聽見他提起那一夜，芙洛依的神情一變。
「威靈頓公爵閣下！」使臣忙插了進來打圓場。「芙洛依公主旅途勞頓，一定疲憊得不知道自己在說什麼了，請公爵閣下賜給公主一個房間，讓她好好休息一下。」
「公主是該好好休息一下。」奧非斯做了個手勢，貼身侍僕尼斯隨即走上前來待命。
「爵爺有何吩咐？」
「帶領公主到房間休息。」
「是。」尼斯恭敬地轉向芙洛依，「公主請跟我來。」
要忍耐！芙洛依再一次提醒自己，壓下所有的恨意跟著尼斯離開大廳。
誰也沒有注意到，注視著芙洛依離去的奧非斯，綠眸中隱含著某種熾熱的火焰……
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使臣憂心忡忡的在典雅華麗的房中來來回回地踱著步子，勸說道：「公主，您不能那樣對威靈頓公爵說話。」
「對不起……但我就是克制不住。」
奧非斯那雙閃爍著嘲諷的綠眸，總是讓她無法冷靜。
「不管怎麼樣，一定要忍耐！」
使臣苦口婆心地道：「威靈頓公爵是羅馬帝國最有權勢的人，一人之下，萬人之上！就連羅馬皇帝也對他言聽計從。我費拉拉公國是個小國，國勢根本無法與羅馬帝國相抗衡，為了我們的祖國，請公主一定要忍耐，千萬別激怒了公爵啊！」
「我知道。」她苦澀地低語。
「只要忍一時之氣，總有一天……費拉拉公國一定會強盛起來，把公主迎回祖國的。」
芙洛依由衷地自語道：「希望這一天能趕快來臨。」
「會的，一定會的。」
門外傳來一陣腳步聲，而後幾名侍女走了進來，向芙洛依屈膝行禮。
「芙洛依公主，今晚威靈頓公爵為您準備了洗塵宴會，請讓我們為您沐浴換裝。」
侍女、僕從們雖然仍是稱呼她為公主，但她心裡明白——她不過是奧非斯·威靈頓公爵手上的囚犯而已。
芙洛依唇邊露出一抹自嘲的笑意，喃喃低語著：
「與其說是為我舉行的洗塵宴，倒不如說是威靈頓公爵的慶功宴吧？慶祝他終於如願征服了費拉拉公國。」
「公主！」
使臣大驚失色，雖然她的聲音小得幾不可聞，但是誰也不能保證這一番話不會被有心人給聽見。
「臣明白您的委屈，但是為了咱們費拉拉，這也是沒辦法的事啊……」他歎了一口氣，壓低了聲音道：「除非老天憐憫我們，讓威靈頓公爵的勢力被削減，或是因病亡故……
唉，瞧我在說什麼！這是不可能的事。」
「死亡？」芙洛依眼睛一亮。對了，奧非斯·威靈頓一旦死去，那麼祖國就不需要受羅馬帝國的牽制了！
「公主，請您忘了老臣的胡言亂語吧！事情已經走到這個地步，咱們也只好接受了。」
「我知道。」她淡淡地回應著，但心中已經有了某種可怕的念頭……
「那麼，微臣先行告退了。」使臣退了下去。
待使臣離開後，侍女們走上前來，恭敬道：「公主，讓我們為您更衣。」
芙洛依木然地由著侍女為她更衣沐浴，誰也沒有發現在她美麗平靜的紫眸裡，潛藏著重重殺機。
第二章
笑語喧嘩的宴會廳，觥籌交錯。
十數名婉媚的舞孃在大廳中央翩翩起舞，為眾多受邀前來的賓客們助興。
這是奧非斯特別為芙洛依準備的洗塵宴，但是對費拉拉公國前來的臣子們而言，這種近似於慶功宴的晚會，總是令人難堪萬分的。
當芙洛依出現在宴會廳的門口時，所有人都被她凜然而不可侵犯的美麗所震懾，因而出現了短暫的岑寂。
芙洛依穿著一襲樸素的黑色禮服，臉上罩著黑紗坐在奧非斯的身邊，絕美白皙的小臉上沒有絲毫笑容，紫水晶般的雙瞳漠然得近乎冰冷，彷彿她參加的不是晚宴，而是告別式。
歡樂的氣氛變得凝重，眾人皆靜默了下來。
所有人都知道，黑色是服喪的顏色，但是裹著一襲黑紗的芙洛依，顯得更加高貴美麗。
奧非斯蹙起眉，不悅地托起她細緻如水的小臉，冷聲問道：「為什麼這副打扮？你故意要激怒我嗎？」
「我無意激怒任何人，今天是我母后的忌日，請讓我穿黑衣悼念她吧！」
迎視著芙洛依盛滿乞求的紫眸，雖明知這只是她的謊言，但奧非斯仍然妥協了。
他微瞇起雙眼，「我允許你今晚的任性，不過，只有今晚而已。」
「謝謝……」芙洛依慌忙調開眼眸，生怕在他的凝視下，洩露了自己真正的情緒。
奧非斯做了個手勢，大廳內再度響起音樂與笑聲，很快地將芙洛依穿著黑衣的冒犯丟到腦後，不再追究。
她的位置緊臨著他的身旁，給人一種壓迫的感覺，在旁人的眼中看來，他們卻如同天造地設的一對。
她不喜歡這種感覺。但是她別無選擇，只能強自忍耐。
不會太久的，他得意不了太久的！她這麼告訴自己。
「食物不合你的胃口嗎？」
他看著打從坐下之後就不曾動過的芙洛依，深邃的綠眸充滿著探索，以及研判意味。
「如果你認為眼前的食物難以下嚥，我可以為你斬去廚子的雙手。」他好整以暇的說著，同時銳利的觀察她的每一個反應。
芙洛依的眸子掠過一陣恐慌。
「我只是……不怎麼餓。」她無力的辯解著。
芙洛依十分清楚，眼前的男人雖然有著最文明優雅的表相，其實骨子裡既野蠻又嗜血。
試想，他可以為了她摑了他一巴掌，而出兵攻打她的祖國，還有什麼是他不敢做的？
「不吃東西身體怎麼受得了？」他誘哄著她的語氣隱含著惡劣的嘲諷，「你若是因此而病例，遠在費拉拉公國的吉爾王，一定會擔心得夜不成眠吧。！說不定他這麼一病倒，費立拉公國就復國無望了。」
想起老邁的父王，芙洛依只好忍氣吞聲，乖乖就範。
身為高高在上的公主，芙洛依幾曾受過旁人的冷嘲熱諷？但是，如今她不過是祖國為了求和而呈貢上的禮品，又怎麼能奢求敵方有禮的對待？