芙洛依閉了閉眼睛，知道自己安全了。她跳下床，急著想逃開他，但奧非斯從背後環住她，俯首在她的後頸印下一吻。
「對不起，我太急躁了。」
她委屈地咬住下唇，不願意回首迎視他的眼光。
他在她的耳畔低語：「芙洛依，我是認真的，我想要你，我希望你嫁給我，成為我的妻子。」
芙洛依的心臟狂跳，不敢相信自己所聽見的。
他竟向她求婚！
奧非斯拿起披掛在椅子上的披風裹住她光裸的背部，緩緩地將她轉過身來與他相對，然後，溫存地吻了下她的額。
「現在求婚的時機不怎麼對，但是……答應我你會考慮，好嗎？」
她望著他的眼，在那雙深邃的綠眸中看見了謙卑的請求。
那麼高傲的奧非斯第一次放下自己的身段，托出自己的真心，不再隱瞞，她如何能不動容？
「……好。」她輕聲允諾。
☆★☆ ☆★☆ ☆★☆
奧維爾走向奧非斯寢宮途中，驀地看見一抹黑影往另一側離去。
那是個金髮美女。
儘管只是匆匆一瞥，他還是看見了她的容貌——白薔薇般的臉蛋，典雅而高貴，眉宇間流露的輕愁，輕易能勾起男人強烈的保護欲。
她是誰？
奧非斯所有的侍妾他全都見過，為什麼獨獨不曾見過她？
看見皇帝的腳步停了下來，歐斯本恭敬卻又不解地開口：「陛下，有什麼不對嗎？」
奧維爾回過神來，望向歐斯本。
「歐斯本，那個女郎是誰？為什麼我從來沒見過？」
「回陛下，她是芙洛依·蘭德列妮公主。」
啊！原來是她，她就是芙洛依·蘭德列妮！
她就是讓奧非斯不惜以武力奪回的女人嗎？果真是個絕色啊……
「陛下，爵爺還在房中等您。」一旁的侍從小聲地提醒著。
「嗯。」他應了一聲，將目光從走廊的盡頭收了回來，邁開步伐走進奧非斯的寢房。
奧維爾摒退了左右，拉了張椅子在奧非斯的床邊坐下來。雖然他已有心理準備，但在看見奧非斯沁出血絲的傷口時，仍不免為其所震懾。
「你怎麼把自己搞成這個樣子？想把我嚇死嗎？」
奧非斯淡淡一笑。「這只是個意外。」
「你把潛入費拉拉公國皇宮，擄走芙洛依公主的事稱作是意外？」奧維爾嘲弄地說。
「看樣子你什麼都知道了。」
「知道是一回事，我訝異的是，你竟然會這麼做，這一點也不像你！」奧維爾狀似不經意地問：「你就這麼想得到她嗎？」
為了得到一個女人而出兵攻打她的祖國，將她囚禁在自己的身邊，不管她有多痛苦、多想逃，他都緊抓在掌心裡不肯鬆手……他從未見過奧非斯如此驚人的佔有慾，他簡直無法想像。
「把所有的理由歸咎於一見鍾情或許太牽強，但是，這確實是我想佔有她的唯一動機。你知道嗎？人的慾望有時候是沒有任何道理可言的。」
「因為她的美貌？」
「這麼說也無不可。」但那只是原因之一。
「那麼，如果我說我要她，並且賠償你一座古堡，你肯不肯？」
奧非斯瞇起眼睛。
「奧維爾，你說什麼？」
面對兄長的厲眸，奧維爾面不改色。
「把她讓給我，我賠你一座華麗的古堡！」
奧維爾的神情莫測高深，一時間奧非斯竟無法分辨他是說真的，還是在開玩笑。
「如何？奧非斯。」奧維爾笑問。
「不換。」語調鏗鏘，絕無轉圜的餘地。
他的回答，顯然大出奧維爾的意料。
「沒想到，你對她倒是情深意重哪！」
又看見奧維爾那蠻不在乎的笑，奧非斯鬆了一口氣。
『以後不要用這種方式刺探我！」
「不這麼做，怎麼能知道你的心意？」奧維爾惋惜地道：『看樣子，與佛羅倫斯締結婚盟之事只得告吹了。也罷，頂多再想個法子和對方結盟……還是，你肯收作二房？」
「我已經向芙洛依求了婚，這件事我暫不考慮。」
奧維爾訝異地問：「她同意了？」
「她尚未答覆我。」奧非斯篤定地道：「但是，她一定會同意的！不管她有多少借口，我都要得到她。」
「我知道了。」奧維爾起身，「你好好靜養吧！我回宮去了。不管怎麼說，這件事跟你脫不了關係，你得趕快康復替我收爛攤子才行！」
奧非斯揚起唇，歎笑：「你真是一點也不讓我好過。」
「不讓你好過的，絕對不只這件事而已。」
☆★☆ ☆★☆ ☆★☆
再一次見到芙洛依，距離第一次只不過相距了兩天。
奧維爾無法控制自己的私心，初次的匆匆一瞥帶給他無限的悵惘，那種若有所失的牽掛像春天的微風，一會兒就在他心裡搔弄上一回。
妃子的曲意承歡令他索然無味，忍不住就是會想起她的模樣，然後不斷地想要更看清楚她的眉眼，想要聽聽她的聲音。
如果她是我的，那就好了。奧維爾不由得這麼想。
但是，她是哥哥的啊！他怎麼能奪人所愛？
可是，我是君王啊，想要什麼，豈有得不到之理？
心中幾番拉鋸，終究，奧維爾還是屈服在自己的慾望下。
他喚了個侍女注意芙洛依的一舉一動，當她獨自一人的時候，他才有假借探視奧非斯，而與她不意巧遇的借口。
芙洛依從奧非斯的房中退出後，在侍女的陪同下到花園去走走。
冬盡春來，暖洋洋的陽光破雲而出。
花園中，一些早春的花兒開了，空氣中芬芳的氣息捎來春信，湖水上的薄冰已化開，度過冬天的候鳥飛了回來。
冬天已過完，又是一年的開始。
而她，也在這兒待了半年。
碧澄澄的湖水上，悠悠地浮著幾隻雁鴨，白天鵝也成群地在碧波中打著圈子。
再過不久，這些候鳥就會飛到北方去，或許，也會在費拉拉公國的湖裡停留，直到冬天來臨，它們才會再飛往溫暖的南方過冬。
而她，今後只能留在這裡，也只有這裡會收容她而已。