「我發誓我從來沒有這樣想過……」
奧非斯緊盯著他，道：「好，那就發個毒拆來聽聽，以我們威靈頓家族的名譽起誓。」
奧維爾慌忙搖手，苦笑：「好好好，算我輸給你了，我只是……只是曾有這個打算，行了吧？」
「不管是『曾經』，還是直到現在你還抱有這種妄想，我勸你最好打消這個念頭，因為我絕對會讓你的皇位坐得十分舒適安穩，聽清楚了？」
奧維爾沒好氣的說：「喔，真是謝謝你了。」
什麼兄弟啊！？同甘不共苦。
自古為了爭奪王位，兄弟反目早已經是稀鬆平常的事，但他們兩兄弟卻是巴不得把王位推到對方頭上去，堪稱是曠古奇事。
奧維爾哀怨的喝乾了一杯酒，心中突生一計。
「大哥，你最近真的太辛苦了，我準備了一份禮物要送給你，希望你不要推辭才好。」
奧非斯蹙眉，「你又在打什麼鬼主意了？」
「你怎麼老是懷疑我呢？」真是太傷他的心了。
「那是因為有前車之鑒。」奧非斯歎了一口氣，道：「說吧！你又準備了什麼給我。」
「當然是好東西，你絕對會喜歡的。」奧維爾笑得狡猾擊掌喚來僕人，「把畫像拿來給我。」
「是，陛下。」
送畫？奧非斯倒是有些意外了。
「你要送我誰的畫？達芬奇？拉斐爾？」
「哦，不是那種畫。」奧維爾神秘的一笑。
「什麼意思？」奧非斯猛然驚覺事情並不單純。
奧維爾笑而不答，接過肖像畫放在奧非斯面前。
奧非斯瞇起眼睛，「你該不會是想……」
「沒錯，我想賜你一個相伴一生的美人。」奧維爾指著畫中的美女，道：「羅拉·安德勒爾，她是佛羅倫斯的公主，今年二十歲，是個高雅大方、儀態萬千的深宮名媛，也是佛羅倫斯皇帝的掌上明珠，絕對配得上你的身份地位。」
奧非斯反問：「她也配得上你，為什麼你不乾脆自己收下？」
「因為我除了皇后之外，還有好幾個妃子，你卻連一個正室也沒有。」
「這不算是理由。」奧非斯冷淡的拒絕。
「怎麼能不算？」奧維爾看見兄長陰沉的眼光後，舉起雙手。「好吧、好吧！我直說好了。這是一樁政策聯姻，佛羅倫斯有意要與我們結盟，何樂而不為？我們沒必要拒絕一個聯姻，而開罪佛羅倫斯的皇帝。」
只是我姬妾成群，若把人家的掌上明珠娶來作小妾，實有失佛羅倫斯皇帝的面子，而你是我的大哥，又是身居高位的公爵，所以，我認為由你迎娶最是恰當不過。」
奧非斯盯著他，深思良久。
奧維爾七上八下的看著奧非斯的表情，小心翼翼的試探：「難道你……不喜歡她的模樣？」
佛羅倫斯公主黑髮碧眼、面容姣好，就算撇開她的身份不談，也是個令天下男人趨之若鶩的美女啊！
奧非斯搖頭，「既然是政策聯姻，新娘的外貌自然不在考慮之內。只是……」
「只是你已經有了喜歡的對象？」奧維爾好整以暇的啜著葡萄酒，笑道：「她叫什麼名字來著？哦，對了……芙洛依……芙洛依·蘭德列妮。啊，你在瞪我！不要生氣嘛！這些事瞞不了我的，只是我知道得稍微早了一點而已。」
「誰在你面前多嘴？』他要撕爛那傢伙的嘴。
「啊哈，那可是我重要的線民，我怎麼會告訴你？」不說就是不說，你能奈我何？
奧非斯狠瞪了奧維爾得意的笑臉，站起身。「我回傑爾吉諾堡去了。」
「你要回去陪美人了嗎？」
「奧維爾！」奧非斯低吼。
「開玩笑的！開玩笑的啦！」一點幽默感都沒有，嘖。
「奧非斯，回去前你得先回答我，你到底打不打算娶羅拉·安德勒爾？」
奧非斯不打算這麼快決定。「我需要點時間想想。」
「需要多久？」奧維爾揉揉眉峰，實在不想讓兄長有太多時間考慮，而且等他回傑爾吉諾堡以後，誰知道他會不會炎了芙洛依而拒絕這椿聯姻。「拜託不要太久，我還得答覆佛羅倫斯皇帝。」
「給我十天。」
「三天！」奧維爾叫：「我只給你三天，三天之後我不要聽你說『不』。」
連答案都替他決定好了，明擺著不給人留餘地。
「專橫！」奧非斯不悅地道：「我同意三天，不過最後怎麼定是我的事。」
只要奧非斯妥協一項，妥協第二項就不會太難。
奧維爾胸有成竹的笑了，「只要你答應迎娶羅拉·安德爾，你想叫我昏君都無所謂。」
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傑爾吉諾堡是羅馬皇帝賜給有功勳的奧非斯的城堡，壯麗典雅自然不在話下，加以奧非斯擁有廣大的封邑——在他的領地內不但有農田、山峰、森林和湖泊，還有大片的草原，得天獨厚的自然美景彷彿仙境。
由他的封邑可以輕易看出，奧非斯有多麼受到羅馬皇的倚重。
儘管芙洛依還有許多地方未曾走訪，但是她卻提不起絲毫興致。
她總以為不與這塊土地牽扯得太多，那麼當她有一天釋放回費拉拉公國時，就可以走得很灑脫。
可是她也明白，這只是她一廂情願的想法；奧非斯說她必須死了回國的心，永遠留在他的領地裡。
可是天哪！如此漫漫長日她要如何能夠捱過每一天，直到死亡的來臨？
芙洛依闔上手中的書本，隨手放在桃木心的鑲金銅邊几上，此時此刻，她根本無法靜下心來看書。
正想走到陽台上透口氣，卻在轉身的剎那，聞到了空氣中飄散的花香。
是百合。
靠著屋角的三角几上，放著一瓶百合花。
在酷寒的冬天裡，是不可能培育出百合花的，但是奧非斯卻建了一座花房，命人為她培育出即使冬天也能開放的百合花，在花兒開放得最美麗的時候剪下，插在花瓶裡飄送幽香。
「好殘酷……」
花莖被剪下，這朵花還有多久好活？而她，又會在何時凋零殆盡？