「從來沒有人敢賞我耳光，美麗的公主，你是第一個！」
他的綠眸陰沉懾人，洶湧的怒意幾乎像浪潮一樣淹沒了她。
「我很榮幸是第一個！」她不肯示弱地回嘴，「我相信這個教訓可以讓你永遠記住，面對女士時該保持的風度！」
「好一張能言善道的小嘴！」他怒極反笑，「但是，你的頂撞卻是不智之舉，你可知道不馴的女人會引起男人征服的渴望？」
「男人的征服欲不該是用在女人身上，而是應該用來征服敵人。」
聽見她這番話，綠眸頓時閃過一抹讚賞。
沒有幾個女人能有這樣的膽識，也沒有幾個女人能有這樣遠大的眼光。
他放開她，向後退了一步。
這樣的禮貌雖然來得有些遲，但至少是他的一番心意。
一得到自由，芙洛依立刻掉頭就走，一刻也不願再與這個野蠻人相處。
「公主。」他叫住了她，對著她的背影篤定的宣告著：「我不僅會征服敵人，也會征服你。半年內，我一定要你親眼見識、親身體會，我的征服欲強大到什麼程度！」
芙洛依心中浮現一抹不祥的預感。
她迅速轉過身來，卻只看見他離去的背影。
雖然未能見到他的模樣，但是他那件以銀絲線繡著族徽的披風，已經昭告了他的身份——
羅馬帝國軍隊的最高統帥——奧非斯·威靈頓公爵！
芙洛依與奧非斯的初遇，便已埋下費拉拉公國日後必然會發生的悲劇。
那一夜的宴會是費拉拉公國凋敝前的最後一抹絢麗，四個月後，羅馬帝國大軍兵臨城下，為了求和，國王依照停戰條約，不得不將第十二個女兒芙洛依公主，送交羅馬帝國作為人質。
芙洛依如奧非斯所願的成為他的囊中物。
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羅馬帝國 秋
「奧非斯·威靈頓公爵閣下，費拉拉公國送來的人質，已經抵達傑爾吉諾城堡大廳了。」
放下手中的羊皮卷，奧非斯抬起頭來。
「好，我一會兒就過去。」
「是。」恭敬的一躬身，僕人便退了出去。
始終站在一旁不說話的尼斯，拿來奧非斯滾著銀狐毛的披風，為奧非斯著裝，接著疑惑地開口：「爵爺，我有一件事不明白。」
「問吧。」
「費拉拉公國雖然是一個小國，但是實力仍不容小覷，與其向他們開口要芙洛依公主當人質，我倒認為不如要求迪歐王子來得有利，畢竟迪歐王子是費拉拉公國未來的儲君啊！」
奧非斯不以為意的笑了。
「尼斯，你考慮得很周詳，但是對我而言，未來將繼承王位的迪歐王子只不過是一個軟弱無能的傢伙，就算不拿他來當人質，將來也不會對我羅馬帝國造成威脅。」
停頓了下，奧非斯微瞇起湛綠星眸，緩緩地說：「但是，芙洛依公主就不同了。她可是各國公認最美麗的女子，只要是男人，沒有不被她的美麗所感，對我而言，比起一無所長的迪歐王子，她可是一個很有用的利器。」
「原來如此……」
「走吧！我們到大廳去見見那個傾倒眾生的美之女神，芙洛依公主。」
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即使是低著頭，芙洛依也能意識到從四面八方傳來的探詢眼光，與不懷好意的竊竊私語。
她緊咬著下唇，閉了閉紫羅蘭色的眼眸，告訴自己——為了她的祖國，以及千千萬萬的子民，就算是屈辱，她也要忍耐！
突然，四周安靜了下來。
從眼角的餘光中，她看見一個披著銀狐裘披風的男子走了進來，而披風上繡著皇家的徽章。
她知道——眼前的男人就是掌握著羅馬帝國軍隊，令諸國忌憚不已的軍事領袖奧非斯·威靈頓公爵，同時也是她未來的主人。
「你就是芙洛依公主？」低沉悅耳的嗓音，從她的頭頂上方傳來。
深吸一口氣，她低低地回答：「是的。」
「抬起頭來。」他命令。
芙洛依緩緩地抬起頭來，迎上奧非斯碧綠的眼瞳。
雖然這已經不是他們第一次見面，但是，奧非斯過分邪魅、英挺的容貌，依然令她不由得心悸。
是他！
四個月前在花園中的那一晚，挨了她一記巴掌的男人！
雖然當時他戴著面具，但是那充滿譏誚意味的眼神與過於邪魅的氣質，已明明白白的告訴她答案。
奧非斯也不禁回想到，他們四個月前初遇的那一夜。
當時她是主，他是客；而今他是主，她是囚，立場全然不同，但是她與生俱來的高貴與美麗，卻未曾減損一分一毫。
犀利的綠瞳審視著她絕美的容顏，半晌後，他伸手托起她的下巴，冷冷一笑。
「別來無恙，芙洛依公主。果真不愧是『費拉拉公國的百合』，這樣絕色的美貌，就算會引來第二次的特洛依戰爭，也不足為奇！」
「我到貴國當人質，是為了兩國的和平，而不是為了引發戰爭。」
此言一出，四周紛紛傳出銳利的抽氣聲。
像是很訝異她會這麼說似的，他微挑起眉。
「你想說什麼？」
「如果從來沒有臣下對你進諫忠言，據理力爭，那就表示你不是一個英明的領主。」
「公主！」護送芙洛依前來的使者嚇得面無人色，連忙向奧非斯磕頭求饒。「威靈頓公爵閣下，請您饒恕芙洛依公主，她並沒有惡意……」
沒有理會一旁的使臣，他只是專注地凝視著那雙寧靜無波的紫色眼眸，唇畔勾起一抹笑。
「想必你的父王一定是你口中的『英明領主』吧？既然英明，為什麼淪落到將自己的親生女兒，送到我國做人質的地步呢？」
充滿嘲諷意味的冷笑，讓芙洛依屈辱的刷白了粉頰。
「換句話說，就是無能吧？」他譏諷道。
「你……」如果她手上有一把刀，她一定會毫不留情地，把刀子插進他黑色的心臟裡！
看見她憤怒的表情，他暢快地笑了起來。
「上回你在口舌之爭上佔了上風，多虧我牢記著那一晚的恥辱，如今我算是扳回一城。」