個男孩的眼神仍帶著點不安。
「我替你打水好不好？我可會打水了。」
老三十分雀躍，老大卻瞪眼，彷彿嫌他毛躁，老二永遠奉行他的老二哲學，不說不錯。
「就讓小哥哥替你打水好不好？」母親柔聲追問。
「媽，她身上沒帶包袱，咱家有小女孩的衣服嗎？」老二難得地說了句。
「穿我的吧。」老三慷慨地拍著胸脯。
「穿你的也嫌大。」老大有意見。
「就拿套你的衣服給妹妹吧。」
母親採納了老三的意見——
為什麼闊兒到了這一世依然身世堪憐？老天太不公平了。
「阿公，有機會我會開導開導阿苗。」
「是啦，你們年紀相差不多，溝通起來應該沒什麼問題。說起來不怕你見笑，她若是真跟我講話，我可能也聽不懂她在講什麼。」
阿公說完便把碗裡剩下的喝光，傅強這才端碗，一口氣喝完。
「阿強，你的酒量好像很好，是嗎？」
傅強只是笑笑。
剛才喝酒的心情只有他自己知道。等待靈魂重回自己身上的心情如臨深履薄，隨時可能出現的記憶是破碎的、片斷的，他只願自己能拼出完整、圓滿的人生。
「再講一件不怕你笑的事。阿公年輕的時候也做過壞事，也曾被抓到警察局去。」 歎聲氣，他繼續道：「後來總算聽了我老母的勸，沒真的進了黑道。」
黑道？傅強聞言，彷彿在阿公身上看到了另一個人——紅鬍子。
那是個土匪頭子，而老三跟他好像有很深的淵源……、「阿強。你在想什麼？」阿公望著他出神的臉問。
甩甩頭，他說：「阿公，不給你添酒，你不能再喝了。」
「好啦，剛才喝的那一碗應該能讓我好睡，我現在就去睡覺阿強，多謝你陪我。」
他朝阿公笑笑，收了碗跟酒罐，再回客廳時，阿公已不在那兒了。